L'NBA è andata a Parigi e ha ottenuto ciò per cui era venuta

La scorsa settimana, giovedì 19 febbraio, la NBA ha giocato una partita di regular season in Francia, la prima in Europa dal 2020. La partita, tra Chicago Bulls e Detroit Pistons, è stata il culmine di una settimana di basket completamente integrata a Parigi, con pratiche aperte e ampia disponibilità mediatica.

Ho preso il volo da Copenaghen per essere lì, e queste sono le mie osservazioni nel corso di mercoledì e giovedì.

Mercoledì, sia i Pistons che i Bulls si sono allenati al Palais des sports Marcel-Cerdan, il campo di casa dei Metropolitans 92 e, cosa più importante, Victor Wembanyama.

La presenza dei media è stata immensa, poiché l'NBA Paris Game ha avuto un fascino globale. Era praticamente impossibile non finire negli sciami mediatici quando i giocatori avevano la possibilità di parlare con i media.

Per le due centinaia di ragazzi, che erano seduti sugli spalti sopra il campo, lontano da giornalisti ed emittenti, c'era sempre qualcosa di cui prendere nota.

Quando non sono stati Andre Drummond e Tony Bradley ad affrontarsi uno contro uno per quasi 20 minuti, sono stati Zach LaVine e Ayo Dosunmu a partecipare a una spontanea gara di tiro a metà campo.

LaVine ha fatto un tentativo casuale, che ha fatto ronzare la giovane folla. Dosunmu ha deciso di mettere alla prova la sua fortuna, ha colpito, e ora i bambini erano in piedi, urlando. LaVine, che si era seduto dopo il suo trucco, non aveva intenzione di lasciare che Dosunmu avesse la meglio su di lui, e saltò in piedi per fare un altro colpo. La giocosità dei due Tori ha colpito nel segno i bambini e, come si è scoperto, è stata solo un'anteprima di quello che sarebbe successo.

Dal punto di vista dei media, si potrebbe dire che l'NBA ha allentato alcune regole. I blogger e gli influencer online sono entrati indossando l'abbigliamento della squadra e hanno chiesto dei selfie, un normale divieto della lega per quanto riguarda i membri dei media. È stato subito ovvio che i protocolli del Paris Game differivano notevolmente dalle normali partite giocate negli Stati Uniti, e questo era probabilmente un bene per ciò che la lega aspirava a fare, in termini di generare interesse da parte dei fan e interessare la città.

In generale, solo passeggiando per Parigi, la presenza della NBA era ovunque. Raramente hai camminato per più di trecento piedi senza vedere poster fisici o annunci digitali alle fermate dell'autobus per il prossimo gioco. Alcuni supermercati locali avevano persino poster vicino ai loro registratori di cassa.

Giovedì, giorno della partita, purtroppo è coinciso con uno sciopero, che ha fortemente limitato l'accesso sia agli autobus che alla metropolitana. Seguì una pioggia intensa. Si potrebbe temere che ciò possa aver influito sull'affluenza alle urne, ma non era possibile che ciò accadesse.

Mentre cercavo l'ingresso per i media all'Accor Arena, la sede della partita, sono stato salutato da sei persone che mi chiedevano se avevo i biglietti. Di solito, negli Stati Uniti, ti viene chiesto se hai bisogno di biglietti. Non il contrario.

(Nota a margine: sarebbe una buona idea per l'NBA includere le indicazioni per l'accesso ai media per la prossima partita in Europa. Andare in giro in pubblico e dover mostrare un grande cartello con le credenziali dei media solo per ottenere indicazioni per l'ingresso giusto non era esattamente ottimale.)

Prima della partita, il commissario NBA Adam Silver ha tenuto una conferenza stampa, in cui ha rivelato che l'attaccante dei Milwaukee Bucks Giannis Antetokounmpo gli aveva chiesto personalmente di portare il campionato in Grecia per una partita, che ora sembra essere nelle carte per il prossimo futuro. Questo, a quanto pare, era il modo in cui Silver prendeva in giro quello che poteva essere un annuncio futuro, dato quanto di solito è a bocca aperta sulle questioni future.

Il gioco stesso è stato un'esperienza avvincente per i fan. Anche se i Bulls e i Pistons potrebbero non essere esattamente squadre d'élite, hanno messo in scena uno spettacolo. Si capiva che i giocatori erano pronti a giocare di fronte a un pubblico internazionale.

Derrick Jones Jr e Zach LaVine hanno entrambi posto particolare enfasi sulle loro schiacciate, e il ragazzo del posto Killian Hayes ha fatto diversi passaggi senza guardare. Entrambe le squadre, come dicono i ragazzi, hanno compreso l'incarico.

Inoltre, il campionato ha dato il massimo con Joakim Noah, Tony Parker, Magic Johnson, Ben Wallace e una pletora di leggende ed ex giocatori che hanno preso la parola durante i timeout, con grande gioia del pubblico.

Uno dei più grandi boati della serata è stato quando le telecamere hanno catturato Wembanyama, con una piccola sezione di fan sparsi che si sono persino alzati in piedi per festeggiare l'adolescente.

Alla fine della partita, i fan non sembravano particolarmente interessati ad andarsene. La gente se ne stava in piedi, scattava foto, parlava e nel complesso si godeva l'atmosfera che l'NBA aveva portato a Parigi.

Non importava che l'orologio si avvicinasse a mezzanotte e molti ragazzini andavano a scuola la mattina. Questa è stata chiaramente un'esperienza in cui i genitori hanno fatto un'eccezione per lasciarli immergere in ogni grammo dell'esperienza NBA.

Ho trascorso la maggior parte dei 90 minuti nel tunnel chiacchierando con altri membri dei media e ascoltando i giocatori parlare della loro visita. Mi aspettavo strade un po 'vuote mentre uscivo, ma la festa era ancora in corso mentre me ne andavo per tornare al mio hotel.

Durante la mia passeggiata di 20 minuti, i fan con le maglie della NBA stavano semplicemente uscendo, nonostante l'ora tarda, imitando le schiacciate del gioco e parlando di come sono riusciti a vedere Magic Johnson.

C'era sicuramente un brusio nell'aria sulla presenza della NBA a Parigi, che è senza dubbio ciò a cui mirava la lega con questo evento.