La NCAA può usare March Madness per creare l'uguaglianza di genere nello sport

March Madness è alle porte e mentre il torneo di basket maschile del college riceve un'ampia copertura mediatica ed è un'impresa multimiliardaria altamente promossa, il torneo femminile è spesso trascurato o nella migliore delle ipotesi riceve un'infarinatura di promozione, attenzione dei media e distribuzione televisiva . È ben documentato che la componente femminile del torneo di basket March Madness della NCAA è stata trattata come una cittadina di seconda classe in tutti i sensi.

Le strutture per le squadre femminili partecipanti impallidiscono rispetto a quelle maschili, tra cui: allenamento, viaggi, palestra, allenamento e alloggio. Nel 2021 un video è diventato virale sui social media mostrando il netto contrasto tra le strutture offerte alle squadre di basket maschile durante March Madness. Tuttavia, c'è un movimento in corso per ridurre questo grande divario.

Gli accordi di trasmissione sono la chiave per l'uguaglianza futura

Le grandi differenze nei contratti della NCAA con i media per uomini e donne sono responsabili della creazione di un campo di gioco irregolare. Fino a quando non si ponga rimedio, poco si può fare a breve termine se non fornire un sostegno aggiuntivo o una sovvenzione allo sport femminile. Questo è quasi come un contributo di beneficenza perché non è economicamente giustificato a causa della grande differenza di entrate generate dal basket maschile e femminile. In breve, la dura realtà come risultato dei contratti con i media della NCAA è che il basket femminile ha molta meno distribuzione e promozione televisiva, una frazione di copertura mediatica, un frammento di supporto e attivazione degli sponsor rispetto al basket maschile. Tutto ciò si traduce in una minore visibilità e entrate generate dal lato femminile di questo sport.

L'unica cosa che può risolvere questo problema è un nuovo accordo sui media che riduca il divario e quel divario include distribuzione, promozione, copertura e dollari per i diritti dei media. L'accordo della NCAA con CBS e Turner per il torneo maschile porterà la media annua a $ 1.1 miliardi nel 2025. Tale accordo prevede massicci impegni per promuovere la NCAA e March Madness, che a sua volta getta le basi per lucrosi accordi di sponsorizzazione completi di potenti attivazione in pubblicità, promozione ed eventi live.

Il risultato è che Men's March Madness è incredibilmente ambizioso con un alto valore percepito. Inoltre, i dollari delle sponsorizzazioni aziendali ei vantaggi associati, inclusi i fan fest e altri elementi che contribuiscono al "look and feel" del torneo, vengono spesi in misura sproporzionata per i campionati maschili rispetto ai campionati femminili all'interno dello stesso sport. La combinazione di tutto ciò invia un potente messaggio che la nostra cultura apprezza molto la versione maschile della proprietà.

L'accordo di trasmissione generale NCAA per gli sport femminili offre alle donne circa $ 6.1 milioni per il torneo March Madness, che è una frazione del quasi $ 1 miliardo generato dalla parte maschile del torneo. È stato recentemente riferito che l'accordo con i media femminili è notevolmente sottovalutato in quanto viene venduto e confezionato come unità insieme a ogni evento del campionato femminile di divisione I, a differenza del torneo maschile, che viene venduto come entità a sé stante. È stato anche riferito che i diritti di trasmissione annuali per il basket femminile di divisione I varranno tra $ 81 milioni e $ 112 milioni nel 2025, che è "moltiplicati" di quanto ESPN attualmente paga ogni anno per trasmettere quei 29 campionati, incluso il basket femminile di divisione I.

La buona notizia è che ci sono forti venti favorevoli dietro gli sport femminili come mai prima d'ora e in particolare per il basket femminile. Il torneo femminile March Madness del 2022 ha registrato un record di presenze di 47,923 fan durante il suo primo anno a Minneapolis al Target Center. Le vendite di merchandising dei tornei hanno stabilito nuovi massimi, aumentando dell'11.6% rispetto allo scorso anno e del 241% in più rispetto alla media decennale.

Al fine di potenziare il movimento per l'uguaglianza di genere nello sport e la parità retributiva, il mio suggerimento è che la NCAA chieda a CBS, Turner ed ESPN di venire al tavolo con una proposta congiunta per trasmettere March Madness sia per uomini che per donne, restringendo il genere dividere in modo che la distribuzione, la promozione e la divisione del denaro diventino più eque. Sarebbe l'affermazione più potente finora per cambiare la percezione culturale del valore degli sport femminili. Inoltre, sposterebbe drasticamente più dollari sul lato del basket femminile dell'equazione, che è fondamentale per fornire pari benefici e compensi alle donne e ai loro sport.