La nuova American Pro T20 Cricket League prende di mira i "migliori giocatori" del mondo

Con i campionati T20 in tutto il mondo che punteggiano il calendario del cricket, portando a un punto di svolta e discussioni accese sull'onnipotente consiglio ICC, Cricket della Major League i funzionari sanno che dovrà distinguersi in mezzo alla congestione.

"Vogliamo essere competitivi e alla pari con quello che è lo standard per i nuovi campionati", mi ha detto il co-fondatore di MLC Vijay Srinivasan. “Il nostro obiettivo è portare i migliori giocatori negli Stati Uniti. Dobbiamo essere competitivi con il benchmark al di fuori della Premier League indiana”.

Per competere con altri nascenti campionati T20, incluso il UAEUAE
e il Sudafrica, che verrà lanciato a gennaio, MLC dovrà probabilmente sborsare quasi mezzo milione di dollari per i migliori giocatori.

I limiti salariali, insieme ai roster e ai nomi delle franchigie, dovrebbero essere annunciati all'inizio del prossimo anno per il torneo a sei squadre che si svolgerà dal 13 al 30 luglio 2023. Srinivasan non rivelerebbe quanto potrebbero essere remunerati i migliori giocatori, ma è previsto essere significativo.

MLC ha ottenuto finanziamenti per oltre 40 milioni di dollari e oltre 100 milioni di dollari in "strette di mano" con investitori privati, tra cui i giganti della tecnologia MicrosoftMSFT
. Il torneo avrà anche un paio di vantaggi che spera possano attirare nomi importanti. In primo luogo, MLC si giocherà in un periodo dell'anno privo di campionati T20 rivali, sebbene sia al culmine della stagione del pallone rosso dell'Inghilterra.

In secondo luogo, forse la cosa più importante, il luogo sfarzoso e glamour degli Stati Uniti – il più grande mercato sportivo del mondo e sede di molti atleti e squadre famosi – diventerà una sorta di calamita irresistibile.

"Siamo stati impegnati con un numero di giocatori chiave che sono disponibili nella finestra", ha detto Srinivasan. “Questa è una destinazione considerata di livello superiore per lo sport professionistico. Il grado di interesse che abbiamo riscontrato ci fa sentire fiduciosi che avremo un forte gruppo di giocatori".

Luglio è anche una parte relativamente tranquilla del calendario nel competitivo mercato sportivo americano. Ha portato gli imprenditori a pensare fuori dagli schemi nel tentativo di ritagliarsi una nicchia durante il periodo più tranquillo tra la fine dell'NBA a giugno e l'inizio della stagione NFL a settembre.

"L'estate è noiosa come la merda", ha detto l'iconico rapper-attore diventato uomo d'affari Ice Cube, che preferisce non sprecare parole, alla conferenza stampa introduttiva di Big3 nel gennaio 2017.

"Abbiamo bisogno di qualcosa che possiamo davvero ottenere in estate e il Big3 è proprio quello che il dottore ha ordinato", ha detto del suo campionato di basket tre contro tre che ha costruito un seguito negli anni successivi.

Cricket, pur non vantando un front man come Ice Cube, ha abbastanza seguito negli Stati Uniti attraverso espatriati dell'Asia meridionale, mentre si spera che il gioco di tre ore più veloce e furioso di T20 attiri una nuova base di fan.

“Sono pochi gli sport americani attivi in ​​questo periodo. C'è appetito per un nuovo sport", ha detto Srinivasan. “Il nostro obiettivo è che i giochi abbiano un'atmosfera familiare. Possiamo convertire i fan non di cricket avendo alcuni dei migliori giocatori che vengono negli Stati Uniti "

Non si tratta solo di sviluppare un massimo campionato T20, anche se l'MLC sarà ovviamente al centro di spingere lo sport nella coscienza mainstream. L'infrastruttura - con dimensioni e caratteristiche uniche per il cricket necessario - è in fase di sviluppo in luoghi chiave negli Stati Uniti e posizionata strategicamente in prossimità dei college nel tentativo di costruire ulteriormente una connessione all'interno di tali comunità.

Dallas è stata designata come il fulcro del cricket negli Stati Uniti con il Grand Prairie Stadium di nuova costruzione, situato nel cuore del metroplex Dallas-Fort Worth con una capacità di 7500 spettatori, per essere la sede principale della competizione per la prima edizione.

I terreni in tutto il paese saranno probabilmente utilizzati per la Coppa del mondo T2024 del 20, che gli Stati Uniti ospiteranno insieme, mentre si spera di attrarre altri importanti eventi di cricket. C'è il sogno allettante di una partita tra India e Pakistan, la cui rivalità ha raggiunto l'apice durante un epica Coppa del Mondo T20 scontro il mese scorso al MCG di fronte a 90,000 fan, un giorno messo in scena negli Stati Uniti in quello che sicuramente farebbe miracoli per lo sport.

"Ci piacerebbe che le nostre sedi fossero disponibili per organizzare quelle partite... non solo India-Pakistan... vogliamo che le squadre abbiano un enorme appetito per venire qui", ha detto Srinivasan.

“Abbiamo bisogno che le sedi siano pronte. Vogliamo che MLC dimostri che gli Stati Uniti sono in grado di ospitare grandi eventi di cricket”.

Dopo tale attesa con MLC annunciato più di tre anni fa prima di essere rinviato a causa della pandemia di Covid-19, si stanno accumulando aspettative per quello che sarà un momento decisivo in una destinazione ambita che è il mercato di riferimento n. 1 del cricket.

"Vogliamo che l'MLC sia al fianco degli altri principali campionati T20 del mondo", ha affermato Srinivasan. “C'è una quantità immensa di eccitazione. Stiamo cercando di realizzare qualcosa che non è mai stato fatto prima”.