La nuova sottovariante BA.2 omicron sta già circolando in metà degli stati degli Stati Uniti

Ci sono già dozzine di casi in quasi la metà degli Stati Uniti di una nuova sottovariante Covid che è ancora più contagiosa della già altamente trasmissibile variante dell'omicron.

Quasi la metà degli stati degli Stati Uniti ha confermato la presenza di BA.2 con almeno 127 casi noti a livello nazionale a partire da venerdì, secondo un database globale che tiene traccia delle varianti di Covid. I Centers for Disease Control and Prevention, in una dichiarazione venerdì, hanno affermato che sebbene BA.2 sia aumentato in proporzione al ceppo di omicron originale in alcuni paesi, attualmente sta circolando a un livello basso negli Stati Uniti

La sottovariante è 1.5 volte più trasmissibile del ceppo di omicron originale, indicato dagli scienziati come BA.1, secondo lo Statens Serum Institut, che conduce la sorveglianza delle malattie infettive per la Danimarca.

Il nuovo sottolignaggio non sembra ridurre ulteriormente l'efficacia dei vaccini contro le infezioni sintomatiche, secondo l'Agenzia per la sicurezza sanitaria del Regno Unito.

"Attualmente non ci sono prove che il lignaggio BA.2 sia più grave del lignaggio BA.1", ha detto il portavoce del CDC Kristen Nordlund.

BA.2 ha superato l'omicron originale come variante dominante in Danimarca nel corso di poche settimane, ha affermato Troels Lillebaek, presidente del comitato della nazione scandinava che conduce la sorveglianza delle varianti di Covid.

BA.1 e BA.2 hanno molte differenze nelle loro mutazioni nelle aree più importanti. In effetti, la differenza tra BA.1 e BA.2 è maggiore della differenza tra il "ceppo selvaggio" originale e la variante Alpha, che è stata la prima grande mutazione a mettere radici in tutto il mondo.

La variante BA.2 ha cinque mutazioni uniche su una parte chiave della proteina spike che il virus usa per attaccarsi alle cellule umane e invaderle, ha detto Lillebaek alla CNBC. Le mutazioni su questa parte del picco, noto come dominio di legame del recettore, sono spesso associate a una maggiore trasmissibilità.

Venerdì l'Agenzia per la sicurezza sanitaria del Regno Unito ha affermato che BA.2 ha un vantaggio di crescita "sostanziale" rispetto all'omicron originale. La variante sorella si è diffusa più velocemente dell'omicron originale in tutte le regioni dell'Inghilterra dove c'erano abbastanza casi per condurre un'analisi, secondo l'agenzia.

Tuttavia, una valutazione preliminare ha rilevato che BA.2 non sembra ridurre l'efficacia dei vaccini più dell'omicron originale. Una dose di richiamo è risultata efficace al 70% nel prevenire la malattia sintomatica da BA.2 due settimane dopo aver ricevuto l'iniezione, rispetto al 63% di efficacia per il ceppo di omicron originale.

L'Organizzazione Mondiale della Sanità non ha etichettato BA.2 una variante preoccupante. Tuttavia, i funzionari dell'OMS hanno ripetutamente avvertito che nuove varianti sorgeranno quando l'omicron si diffonderà in tutto il mondo a un ritmo senza precedenti. Maria Van Kerkhove, responsabile tecnico Covid-19 dell'OMS, ha avvertito martedì che la prossima variante Covid sarà più trasmissibile.

"La prossima variante di preoccupazione sarà più adatta e ciò che intendiamo è che sarà più trasmissibile perché dovrà superare ciò che sta attualmente circolando", ha affermato Van Kerkhove. "La grande domanda è se le varianti future saranno più o meno gravi".

Lillebaek ha affermato che non ci sono ancora dati sufficienti per determinare se BA.2 è in grado di reinfettare le persone che hanno catturato l'omicron originale. Tuttavia, l'infezione precedente fornirebbe probabilmente una certa immunità incrociata a BA.2.

Pfizer e Moderna hanno iniziato questa settimana gli studi clinici su iniezioni specifiche per omicron tra la crescente preoccupazione che emergano nuove varianti quando l'immunità indotta dai vaccini originali diminuisce.

I nuovi casi di Covid sono in aumento in Danimarca, con oltre 50,000 nuove infezioni segnalate venerdì in un paese di 5.8 milioni di persone, secondo il ministero della salute del paese. Lillebaek ha affermato che è lecito ritenere che BA.2 stia guidando l'aumento di nuove infezioni in Danimarca in questo momento.

I nuovi ricoveri ospedalieri in Danimarca sono aumentati di 12 per un totale di 967 pazienti positivi al Covid. Lillebaek ha affermato che questo aumento è probabilmente entro i limiti di ciò che il sistema sanitario può gestire. Tuttavia, ha notato che l'80% dei danesi è completamente vaccinato e il 60% ha ricevuto colpi di richiamo.

"Se ti trovi in ​​una comunità o vivi in ​​un paese in cui hai un basso tasso di vaccinazione, avrai sicuramente più ricoveri in ospedale e casi più gravi e poi più andare in terapia intensiva", ha detto.

Negli Stati Uniti, secondo i dati del CDC, circa il 67% delle persone ammissibili è completamente vaccinato.