Le squadre di baseball di New York stanno spendendo molto con un occhio all'anello di ottone

Il giorno in cui la leggendaria franchigia dei New York Yankees ha tenuto una conferenza stampa per consacrare il nuovo capitano della squadra, Aaron Judge, e annunciare ufficialmente il suo contratto di nove anni da 360 milioni di dollari, i titoli gessati erano già stati schiacciati dai Mets di Crosstown e dal loro grande -proprietario della spesa, Steve Cohen.

I New York Post ha riferito mercoledì presto - ore prima della pressa del giudice - che Cohen e i Mets avevano concordato un patto di 12 anni da 315 milioni di dollari con l'interbase della star Carlos Correa dopo che il suo accordo con i San Francisco Giants era fallito. Le preoccupazioni dei Giants riguardo ai risultati dell'esame fisico di Correa sono state ciò che ha ucciso l'accordo.

New York PostCarlos Correa accetta un contratto di 12 anni da 315 milioni di dollari con Mets

Proprio così, i Mets hanno aggiunto un altro free agent superstar in una offseason ricca di acquisizioni di gioielli Cohen: Justin Verlander, Kodai Senga, Brandon Nimmo, Edwin Diaz, Jose Quintana, Adam Ottavino, David Robertson e ora Correa, che passerà alla terza base dato che i Mets hanno già Francisco Lindor a breve. Il pensiero spaventoso per ogni appassionato di baseball che non tifa per i Mets? Forse Cohen non ha finito.

Solo due anni fa, dopo aver tenuto la sua prima conferenza stampa ufficiale - via Zoom - in seguito all'acquisto dei Mets, il titano degli hedge fund Cohen ha risposto alla sua stessa domanda sul fatto che il club sotto la sua sorveglianza "si sarebbe comportato come marinai ubriachi nel mercato."

"No", disse allora Cohen.

Ma il proprietario dei Mets - chi Forbes stima un valore di 17.5 miliardi di dollari - ha fatto dietrofront. Cohen, 66 anni, è stato tutt'altro che prudente con il suo portafoglio da quando è iniziata la libera agenzia questo inverno. Il super agente Scott Boras ha persino definito il proprietario dei Mets un "golia" nello sport e lo ha soprannominato "Steve Kong" durante la conferenza stampa di Nimmo per annunciare il contratto di otto anni da $ 162 milioni dell'outfielder.

Lo zelo di Cohen per ottenere i giocatori di grandi dimensioni ricorda un altro defunto proprietario di baseball di New York, George Steinbrenner, che sembrava fare suo ogni inverno con grandi acquisti o scambi.

Fu Steinbrenner che una volta disse: "Vincere è la cosa più importante nella vita, dopo aver respirato". E sebbene suo figlio Hal, l'attuale proprietario degli Yankees, sia una versione più morbida e gentile del Boss, Hal ha cercato di emulare suo padre quest'inverno, specialmente dopo aver dato a Judge un contratto discografico in franchising e aver detto ai giornalisti alla conferenza stampa del fannullone che si possono spendere più dollari yankee.

"Tutto quello che posso dirti è che non abbiamo ancora finito", ha detto Steinbrenner.

Mentre infuriano i dibattiti sul fatto che l'enorme spesa di Cohen e Hal Steinbrenner sia un bene per il baseball, e mentre Cohen supera la soglia fiscale del saldo competitivo di $ 233 per la prossima stagione - con un libro paga dei Mets attualmente seduto nel quartiere di $ 380 milioni - New York ha già ha vinto i titoli di baseball e poi alcuni.

I fan di Mets e Yankees potrebbero festeggiare, ma come ha detto Cohen nella sua conferenza stampa su Zoom del 2020, non è entrato nel business della proprietà del baseball per lo spettacolo.

“Non sono qui per essere mediocre. Non è solo il mio genere. Voglio qualcosa di grande. So che i fan vogliono qualcosa di grande", ha detto Cohen. “Questo è il mio obiettivo. Questo è quello che farò. Cohen ha anche detto che se non avesse indossato un anello delle World Series "nei prossimi tre o cinque anni" dopo aver acquistato la squadra, "lo considererebbe leggermente deludente".

Ciò che non è deludente, almeno per i fan dei Mets, è la spinta di Cohen a ottenere il prodotto migliore e più costoso sul diamante Citi Field, senza soldi. Tuttavia, dopo la fine della stagione 2022, c'è stato un altro impulso da spendere. Quella che doveva essere una squadra Mets del calibro delle World Series si è rivelata un fallimento per Cohen.

Il veterano Buck Showalter ha preso le redini della dirigenza nel 2022, ma dopo aver guidato il gruppo di divisione per la maggior parte della stagione, i Mets hanno tossito il titolo negli ultimi giorni ai Braves. Showalter ha poi visto il suo decantato roster cadere in mano ai Padres nel round delle wild card. Gli Yankees sono stati ugualmente deludenti, essendo stati travolti dall'eventuale campione delle World Series Astros nell'ALCS, e sulla scia della stagione storica di Judge, quando ha battuto il record di fuoricampo di una sola stagione della Lega americana.

Ora entrambe le squadre si sono ricaricate e, a meno di un riavvio della serie Subway, qualsiasi cosa di meno sarebbe un fallimento.

"Voglio una squadra eccezionale", ha detto Cohen nel 2020. "Voglio una squadra costruita per essere eccezionale ogni anno". Sta mantenendo la sua promessa.