La prossima variante di Covid sarà più contagiosa dell'omicron, afferma l'OMS

La prossima variante di Covid-19 che attirerà l'attenzione mondiale sarà più contagiosa dell'omicron, ma la vera domanda a cui gli scienziati devono rispondere è se sarà o meno più letale, hanno affermato martedì i funzionari dell'Organizzazione mondiale della sanità.

Circa 21 milioni di casi di Covid sono stati segnalati all'OMS nell'ultima settimana, stabilendo un nuovo record globale per i casi settimanali della variante omicron in rapida diffusione, ha affermato Maria Van Kerkhove, responsabile tecnico dell'OMS per il Covid-19, durante una sessione di domande e risposte in diretta sui social del gruppo. canali mediatici.

Mentre omicron sembra essere meno virulento dei precedenti ceppi del virus, l'enorme volume di casi sta schiacciando i sistemi ospedalieri di tutto il mondo.

"La prossima variante di preoccupazione sarà più adatta e ciò che intendiamo è che sarà più trasmissibile perché dovrà superare ciò che sta attualmente circolando", ha affermato Van Kerkhove. "La grande domanda è se le varianti future saranno più o meno gravi".

Ha messo in guardia contro l'acquisto di teorie secondo cui il virus continuerà a mutare in ceppi più lievi che rendono le persone meno malate rispetto alle varianti precedenti.

“Non c'è alcuna garanzia in merito. Ci auguriamo che sia così, ma non vi è alcuna garanzia e non possiamo fare affidamento su di esso", ha affermato, sottolineando che nel frattempo le persone dovrebbero prestare attenzione alle misure di sicurezza pubblica. Inoltre, la prossima iterazione di Covid potrebbe anche eludere ancora di più le protezioni vaccinali, rendendo i vaccini esistenti ancora meno efficaci.

Martedì Pfizer e BioNTech hanno iniziato a testare un vaccino Covid che prende di mira specificamente la variante omicron, poiché crescono le preoccupazioni sul fatto che le vaccinazioni attuali non reggano le infezioni e le lievi malattie causate dal ceppo scoperto poco più di due mesi fa.

I Centri statunitensi per il controllo e la prevenzione delle malattie hanno scoperto in uno studio pubblicato la scorsa settimana che una dose di richiamo del vaccino Pfizer era efficace al 90% nel prevenire l'ospedalizzazione da omicron 14 giorni dopo la somministrazione del terzo colpo.

Le dosi di richiamo sono anche efficaci fino al 75% nel prevenire l'infezione sintomatica da omicron da due a quattro settimane dopo la terza iniezione, secondo i dati dell'Agenzia per la sicurezza sanitaria del Regno Unito pubblicati all'inizio di questo mese. Tuttavia, lo studio ha rilevato che i booster si indeboliscono sostanzialmente dopo circa 10 settimane, fornendo una protezione dal 45% al ​​50% contro le infezioni sintomatiche.

Mentre omicron sembra aver raggiunto il picco in alcuni paesi, sta guadagnando terreno in altri, hanno affermato i funzionari dell'OMS. "Non dovrai indossare una maschera per sempre e non dovrai allontanarti fisicamente, ma per ora dobbiamo continuare a farlo", ha detto Van Kerkhove.

Il virus continuerà ad evolversi prima che si stabilisca in uno schema, ha affermato il dottor Mike Ryan, direttore dei programmi di emergenza dell'OMS. Ha detto che si spera che si stabilisca in un basso livello di trasmissione con epidemie potenzialmente occasionali. Potrebbe diventare più stagionale o potrebbe interessare solo i gruppi vulnerabili, ha affermato.

Il problema, ha detto, è che il Covid è imprevedibile.

"Il virus ha dimostrato di darci alcune brutte sorprese", ha detto Ryan. I funzionari sanitari mondiali devono continuare a monitorare il Covid mentre si evolve, ha detto, ed essere pronti "se c'è una brutta sorpresa che possiamo almeno mettere nuovamente in atto misure che impediranno a questa nuova variante di fare più danni".