La NFL rilancia il proprio prodotto di streaming, tracciando il futuro dei media attorno ai dispositivi connessi

Ta National Football League ha assunto Gil Moran nel 2018 per reimmaginare NFL Game Pass, un servizio di streaming con giochi fuori mercato e altri contenuti NFL che ha fatto il suo debutto in Nord America nel 2015. Nato da un'idea di Moran, NFL+, svelata lunedì, fornirà ai fan calcio, calcio e altro ancora su qualsiasi numero di dispositivi. Lo streaming di contenuti non è nuovo. Ciò che è diverso è la lega che prende il sopravvento con la missione di colmare un buco di $ 400 milioni - la quota pagata da Verizon per trasmettere in streaming la NFL nell'ultimo contratto della lega - e di farlo su smart TV, telefoni e tablet.

"Se sei in viaggio", ha detto Moran Forbes, "hai uno stile di vita frenetico: c'è qualcosa per ogni tifoso di calcio".

Rebranding Game Pass come NFL+ è solo il primo passo. Con l'evoluzione della distribuzione dei media, NFL+ può allinearsi con l'obiettivo di $25 miliardi di entrate annuali entro il 2027.

"Conoscono la forza dei loro contenuti", ha affermato un dirigente sportivo di lunga data Chris Lenchski. “Ma conoscere la forza dei tuoi contenuti è una cosa; avere la capacità di giustiziare contro quello è un altro.

Trasformare NFL Mobile in NFL+

La NFL ha una storia di prendersi il suo tempo e di imparare le sue lezioni prima di lanciare una nuova impresa mediatica. Il Game Pass, ad esempio, è stato ampiamente venduto all'estero prima di arrivare a casa della NFL.

A $ 4.99 al mese, NFL+ offre lo streaming di giochi NFL dal vivo nei mercati locali solo per dispositivi mobili e tablet. Un abbonamento premium costa $ 9.99 al mese e offre replay senza pubblicità per tutti i dispositivi collegati, inclusi laptop, console di gioco e lettori multimediali come Apple TV e Chromecast di Google. Moran ha detto Forbes la lega voleva "riaccendere" il suo ecosistema diretto al consumatore e prepararsi ulteriormente per "la prossima evoluzione del business" poiché i consumatori utilizzano dispositivi connessi per servizi di streaming mentre abbandonano i fornitori di servizi via cavo. "C'è un modo per fare il direct-to-consumer in modo diverso", ha detto Moran. "Penso che spetti a noi sfidare noi stessi e spingerci oltre".

Nel 2005, la NFL ha scioccato i dirigenti della rete quando ha colpito a Accordo da $ 600 milioni con Sprint che includeva una commissione di $ 200 milioni per i diritti di streaming mobile. L'accordo ha consentito l'accesso ai clienti Giochi per cellulari della NFL al di fuori della distribuzione dei cavi. Sprint è stato autorizzato a trasmettere in streaming gli highlights dei video della NFL e accedere al canale via cavo della lega, NFL Network.

"È stato costruito per anni", afferma Lee Berke, consulente per i diritti dei media sportivi. "Tutte queste società (di media) hanno i soldi ma non hanno esperienza nello sport e la NFL le ha preparate a produrre, distribuire e vendere contenuti NFL".

Nel 2010, Verizon ha visto il vantaggio promozionale dell'aggiunta della NFL e il 4G ha consentito alle reti di offrire una migliore esperienza di streaming. La società ha acquisito i diritti da Sprint per a segnalato $ 720 milioni, che ha portato la quota per i diritti mobili della lega a $ 250 milioni all'anno. "Questo era un riflesso di un mercato che si era sviluppato", ha affermato l'ex presidente della CBS Sports Neal Pilson. Da allora, i diritti mobili includevano live Partite della NFL la domenica pomeriggio, partite in prima serata e post-stagione. Verizon ha anche aggiunto lo streaming per i giochi della NFL alla sua proprietà Yahoo. Ciò ha aumentato la commissione per i diritti della NFL a $ 400 milioni.

L'anno scorso, Verizon ha venduto la sua attività mediatica per 5 miliardi di dollari e non ha mantenuto i diritti mobili della NFL. Moran ha detto di aver presentato un piano a Goodell e ai proprietari di club nel 2021. Ha tolto i diritti mobili dal mercato e si è integrato con Game Pass per creare NFL +. "Pensavamo che la distribuzione su (una piattaforma di proprietà e gestita) fosse la cosa migliore per il consumatore", ha affermato Moran.

Con NFL+, le partite live fuori mercato nella preseason possono essere visualizzate su tutti i dispositivi, inclusi Apple TV e Chromecast, con un account Game Pass. È qui che la lega può testare ulteriormente la tecnologia sul futuro del suo pacchetto Sunday Ticket, che è attualmente sul mercato per oltre $ 2 miliardi. NFL+ non includerà l'accesso alla rete NFL o al popolare canale NFL RedZone. Ma è probabile che emergano piani per aggiungere il contenuto, soprattutto se la NFL dovesse trovare un partner di investimento per il suo business dei media.

NFL+ verrà eseguito sul sistema OTT di Google.

Nel frattempo, NFL+ consente alla lega di continuare a monitorare il panorama dello streaming. Sebbene la lega non voglia muoversi troppo rapidamente e disturbare le sue entrate dalle reti TV lineari, che hanno rinnovato per oltre $ 100 miliardi, questa mossa significa che può preparare meglio le aziende tecnologiche per il futuro della distribuzione tramite dispositivi connessi.

Ancora più importante, la NFL sa che i fan tradizionali preferiscono ancora guardare le partite della NFL sulla TV lineare, in particolare il Super Bowl, lo spettacolo più apprezzato d'America.

Rispettando le basi della WWE

Lo ha detto la Lega Forbes che gli attuali abbonati a Game Pass verrebbero trasferiti nella NFL+ se avessero il rinnovo automatico. Il prezzo scende da $ 19.99.

La NFL non ha rivelato il numero di abbonati a Game Pass né ha discusso la valutazione, ma Verizon ha lasciato sul tavolo i diritti mobili della NFL per oltre $ 400 milioni. Moran ha detto che la NFL si sta "esponendo solo alle entrate degli abbonamenti" e al momento non ha uno sponsor.

Moran ha detto che la NFL ha imparato dall'esperienza del prodotto di streaming della World Wrestling Entertainment, WWE Network. La società di media sportivi quotata in borsa è andata direttamente al consumatore nel 2014. Sebbene il servizio sia terminato, la WWE ha trasformato l'operazione in un Aumento delle entrate da 1 miliardo di dollari quando ha concesso in licenza i diritti alla piattaforma di streaming di NBCUniversal, Peacock. "Tanto di cappello alla WWE", ha detto. "Penso che abbiano fatto un ottimo lavoro uscendo dal cancello."

Alla domanda se i diritti di streaming mobile della NFL potrebbero tornare sul mercato dopo aver finito di sperimentare, Moran ha detto: “Assolutamente. Ma per questa stagione, e i nostri piani per far crescere il prodotto diretto al consumatore, i diritti vengono ora distribuiti in NFL+".

Lencheski, presidente della società di consulenza di private equity Phoenicia, ha stimato che NFL+ potrebbe alla fine attirare oltre 1 milione di abbonati a pagamento, soprattutto una volta che si integrerà a livello internazionale. Per ottenere aiuto, afferma Lencheski, i partner della NFL come Verizon aiuterebbero la lega a stabilire una base attraverso "l'inventario di attivazione". È probabile che la NFL rilasci codici NFL+ che i partner aziendali possono utilizzare nelle promozioni. Ciò consentirebbe alla NFL+ di raccogliere dati sui nuovi clienti in vista dell'espansione della sua base permanente di abbonati, ha affermato Lencheski.

A differenza del cavo, gli abbonati in streaming non sono vincolati da un lungo contratto. La NFL sarà sfidata a mantenere i fan oltre il Super Bowl. "Arriva un punto in cui un cliente dice: 'OK, ne ho abbastanza'", ha detto Lencheski.

In bassa stagione, Moran ha affermato che la NFL+ può offrire ai fan giochi storici e possibilmente aggiungere contenuti durante l'estate. "Questi tipi di investimenti sono ciò che stiamo cercando di fare in futuro", ha detto Moran. "È in corso."