La scorsa settimana, Bloomberg segnalati, citando fonti anonime, che l'amministrazione Biden stava esaminando la possibilità di riavviare le raffinerie inattive al fine di aumentare la produzione di carburante e domare i prezzi.
Nel frattempo, le raffinerie operative funzionano a tassi di utilizzo superiori al 90%, un tasso insostenibile, secondo gli esperti del settore. E nella stagione degli uragani, se ci sono danni alla raffineria, le cose potrebbero peggiorare con la situazione dell'approvvigionamento di carburante.
Benvenuti nell'incubo a valle del mondo dell'energia.
Gli Stati Uniti hanno perso circa 1 milione di barili al giorno di capacità di raffinazione dal 2020, secondo un Reuters rapporto che ha citato anche un analista, Paul Sankey, dicendo che ciò significava che il paese si trova in quella che è effettivamente una carenza strutturale di tale capacità. A livello globale, la capacità di raffinazione ha ristretto di oltre 2 milioni di bpd dal 2020.
Secondo l'Agenzia internazionale per l'energia, questo non è affatto un problema. L'IEA ha stimato che la capacità di raffinazione globale ha perso 730,000 barili al giorno l'anno scorso e che, quest'anno, le corse di raffineria sarebbero state di circa 1.3 milioni di bpd inferiore a livello globale rispetto a quello del 2019. Il motivo per cui non sarebbe un problema per l'IEA è che la domanda di petrolio è considerata inferiore di 1.1 milioni di bpd rispetto a quella del 2019.
Non tutti sono così calmi, tuttavia, soprattutto negli Stati Uniti, dove i prezzi del carburante al dettaglio stanno battendo record mentre le raffinerie convertire loro raffinerie agli impianti di produzione di biocarburanti.
"È difficile vedere che l'utilizzo della raffineria può aumentare molto", ha detto a Reuters Gary Simmons, chief commercial officer di Valero. “Siamo stati a questo utilizzo del 93%; generalmente, non puoi sostenerlo per lunghi periodi di tempo.
È interessante notare che, nonostante lo squilibrio tra domanda e offerta, che ha spinto i crack spread ai massimi degli ultimi anni, le raffinerie non sembrano pianificare nuove aggiunte di capacità. Le ragioni: tempo e sentiment degli investitori.
"Gli investitori non vogliono vedere le aziende investire denaro nella crescita organica di petrolio e gas", ha detto a Marketplace Jason Gabelman, direttore di Cowen. In aggiunta a questo, la costruzione di una nuova raffineria è un'impresa lunga e costosa che pochi raffinatori sembrano ritenere giustificata nonostante i crack spread record. Inoltre, gli investitori sono diventati più impazienti e non vogliono aspettare i ritorni da progetti come le nuove raffinerie.
Allo stesso tempo, la domanda di prodotti raffinati rimane forte: le esportazioni di carburanti statunitensi stanno registrando ritmi record, molti dei quali vanno in Europa, che, come gli Stati Uniti, ha ridotto la sua capacità di raffinazione negli ultimi due anni ma ora ha bisogno di nuove fonti di prodotti petroliferi dopo aver intrapreso un corso di emergenza per ridurre la propria dipendenza dal petrolio e dai combustibili russi.
Parlando della Russia, le sanzioni hanno portato a una sostanziale riduzione della capacità di raffinazione, con Reuters che stima fino al 30% inattivo, con una capacità di circa 1.2 milioni di barili al giorno che probabilmente rimarrà offline fino alla fine dell'anno, secondo JP Morgan.
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Nel frattempo, in Asia e Medio Oriente, la capacità di raffinazione è aumentata. In Asia, secondo Bloomberg, le nuove aggiunte hanno superato 1 milione di bpd grafico, mentre in Medio Oriente la nuova capacità di raffinazione dal 2019 ha raggiunto circa mezzo milione di barili al giorno.
L'equilibrio della capacità di raffinazione, quindi, non è solo cambiato, ma anche spostato geograficamente. Gli Stati Uniti due settimane fa hanno esportato 6 milioni di barili al giorno di prodotti petroliferi raffinati. Dopo che l'UE ha approvato un embargo sul greggio e sui prodotti russi, anche se "in linea di principio" per ora, è probabile che la domanda di importazioni dagli Stati Uniti aumenti ulteriormente, mettendo a dura prova le raffinerie statunitensi.
Poi sarà il momento della stagione degli uragani e, anche se la costa del Golfo quest'anno sarà fortunata, le chiusure delle raffinerie in previsione di tempeste che atterrano sono praticamente garantite, sulla base di ciò che abbiamo visto in passato.
Questo non fa ben sperare per i prezzi del carburante, che sono diventati un problema importante per i governi su entrambe le sponde dell'Atlantico. C'è un certo senso di ironia in questo, anche se non l'unico, motivo dello squilibrio di capacità è lo spostamento dell'attenzione degli investitori dal petrolio e dal gas alle fonti energetiche alternative.
Per come stanno le cose, le raffinerie potrebbero costruire più capacità di raffinazione, ma gli investitori non sono disposti a partecipare alla crescita a lungo termine dell'industria petrolifera, come ha affermato Andy Uhler di Marketplace. Ciò in cui ciò si traduce è un aumento dei prezzi del carburante più a lungo fino a quando la domanda non inizia a diminuire, cosa che probabilmente accadrebbe a un livello di prezzo più alto.
Nell'immediato, tuttavia, con la stagione di guida che sarà presto in pieno svolgimento, la situazione della capacità di raffinazione probabilmente renderà molte vite più difficili. E mentre la benzina è nei titoli dei giornali a causa dei milioni di conducenti che devono pagare molto di più alla pompa, il il problema più grande rimane il diesel – il carburante da cui dipende l'industria del trasporto merci per portare le merci dai produttori ai consumatori di tutto il mondo.
Di Irina Slav per OilScore
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Fonte: https://finance.yahoo.com/news/oil-industry-downstream-nightmare-stay-230000148.html