"La principessa e la regina"

Quando apriamo Casa del drago questa domenica sono passati dieci anni. Rhaenyra, ora interpretata dall'eccellente Emma D'Arcy, è in travaglio, in procinto di dare alla luce il suo terzo figlio.

Il bambino nasce e subito la regina chiede che le venga presentato il ragazzo. Rhaenyra rifiuta di inviarlo, determinata a fare il lungo viaggio da sola e non dare ad Alicent, ora interpretata in modo molto più spietato da Olivia Cooke, la soddisfazione.

È raggiunta da suo marito, Laenor (invecchiato e interpretato come un dandy eccessivamente sicuro di sé da John McMillan) che pensa che l'intera faccenda sia ridicola.

La richiesta di Alicent è un gioco di potere, ovviamente. Vuole ostentare il suo potere sulla principessa e vuole vedere se il bambino ha qualche somiglianza con Laenor. Il ragazzo, che Laenor sbotta fuori si chiama Joffrey, non lo fa. Come i suoi fratelli, è bianco e ha i capelli castani. «Continua a provare, ser Laenor», mormora Alicent. "Forse un giorno ne avrai uno che ti somiglia."

Un vecchio e logoro Viserys (Paddy Considine) sembra del tutto ignaro di tutta questa politica che lo circonda. Si rifiuta di credere alle accuse di Alicent secondo cui i bambini sono, in realtà, di Harwin Strong (Ryan Corr), ma sembra anche non preoccuparsi del fatto che sua moglie abbia costretto sua figlia a presentare suo figlio pochi istanti dopo la nascita.

La sua ignoranza si estende al cortile di addestramento, dove ser Criston Cole mostra un chiaro e sfrenato favoritismo per i figli di Alicent, Aegon (Ty Tennant) e Aemund (Leo Ashton) a spese dei figli di Rhaenyra Lucerys o Luc in breve (Harvey Sadler) e Jacaerys ( Leo Hart).

Questo infastidisce Harwin, che è venuto in cortile a guardare. Si confronta con Criston (Fabien Frankel) e chiede perché non dia la stessa attenzione ai ragazzi più piccoli. Quindi Cole mette il giovane Jaecerys contro Aegon e esorta il ragazzo più grande a non dare tregua e a non mostrare pietà. Alla fine Harwin afferra il principe e lo scaraventa da parte.

Cole, chiaramente soddisfatto, chiede perché mostra un tale interesse per i ragazzi. Il tipo di interesse che potrebbe mostrare un padre. È una provocazione ovvia, ma Harwin è noto per la sua forza, non per il suo ingegno, e prende l'esca saltando su Cole e picchiandolo. Cole non sembra graduale; anzi, sembra molto soddisfatto dell'intera faccenda.

È uno scandalo, ovviamente. Il padre di Harwin e Primo Cavaliere del Re, Lyonel Strong (Gavin Spokes) è furioso con suo figlio e cerca di dimettersi, dicendo a Viserys che non può più consigliarlo fedelmente. Viserys rifiuta di dire che il licenziamento di Harwin dai Mantelli d'Oro è una punizione sufficiente; Alicent cerca di convincere Lyonel a dire loro perché, ma lui dice che non può. Chiede, invece, di riportare Harwin ad Harrenhal e fuori dagli occhi del pubblico. Questo, scopriamo presto, è un grave errore.

Harwin è un cavaliere molto simpatico. È più onorevole e gentile di ser Criston, e chiaramente è un compagno migliore per Rhaenyra. Ma né lui né la principessa sono stati abbastanza attenti. Quando parte e dice addio ai ragazzi, anche loro si rendono conto che sembra più di un semplice amico. "Harwin Strong è mio padre?" chiede Jaecerys. "Sono un bastardo?"

"Sei un Targeryen", risponde Rhaenyra. "Questo è ciò che conta."

Nel frattempo, Alicent si è circondata di intriganti e politici. Ser Criston Cole ora fa la guardia alle sue stanze invece di quelle di Rhaenyra, e la sua amarezza nei confronti della principessa è solo cresciuta e marcita nel corso degli anni. Mentre Alicent la vede come una minaccia e come una concorrenza, Criston disprezza attivamente la principessa, definendola a un certo punto una "c*&$ viziata". Alicent si ferma di colpo a questo, e lo fissa torvo fino a quando non si scusa. Ma il suo sgomento per le sue parole non si traduce in vero amore per il suo vecchio amico e compagno.

Quando Rhaenyra propone un fidanzamento tra il figlio maggiore e la figlia di Alicent, Helaena (Evie Allen), Viserys la definisce un'idea meravigliosa, ma Alicent dice concisamente che ci penseranno su e dice a Viserys che acconsentirà al suo cadavere. Non vuole che sua figlia sposi un bastardo e pensa che Rhaenyra stia solo proponendo l'idea perché è stata colta in flagrante. (Helaena è la sorellastra di Rhaenyra, quindi sarebbe la zia di Jacaerys, ma quando mai ha fermato un Targaryen!)

Alicent chiede consiglio all'altro suo losco alleato, Larys Strong (Matthew Needham), il fratello paralizzato e intrigante di Harwin. Quando lui respinge alcune delle sue affermazioni, si lamenta del fatto che nessuno è dalla sua parte, nessuno l'aiuterà, nessuno dirà l'ovvia verità che i figli di Rhaenyra sono illegittimi.

Larys non dice una parola, ma in seguito visita i sotterranei dove trova un gruppo di assassini, stupratori e altri criminali condannati a morte e dice loro che possono guadagnarsi la libertà. . . per un prezzo. Sono d'accordo e si fa tagliare la lingua dalla bocca, rendendoli muti per nascondere le azioni che stanno per commettere (sicuramente nessuno di questi uomini sa scrivere).

Più tardi, li vediamo fuori Harrenhal. Quando Lord Lyonel e ser Harwin dormono, gli assassini danno fuoco alla fortezza, sbarrando le porte. Entrambi gli uomini bruciano a morte, assassinati dai loro stessi parenti. È un momento straziante e uno dei più oscuri in uno spettacolo già molto oscuro. Larys si afferma rapidamente come il mascalzone più malvagio dell'intero spettacolo. Anche Alicent sembra costernata.

"Non l'ho chiesto io", gli dice, il viso pallido e tirato dallo shock.

Larys non è d'accordo. "Sono sicuro che un giorno troverai un modo per ripagarmi", le dice.

La morte del suo amante e del padre dei suoi figli spinge finalmente Rhaenyra all'azione. "Un saggio marinaio fugge dalla tempesta di raccolta", le aveva detto Laenor all'inizio dell'episodio, e alla fine lei accetta il suo consiglio. Gli dice che stanno partendo, portando i loro figli (e l'amante di Laenor) a Roccia del Drago, dove saranno al sicuro dalla regina e dai suoi alleati, e dove i suoi figli in particolare possono stare tranquilli. Con solo il suo maldestro padre come protezione contro qualsiasi cosa Alicent abbia pianificato, mettere le distanze tra loro ha senso. Può sembrare una ritirata, ma è tattica.

Nel frattempo, a Pentos Daemon (Matt Smith) e Laena Velaryon (Nanna Blondell) hanno preso la residenza semipermanente con le loro due giovani figlie.

Laena è incinta di un terzo. Non vede l'ora di tornare a casa a Driftmark e Westeros, stanca di lunghi anni trascorsi a vivere in campagna lontano da tutto. Daemon, d'altra parte, si sta godendo la vita fuori dalla corte e lontano dalla politica senza fine e dagli spavaldi di Westeros. Hanno una buona offerta di proprietà, denaro senza fine e una vita di generosità dai poteri Pentos che sono, che vogliono solo in cambio i draghi come protezione dalla rinnovata minaccia della Triarchia.

Demone vuole restare. Laena vuole andare. Daemon, tuttavia, rende abbastanza chiaro chi chiama i colpi. Ovviamente ha sentimenti di affetto verso sua moglie (a differenza della sua ultima!) ma è un principe del regno molto egocentrico. "Il padre mi ignora", dice la figlia maggiore, Baela (Shani Smethhurst), a sua madre.

Questo episodio inizia e finisce con una nascita. Il primo mette al mondo un giovane principe. La seconda è l'ennesima tragedia. Anche le potenti donne cavalcadraghi non erano al sicuro quando si trattava del letto del parto, e Laena non fa eccezione.

In una scena che rispecchia la morte di Aemma, la prima moglie di Visery, il dottore Pentos raggiunge la fine delle sue abilità e dice a Daemon che semplicemente non può far uscire il bambino. Potrebbe squarciare la madre, ma non c'è alcuna garanzia che il bambino vivrà. Demon non è interessato.

Alla fine, Laena prende in mano la situazione. Lascia la villa ed esce nel cortile dove riposa il suo enorme drago Vhagar. "Dracary!" lei urla, ancora e ancora. Daemon scappa dall'edificio, "Laena, no!"

"Dracary!" supplica, e il vecchio drago canuto, dapprima perplesso, alla fine obbedisce. Laena e il suo bambino non ancora nato bruciano a morte.

L'altro personaggio importante in questo episodio è il fratello minore del giovane Aemond Targaryen (Leo Ashton).

Aemond è l'unico dei bambini (della stirpe di Alicent e Rhaenyra) a non avere un drago. È deriso e preso in giro dagli altri ragazzi per questo. Ad un certo punto, gli portano un maiale con le ali legate e gli dicono che è il Pink Dread. Alicent incolpa i figli di Rhaenyra, anche se chiaramente Aegon faceva parte del bullismo (forse il capobanda).

Aemund ha uno sguardo amaro e pericoloso su di lui anche da ragazzo. La natura selvaggia di Aegon è venata di crudeltà, ma è per lo più una crudeltà disinteressata. Questo è un adolescente che si masturba sul davanzale della finestra. Vuole combattere e scopare. Aemund è più spaventoso e penso che dovremmo tutti tenere d'occhio il futuro.

Giudizio

Tutto sommato, questo è stato un episodio magistrale pieno di colpi di scena scioccanti e un finale davvero potente tra gli omicidi degli Strong e la tragica morte di Laena. La partenza di Rhaenyra verso Roccia del Drago cambierà molte delle dinamiche in gioco, lasciando Alicent da sola con il re e la donna più potente della terra nonostante la sua mancanza di draghi.

La mia unica lamentela, ed è piccola, è che ci affrettiamo attraverso alcune di queste storie troppo velocemente e non conosciamo i personaggi quanto vorrei. Laena e Harwin erano entrambe parti così piccole, penso che avremmo potuto trarre vantaggio dal conoscerle meglio. Poi di nuovo, questo è uno spettacolo che abbraccia molti anni e semplicemente non può impantanarsi in ogni personaggio e relazione. Fanno un lavoro incredibile rendendo queste scene potenti anche senza un sacco di tempo sullo schermo per i personaggi.

E per quei personaggi che rimangono, da Larys ad Alicent, da Rhaenyra a Daemon, stiamo ottenendo uno sviluppo del personaggio davvero magistrale, con un cast affascinante e complesso che è per certi versi anche più avvincente di Game Of Thrones se non altrettanto divertente.

Adoro il nuovo casting di Rhaenyra e Alicent in particolare e penso che sia D'Arcy che Cooke stiano facendo un ottimo lavoro interpretando questi personaggi. Non vedo l'ora di vedere dove li porteranno nei restanti quattro episodi.

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