Il whisky scozzese più raro di cui non hai mai sentito parlare

Nel mondo del whisky le "distillerie fantasma" possiedono un misticismo persistente. È facile capire perché. Il termine si riferisce a strutture chiuse da tempo e tuttavia una preziosa scorta di liquidi in continua diminuzione rimane immagazzinata, in attesa dell'imbottigliamento. Una volta che questa scorta è finita, è tempo di rinunciare per sempre al fantasma, perché questo posto particolare non sarà altro che un ricordo. E poiché le persone invariabilmente vogliono ciò che non possono avere, queste scarse forniture ottengono costantemente una considerevole fortuna sul mercato aperto.

Se sei un appassionato di whisky, senza dubbio avrai sentito parlare di alcuni degli esempi più ricercati: Port Ellen e Brora in Scozia, Stitzel-Weller nel Bourbon Country, Karuizawa in Giappone. Molto meno familiare, tuttavia, è il nome Ladyburn. Secondo alcuni collezionisti lo è , il gemma perduta del paesaggio scozzese.

Jonathan Driver ha il compito di assicurarsi che tu sappia cosa ti stai perdendo. Sta supervisionando il rilascio molto misurato e dal prezzo monumentale del catalogo arretrato di Ladyburn, per così dire. In qualità di amministratore delegato della divisione Clienti privati ​​di William Grant & Sons, è alle dipendenze della stessa società madre che ha deciso di chiudere le distillerie tanti anni fa.

Il produttore di pianura è stato operativo solo dal 1966 al 1975, per l'esattezza. Ma durante quel periodo relativamente breve di produzione, il distillato veniva adagiato prevalentemente in mozziconi ex sherry di qualità superiore. Allora cosa sta succedendo la canna oggi, a ordine di 52 anni, è profondamente ricco, robusto e rotondo. Ne rimangono meno di 200 botti.

Per aumentare il fascino del collezionista, Driver e il suo team hanno vestito questo delizioso liquido in bottiglie che mostrano le opere d'arte di celebri talenti del 20° secolo. Ladyburn Edition One nasce dalla collaborazione con David Bailey, un fotografo di moda britannico noto per le sue immagini di celebrità degli anni '60. Nel dicembre del 2021, una singola bottiglia di Ladyburn dell'annata 1966, con un ritratto Bailey di John Lennon come etichetta, è stata venduta all'asta per poco più di £ 80,000.

La Ladyburn Edition Two mette in evidenza la collezione fotografica di Norman Parkinson, curata dalla guru della moda globale Suzy Menkes. È rigorosamente limitato a 210 bottiglie numerate a mano. Ognuna sfoggia una delle dieci singole stampe a colori Norman Parkinson, scattate tra gli anni dal 1960 al 1969. C'è anche un ulteriore 11° imbottigliamento "cigno nero", decorato con un'immagine monocromatica. Vedendo quanto è stato valutato un solo decanter a dicembre, puoi usare la tua immaginazione per indovinare quanto un set di 11 comanderà presto all'asta.

Usciti a giugno, possono essere acquistati solo previo appuntamento speciale con il team di Clienti Privati. Se hai una piccola fortuna da risparmiare sul single malt, sarai ricompensato con qualcosa che è pieno di vivacità e sperma per uno spirito di questa età. Quella vivacità è immediatamente percepibile in un naso che oscilla tra l'anice e il petalo di rosa. Sulla lingua, una porzione smisurata di drupacee in umido lascia il posto a un finale implacabile di cuoio affumicato e spezie di tabacco, il tutto con una sensazione in bocca satinata.

Questo single malt ultra-lusso, con una gradazione alcolica del 46.5% e un'età di 55 anni, è posizionato ben oltre la portata della maggior parte delle persone. Ma questo non significa che non puoi sognare. Di seguito, Jonathan Driver aiuta a convogliare un po' di carburante fantasy aggiuntivo. In esclusiva Forbes intervista diventa filosofico sulla sua vita, Ladyburn e tutto il resto.

Raccontaci della tua carriera nel settore e di come alla fine sei stato coinvolto in Ladyburn.

Jonathan Autista: “Sono stato coinvolto in vari ruoli nello Scotch whisky sin dagli anni '1980. Da quel momento, ho avuto il privilegio di osservare questa affascinante industria dei whisky da collezione crescere come ha fatto nel corso degli anni. La crescita del mercato del single malt e l'interesse per la rarità e l'unicità sono nati da una base di consumatori esperti di vino. Poiché negli ultimi anni è stata creata ricchezza, c'è stata una crescita parallela del whisky single malt da collezione. Negli ultimi due decenni sono stato coinvolto in particolare nel business dei clienti privati, che includeva l'essere parte del team fondatore dell'attività di clienti privati ​​all'avanguardia di Whyte & Mackay, che ha ampliato la sua portata alle reti di raccolta asiatiche, europee e nordamericane".

Cosa lo ha reso così all'avanguardia?

Jonathan Autista: “A questo punto c'è stato un cambiamento radicale. Stavamo guardando in modo diverso il raro e l'unico nel whisky, al punto che le parcelle di single malt che storicamente non potevano essere commercializzate, ora sono diventate attraenti. Poche settimane dopo essere entrato a far parte di William Grant & Sons per creare la divisione Clienti privati, stavo assaggiando le scorte di whisky antichi, rari e unici dell'archivio di famiglia e messi in vendita a clienti privati. Non avevo mai assaggiato Ladyburn prima. Era evidente che si trattava di qualcosa di eccezionale, ma avevamo scorte così limitate".

Cosa rende Ladyburn una distilleria così speciale? E da dove ha preso quel nome univoco?

Jonathan Autista: “Ladyburn occupa un posto straordinario nella storia del whisky. Segna il punto di svolta nel whisky manifestando due stili di whisky: premoderno [prima del 1960] e moderno. Ladyburn incarna il coraggio della famiglia Grant nella costruzione della distilleria del futuro: i due fratelli Charles e Sandy, amministratori delegati congiunti e il loro zio, Eric Lloyd Roberts, presidente e mentore dei suoi due nipoti. È stato un progetto 'vanguar'”, costruire una distilleria come nessun'altra, la sua bella ed efficiente meccanizzazione un pantheon della modernità. Entro la metà degli anni '1970, era necessaria una revisione radicale della capacità e l'azienda fu costretta a fare una scelta: Ladyburn o The Balvenie? Il sacrificio di Ladyburn ha permesso a Balvenie di compiere il suo destino. Dopo aver operato solo dal 1966 al 1975, Ladyburn ha chiuso e non rimane traccia. Le foto di Ladyburn andarono a The Balvenie e le conoscenze di Ladyburn informarono la ricostruzione di Glenfiddich negli anni '1970. In termini automobilistici, Ladyburn era una vera "concept car". Il nome [della distilleria] deriva dal piccolo fiume Lady Burn, che sfocia nel mare appena a nord di dove si trovava la distilleria [fuori Girvan, in Scozia]”.

Se stavano facendo un distillato così incredibile, perché in primo luogo hanno mai chiuso?

Jonathan Autista: “Ladyburn era tecnologicamente avanzata e ha svolto un ruolo chiave nello sviluppo del whisky scozzese single malt, guidando la categoria attraverso la sperimentazione. Tuttavia, a causa del cambiamento dei gusti e delle tendenze che favoriscono la vodka in questo momento, insieme alle sfide economiche degli anni '1970, inclusa la crisi petrolifera, molte distillerie hanno chiuso negli anni '1980. Quello che divenne noto come il "Whisky Loch" afflisse l'industria negli anni '1970 e '1980, dove veniva prodotto troppo whisky rispetto alla domanda in calo causata dalla crescente popolarità di altri liquori. Ladyburn è stata una delle prime distillerie a chiudere nel 1975. La decisione è stata puramente commerciale, incentrata sulla capacità e sul panorama del mercato".

La distilleria è stata messa fuori servizio all'inizio o è stata immediatamente dissimulate?

Jonathan Autista: “La distilleria è stata immediatamente smantellata con asset trasferiti all'interno del gruppo. È stata una decisione familiare difficile a causa della netta mancanza di fiducia nel mercato in quel momento”.

Cosa possiamo dire sull'approvvigionamento di cereali e barili di queste particolari espressioni e su come giocano un ruolo nel sapore finale del liquido?

Jonathan Autista: “Non ci sono registrazioni sull'approvvigionamento specifico di grano poiché oggi è conservato in modo forense, e nemmeno sull'approvvigionamento di botti specifiche. Le botti sarebbero state acquistate tramite broker specializzati dell'epoca e la maggior parte delle botti acquistate da William Grant & Sons in questo periodo erano di quercia europea. È significativo che le botti acquistate per la casa del distillato nel 1966 fossero tutte botti di quercia europea e quindi portino quei primi 20^th Secolo, forse anche alla fine del 19^th Influenza del legno del secolo.

Quante azioni sono rimaste di Ladyburn dopo questo? Quanti barili in totale approssimativamente e quante altre versioni possiamo aspettarci in futuro?

Jonathan Autista: “La situazione è in continua evoluzione a causa dell'evaporazione e dell'influenza del legno. Abbiamo un piccolo pacco di Ladyburn 1966, 1973 e 1974. Non c'è niente negli anni intermedi. È rimasta solo una quantità limitata di botti e liquido Ladyburn e le scorte stanno diminuendo rapidamente. L'attuale versione è Ladyburn 1966 Edition Two, disponibile esclusivamente attraverso i canali dei clienti privati".

Parla delle differenze sostanziali tra la prima e la seconda versione.

Jonathan Autista: “I distillati dell'epoca furono fortemente influenzati dal legno, in questo caso il rovere europeo. Ci sono sfumature da botte a botte. In tutte le note di degustazione ci sono piccole differenze, giocando secondo uno stile guidato dalla maturazione. Ladyburn One e Ladyburn Two condividono lo stesso carattere, con il tempo estremo nel legno che disegna le seguenti sfumature: Ladyburn One ha un naso di semi di lino con uno stile più astringente. Ha note di cioccolato fondente, ma porta la patina dell'età che si trova solo in whisky estremamente rari e antichi. Ladyburn Two ha una nota di torta di Natale. È più dolce con frutta e spezie più scure. Questo è un aroma e note legnose grandi, ricche di scuro e straordinarie”.

L'ultima versione è confezionata in modo molto diverso da come ci siamo abituati a vedere le versioni di scotch ultra premium. Raccontaci il pensiero che è andato in questo. E questi prodotti vengono attivamente commercializzati a una clientela diversa dai tipici scotch ultra rari?

Jonathan Autista: “La serie Ladyburn Edition Triptych è un set di collezionisti di whisky e d'arte con etichetta unica proveniente da una delle distillerie più brevi della storia. Edition Two è un whisky di 55 anni imbottigliato nel 2021 abbinato alla ricercata fotografia di Norman Parkinson, che celebra la moda pionieristica e lo spirito di trasformazione degli anni '1960, come rivelato nelle opere di Parkinson e nel whisky Ladyburn. Le opere raramente viste di David Bailey: Edition One, la fotografia pionieristica, e Norman Parkinson: Edition Two, che trasforma la moda, portano il whisky Ladyburn alla ribalta come artefatto culturale; la terza edizione sarà all'insegna del design. Progettata per essere esposta come un'opera d'arte, la rarissima Ladyburn 1966 color mogano scuro è confezionata in decanter unici etichettati dall'artista, ciascuno accuratamente curato per allinearsi con le idee di trasformazione e audacia che hanno caratterizzato gli anni '1960. Ladyburn è stata operativa solo per nove anni tra il 1966 e il 1975, ma questo breve periodo pionieristico abbraccia i due decenni che hanno trasformato il futuro dello Scotch whisky. Il Trittico è una famiglia, anche se ogni versione ha la sua storia e personalità, sono progettati per stare insieme alla maniera di una collezione d'arte".