"The Ripple, l'onda che mi ha portato a casa"

CHICAGO – Quello che mi è piaciuto di più L'ondulazione, l'onda che mi ha portato a casa, è stato il modo in cui la candidata al Tony Award Christina Anderson ha stratificato teneramente la storia di una famiglia nera della classe media pienamente realizzata in una storia più ampia sulla giustizia sociale, le piscine segregate, la crescita e l'allontanamento e il dono - e la maledizione - dell'acqua. È la storia di come Janice Clifton, figlia di attivisti per i diritti civili, ha riconciliato un'infanzia sconvolta in molti modi dalla lotta dei suoi genitori per integrare le piscine locali nel Kansas degli anni '1960, in una città chiamata Beacon. Questa riconciliazione avviene quando a Janice viene chiesto, via telefono, da un'esilarante e perfettamente corretta "Chipper Young Ambitious Black Woman" di tornare a casa dalla sua vita suburbana dell'Ohio ed essere presente quando la sua città natale rinomina una delle sue piscine precedentemente segregate dopo suo padre .

Quella semplice richiesta crea una crisi interna per Janice, facendola precipitare in una spirale di ricordi di amare l'acqua, imparare a nuotare, guardare i suoi genitori combattere il potere e infine decidere di non nuotare più. Il ritorno a Beacon potrebbe provocare ulteriore dolore o forse ulteriore guarigione.

La lingua è bellissima e mi ha tenuto sveglio per ore a pensare a questo passaggio:

«Ma noi, tu ed io, ognuno di noi è costituito per il sessanta per cento da acqua, più o meno qualche percentuale. Tu ed io ne abbiamo bisogno. In un certo senso, lo siamo noi: l'acqua.

"Si può dire che ognuno di noi - ogni uomo, donna e bambino piccolo - è un piccolo fiume..."

La mia famiglia, i miei antenati, sono un albero di piccoli fiumi. Radici piene di laghi di memoria. Quindi, mentre sono cresciuto in un ambiente senza sbocco sul mare, la famiglia era un oceano.

Il flusso iniziale di monologhi di Janice è lungo, ma necessario. Senza sbatterti le parole in faccia, questo lavoro racconta la storia della segregazione e di tutti gli altri ismi – sessismo, razzismo, ageism – attraverso il metodo più mite: flashback narrati che si trasformano in flashback completi con il supporto del cast. Una volta capito dove stava andando il gioco con questo, ero all-in e pronto a rivisitare questo passato immaginario per poco più di un'ora e mezza.

Mi è piaciuta la narrazione ricca di sfumature, il set e l'atmosfera. Entrare in un nebbioso Goodman Theatre e ascoltare l'hip hop della vecchia scuola che suonava mentre trovavo il mio posto trasudava un'intera atmosfera di comprensione e accettazione della mia oscurità - e quella dei personaggi. Vedere Janice (Christiana Clark) parlare di questa infanzia e poi uscire con sua zia Gayle (LaKecia Harris) e sua madre Helen (Kristin E. Ellis) mi è sembrato familiare in un modo che non mi ero mai sentito prima in un teatro. Quando Janice e suo padre (Marcus D. Moore) hanno ballato in soggiorno, e quando l'ansia di Janice è aumentata mentre ascoltava i messaggi vocali lasciati dalla (molto divertente) Young Chipper Ambitious Black Woman, quei momenti sono stati profondamente sentiti. Ciò che mi rimane di più, diversi giorni dopo la visione, è la sensazione che anche la memoria e l'esperienza di vita del personaggio siano state la mia storia.

Il set era adorabile. Quando è arrivato il momento di nuotare, potevo praticamente vedere il bagliore della luce sull'acqua, anche se quel giorno certamente non c'era nessuna piscina al teatro. Ho anche riso. Le parti erano divertente. La giovane Chipper Ambitious Black Woman è qualcuno che tutti conosciamo e tutti abbiamo riso al suo ricordo. Ma piangiamo anche per il suo dolore perché sappiamo perché deve rimanere allegra, e Janice ne parla.

Ci sono molte cose da considerare mentre vivi il gioco e ci sono più punti di ingresso per ulteriori discussioni. Clark, che interpreta Janice, mi ha catturato completamente con un'emozione tesa quando ha descritto il suo rapporto con l'acqua e le sue increspature. Questo è stato uno spettacolo tranquillo e accessibile. Inoltre, in meno di due ore senza intervallo, è abbastanza comodo per quelli di noi che finalmente si avventurano nel mondo "fuori" dopo aver affrontato a lungo il Covid19.

Il teatro sta ospitando diversi talk back e domande e risposte sulle piscine segregate e sul razzismo dietro il motivo per cui molti neri americani non nuotano fino ad oggi. La locandina di accompagnamento conteneva più domande e risposte e una sequenza temporale sul nuoto segregato. Uno in particolare mi colpisce: "Art In Action: Contested Waters", una tavola rotonda gratuita con Peter Cole e Franklin Cosey-Gay del Chicago Race Riots Commemoration Project mentre approfondiscono l'estate rossa, la storia della segregazione in Chicago e come le rivolte servono come storie di origine che hanno un impatto su di noi oggi. (L'evento si svolge il 5 febbraio dalle 4:30 alle 6:30. È necessario un biglietto per lo spettacolo per assicurarsi l'accesso alla chat.)

Queste erano buone idee; soprattutto la parte in cui Goodman cerca di incoraggiare il pubblico a parlare della storia che ha ispirato questa commedia. Partecipare alla comprensione di un movimento per la giustizia sociale. (Questo è anche parte integrante di ciò che mi aspetto dal Goodman, che è anche il primo teatro al mondo a produrre tutte e 10 le commedie di "American Century Cycle" di August Wilson). Questi discorsi approfondiscono la nostra comprensione del vecchio questioni che sono ancora attuali. Tutte queste discussioni aiutano a digerire una commedia che sembra anche inviare un messaggio ai moderni combattenti per la libertà che si prendono cura di loro. Anche il lavoro, l'equilibrio e talvolta il perdono sono parte integrante della cassetta degli attrezzi che crea equità e libertà per tutti.

L'ondulazione, l'onda che mi ha portato a casa, è in scena fino al 12 febbraio 2023 a Chicago alle GoodmanTheatre.org.