L'ascesa del resto

Un certo numero di anni fa, Steve Case ha preso una lezione da Ken Kesey e si è procurato un autobus in modo che potesse usarlo per scoprire l'America. A metà degli anni '60, con i soldi che aveva guadagnato Qualcuno volò sul nido del cuculo, Kesey ha riunito un gruppo di persone che hanno trasformato un viaggio on the road in un'inaugurazione di una nuova cultura degli anni '60. Case sta cercando di fare più o meno la stessa cosa, ma in modo meno performante rispetto a Merry Pranksters di Kesey. Negli ultimi otto anni, Case ha conosciuto le comunità trascurate d'America: 43 per l'esattezza. Città e imprenditori ignorati dai venture capitalist, cioè. Case ha riscoperto un'America dimenticata dalle cittadelle del capitale di rischio: Silicon Valley, New York City e Boston. (Tre quarti di tutto il capitale di rischio negli Stati Uniti si trova in California, New York e Massachusetts.)

Case vuole dare una spintarella contro tutti i d'America - non solo i centri urbani arricchiti dalla nostra rivoluzione tecnologica - in quella che chiama la terza ondata di Internet. Per fare ciò, ha formato una società di capitale di rischio chiamata Revolution. È un'iniziativa di capitale di rischio con due fondi da 150 milioni di dollari, sottoscritti da artisti del calibro di Jeff Bezos e Ray Dalio. La prima ondata è stata il Web e la sua startup, America Online. La seconda ondata è stata quella dei social media, un'onda che stiamo ancora cavalcando. La terza ondata sarà guidata dall '"Internet delle cose" in cui dispositivi, persone e gran parte di ciò che gli esseri umani fanno saranno collegati in rete. Questa vasta interconnessione può generare migliaia di nuove idee per servizi e prodotti, e Case spera che gran parte di questa innovazione provenga dalle comunità americane lasciate indietro dalle prime due ondate. Quello che Case vuole fare è spingere questa ondata di innovazione in tutte quelle comunità dimenticate in tutta l'America dove le piccole e medie imprese prosperavano.

Lo spirito imprenditoriale che trova nelle comunità più piccole è quello che sta cercando di documentare e alimentare: lo chiama lui L'ascesa del resto, il titolo del suo nuovo libro sulla sua ricerca e sul modo in cui l'America sta cambiando in meglio. È dove lui e molti altri si aspettano la maggior parte dei nuovi lavori e delle nuove opportunità nei prossimi anni. Le start-up di medie e piccole dimensioni sono ciò che generano la maggior parte della crescita del lavoro in America, e Case è uno dei pochi visionari che riconosce cosa significa. Inaspettatamente, la pandemia ha fornito carburante per la crescita dell'imprenditorialità in tutta la mappa. Recensioni Kirkus riassume il paesaggio che Case descrive nel suo nuovo libro:

“L'iniziativa di Case è stata armata con un secchio di fondi forniti da investitori come Jeff Bezos e Ray Dalio. Il culmine di ogni tappa del loro tour in autobus nazionale è stata una gara di lancio con un premio di investimento di $ 100,000. Oltre al premio in denaro, il gruppo di Case ha fornito importanti consigli e contatti. Durante la pandemia, molte persone ambiziose hanno lasciato il lavoro a San Francisco, New York o Boston per tornare nelle loro città d'origine, portando a risvegli in luoghi come Omaha, Chattanooga e Green Bay. Sembra che la pandemia abbia dato una spinta alla comunità delle startup a livello nazionale, con 5.4 milioni di nuove domande di lavoro presentate nel 2021”.

In un recente colloquio con Just Capital, Case ha descritto ciò che vede accadere sul campo. Descrive progressi costanti ogni anno fino al 2019, quando le persone sono migrate dalle grandi città verso comunità più piccole e le fonti di capitale hanno iniziato a riconoscere il potenziale al di fuori delle Tre Grandi regioni per la crescita tecnologica. "È stato un progresso costante e poi COVID è stato un punto di svolta". Molti si sono resi conto del fatto che potevano scegliere di vivere e lavorare ovunque, ora che la pandemia ha dimostrato l'efficacia del lavoro a distanza. Improvvisamente il "progresso costante" è diventato "accelerazione".

Il carburante per alcuni di questi è stato un risveglio parallelo nelle cittadelle del capitale di rischio: “È stato utile anche dal punto di vista degli investimenti di rischio. Gli investitori incuriositi da parte di ciò che sta accadendo nelle città in crescita ma non necessariamente abbastanza incuriositi da saltare su un aereo potrebbero ora saltare su Zoom e parlare con le persone in quelle città. Ciò ha portato a molte riunioni di lancio su Zoom.

Questa è stata un'accelerazione di una tendenza in atto da un decennio. Dal 2012 circa, sono sorte circa 1400 nuove società di capitali di rischio fuori San Francisco, Boston e New York. Questi sono avamposti del capitale iniziale necessario per idee autoctone in città che nessuno avrebbe considerato parte di un boom tecnologico in passato. Quando qualcuno a Green Bay ha un'idea, ora c'è una maggiore possibilità che i finanziamenti arrivino dalla sua regione, non dalle coste.

Quello che trovo più incoraggiante in tutto questo è che il L'ascesa del resto fa molto di più che alimentare l'innovazione e la crescita economica nelle comunità che sono in ritardo in entrambe. Sta silenziosamente inaugurando una nuova visione del capitalismo: il capitalismo degli stakeholder. Questi visionari innovativi riconoscono che non possono sopravvivere se le loro aziende non nutrono la stessa società che fornisce le loro entrate. Case ha dichiarato a Just Capital che la maggior parte di queste nuove aziende abbraccia una visione di responsabilità che va oltre i profitti. Sono guidati da uno scopo. Onorano più parti interessate.

App Harvest in Kentucky promuove l'agricoltura sostenibile, ma si concentra anche sul portare opportunità alle comunità depresse di estrazione del carbone negli Appalachi. Jonathan Webb di AppHarvest ha reso questa parte della missione della start-up. Pacchetto Temperato a Richmond, Virginia offre imballaggi sostenibili, facili da riciclare. Case si è concentrato sulla diversità nelle assunzioni per il proprio team e cerca la stessa priorità in qualsiasi impresa finanziata dalla sua organizzazione. “In questo momento il Rise of the Rest portafoglio, che comprende circa 200 aziende, è composta per il 41-42% da donne fondatrici o fondatrici di colore, il che non è ancora quello che dovrebbe essere, ma molto meglio di quanto si vede nella maggior parte delle società di venture capital.

Just Capital ha chiesto a Case perché i leader aziendali in generale dovrebbero tenerlo d'occhio L'ascesa del resto.

La sua risposta è stata semplice. Perché il loro successo dipenderà in una certa misura dalla vitalità e dal cambiamento che incarna. Chiunque voglia anticipare il futuro starà naturalmente attento a ciò che sta accadendo nelle nuove start-up piccole e innovative. Se non altro per comprarli. Anche le aziende più grandi hanno bisogno di economie locali vivaci sparse intorno alle loro sedi. Una compagnia felice è un'assemblea di individui felici. Contribuisci a mantenere felici i tuoi dipendenti offrendo loro un posto delizioso in cui lavorare, ma anche in cui vivere. Quando vivi in ​​una comunità con aziende nuove ed energiche che cercano disperatamente di soddisfare i loro clienti, può rendere la vita ancora migliore per coloro che lavorano nelle aziende legacy.

Una città “interessante in cui vivere e lavorare . . . rende più facile per le grandi aziende attrarre e mantenere le persone che vogliono portare le loro aziende al livello successivo".

La missione di Steve Case può aiutare a unire un paese che sembra così diviso?

Case dice: “La mia speranza è che questo libro possa portare tutti in America a sentirsi forse un po' meglio riguardo al potenziale futuro del nostro paese. Uno dei grandi problemi è il divario di opportunità in cui alcune persone in alcuni luoghi stanno andando davvero bene, e molte persone in molti posti stanno lottando e si sentono lasciate indietro perché lo sono state. Quindi l'idea è che fertili ecosistemi di startup in più luoghi portino più capitale, che crei più posti di lavoro, che guidi una maggiore crescita economica e che quindi creeranno più opportunità e più ragioni per le persone per essere più ottimiste riguardo al futuro. Penso che sia fondamentale farlo se vogliamo avere un paese che continui a guidare il mondo. Adesso è il momento di farlo”.

Non potrei essere più d'accordo. Penso che ciò che Steve Case sta scoprendo sarà vero negli anni a venire. L '"ascesa degli altri" sarà anche "l'ascesa dei migliori". Questa nuova generazione di imprenditori porterà con sé una nuova visione inclusiva del capitalismo. Capitalismo delle parti interessate, in cui i leader abbracciano il benessere di tutte le parti interessate, compresi gli azionisti, al fine di nutrire una società in cui la libera impresa prospera e offre un'opportunità a tutti coloro che sono disposti a lavorare per essa.

Steve Case mi legge nella mente: "Credo nell'America! Credo in America, fintanto che celebriamo la prossima generazione di imprenditori, come lo stiamo facendo ovunque, non solo in pochi posti.