I russi stanno lanciando tutto quello che hanno in una guarnigione ucraina

Con un fragoroso sbarramento di artiglieria, giovedì l'esercito russo ha lanciato la sua ultima offensiva in Ucraina.

Gran parte di ciò che resta dell'esercito russo - circa 106 gruppi tattici di battaglione sottodimensionati, in calo rispetto ai 125 BTG a piena potenza all'inizio della guerra alla fine di febbraio -attaccato a nord e ad ovest da Popasna nella regione del Donbas dell'Ucraina orientale.

L'obiettivo finale è ovvio. “Le truppe russe stanno tentando di assediare e distruggere Severodoneck”, le forze armate ucraine tweeted il Giovedi.

Popasna è il luogo delle forze russe sul lato meridionale della tasca di Severodonetsk, un'area sotto il controllo ucraino che si estende a ovest della città - popolazione prebellica, 100,000 - ed è circondata a nord, est e sud da aree sotto il controllo russo e controllo separatista.

Le tre o più brigate ucraine dentro e intorno a Severodonetsk includono 5,000 o più soldati. Hanno scavato e fatto saltare i ponti che portano in città. Tuttavia, sono vulnerabili.

Solo una strada principale attraversa la città di Bakhmut attraverso la tasca fino a Severodonetsk. È lungo questa rotta che il principale esercito ucraino spinge i rifornimenti alla guarnigione della città.

La spinta russa verso ovest da Popasna potrebbe mirare a Bakhmut, a 13 miglia di distanza. La spinta settentrionale potrebbe tentare di completare l'accerchiamento di Severodonetsk, a 17 miglia di distanza.

È giusto dire che il Cremlino ha concentrato le sue migliori forze rimaste lungo l'asse Popasna per questa offensiva. Unità aviotrasportate, forse rinforzate da truppe cecene e mercenari del gruppo Wagner, stanno combattendo insieme a unità corazzate con gli ultimi carri armati T-90 e veicoli da combattimento BMP-T.

Poiché l'esercito russo ha subito ingenti perdite dopo aver tentato di attraversare l'Ucraina lungo tre fronti - settentrionale, orientale e meridionale - e alla fine aver abbandonato il fronte settentrionale, la battaglia di Severodonetsk potrebbe rappresentare la migliore opportunità di Mosca per una vittoria a breve termine.

Una vittoria che potrebbe consentire al presidente russo Vladimir Putin di dichiarare una sorta di vittoria in Ucraina. Anche se quella vittoria è modesta rispetto all'obiettivo originale del Cremlino di catturare Kiev, distruggere le forze armate ucraine e tagliare l'Ucraina dal mare.

Quello che accadrà nei prossimi giorni potrebbe essere critico e dovrebbe stabilire le condizioni per le prossime settimane di combattimenti. Se i russi tagliano la strada attraverso Bakhmut e circondano Severodonetsk, i conseguenti combattimenti urbani potrebbero essere brutali per la guarnigione ucraina.

Alla fine sarebbero rimasti senza cibo, carburante e munizioni. Escludendo una svolta da parte delle forze ucraine fuori dalla tasca, la caduta di Severodonetsk potrebbe essere solo una questione di tempo in quelle circostanze. Kiev potrebbe perdere diverse migliaia di soldati e un punto di forza chiave nel Donbas.

Se i russi fallire per tagliare la strada, potrebbero finire per spendere le loro ultime riserve di forza di combattimento cercando di far morire di fame una piccola parte dell'esercito ucraino in una piccola città.

L'offensiva russa è già parzialmente compromessa. Il piano originale era apparentemente quello di attaccare da nord ed Sud. Ma per farlo, i battaglioni russi avevano bisogno di erigere ponti di barche sul fiume Seversky Donets, a nord-ovest di Severodonetsk.

Artiglieria ucraina all'inizio di questo mese catturato un'intera brigata sulle sponde del fiume e l'ha spazzato via, distruggendo la parte migliore di due BTG e uccidendo fino a 400 russi. Se l'esercito russo completa il suo accerchiamento, dovrà provenire da sud.

La situazione è fluida. Di recente, mercoledì, lo stato maggiore delle forze armate ucraine ha notato gli attacchi russi da parte di Popasna, ma ha insistito sul fatto che i russi "non hanno avuto successo". Ma l'assalto principale a quanto pare è iniziato giovedì.