I russi hanno perso quasi 300 aerei in Ucraina, per lo più droni

Le truppe ucraine hanno abbattuto 278 aerei russi negli otto mesi da quando la Russia ha ampliato la sua guerra all'Ucraina, Valeriy Zaluzhnyi, comandante in capo delle forze armate ucraine, ha detto la scorsa settimana.

Quasi sicuramente è un'esagerazione. Ma non di molto. Analisti indipendenti hanno confermato, attraverso prove fotografiche e video, la distruzione di 184 aerei russi. Gli ucraini hanno catturato altri 73 aerei dai russi per un totale di 257 perdite russe confermate.

Ma ecco il trucco. La maggior parte delle perdite—e contro tutti i delle catture: sono piccoli droni, che non costano molto e sono più facili degli aerei con equipaggio da sostituire per il Cremlino.

Tale avvertimento non annulla la dichiarazione di Zaluzhnyi, tuttavia. Le perdite aeree della Russia sull'Ucraina sono notevoli. "Durante l'aggressione su vasta scala, i difensori dell'Ucraina hanno distrutto il doppio degli aerei russi persi dall'Unione Sovietica durante i 10 anni di guerra in Afghanistan", ha affermato Zaluzhnyi.

combattenti ucraini, difese aeree a terra ed sabotatori da febbraio hanno distrutto 55 caccia russi e 54 elicotteri. Altri cinque caccia e un aereo da trasporto si sono schiantati mentre operavano in Ucraina o nei dintorni.

Questo è solo il tre per cento dell'intero inventario attivo di aerei con equipaggio appartenenti all'aviazione, alla marina e all'esercito russi. Ma le perdite si concentrano tra i più nuovi e sofisticati tipi di prima linea. Il Cremlino ha cancellato il 15% dei suoi migliori caccia d'attacco Sukhoi Su-34 e non meno di un quarto dei suoi migliori elicotteri d'attacco, i Kamov Ka-52.

Le sanzioni estere all'industria aerospaziale russa, inasprite da febbraio, hanno ridotto la capacità dell'industria di sostituire le perdite. Il Cremlino non stava acquistando nuovi velivoli molto rapidamente anche prima delle sanzioni più severe.

Ora li sta comprando ancora più lentamente. "Le perdite degli aerei della Russia probabilmente superano in modo significativo la loro capacità di produrre nuove cellule", il ministero della Difesa del Regno Unito ha spiegato. Potrebbe passare un decennio o più prima che i reggimenti di volo tornino a piena forza.

La crisi della manodopera potrebbe essere peggiore. Non è chiaro quanti piloti siano morti negli abbattimenti e negli incidenti. L'ipotesi ragionevole è: molto. Gli equipaggi di due uomini del Ka-52 probabilmente stanno morendo a un ritmo particolarmente alto. Per capire perché, guarda qualsiasi video di un missile ucraino che colpisce un Ka-52 in bilico.

La perdita di equipaggi esperti potrebbe essere ancora più catastrofica per le armi aeree russe di quanto lo sia la perdita di cellule dei velivoli. "Il tempo necessario per l'addestramento di piloti competenti riduce ulteriormente la capacità della Russia di rigenerare le capacità aeree da combattimento", ha affermato il ministero della Difesa britannico.

C'è una crescente pressione per l'aviazione, la marina e l'esercito russi per accelerare i nuovi equipaggi attraverso l'addestramento al volo. Ma un addestramento inadeguato era già un fattore nelle pesanti perdite di aerei della Russia. È probabile che una carenza di formazione diventi un pareggio maggiore fattore come gli equipaggi verdi si precipitano in combattimento.

Allo stesso tempo, le difese aeree ucraine si stanno espandendo con il recente arrivo dei NASAMS di fabbricazione statunitense e delle batterie missilistiche Aspide di fabbricazione spagnola. La Germania nel frattempo ha fornito all'Ucraina 50 cannoni mobili Gepard. Il cielo sopra l'Ucraina non sta diventando più sicuro per gli equipaggi russi.

L'unico conforto per pianificatori e piloti russi, ed è freddo, è che anche l'Ucraina ha perso molti aerei.

È vero, le perdite ucraine - 51 caccia, quattro mezzi di trasporto, 18 elicotteri e 48 droni - sono la metà delle perdite russe. Ma gli ucraini hanno meno aerei di scorta. L'aviazione ucraina ha iniziato la guerra più ampia con solo 125 circa combattenti e bombardieri attivi e ormai ha cancellato il 40% di loro.

Solo tre cose impediscono l'estinzione dell'aviazione ucraina. La costante riduzione del tasso di perdita ucraino a causa dell'erosione delle capacità russe; la pipeline di pezzi di ricambio da donatori stranieri che aiuta gli ucraini a mantenere in volo gli aerei esistenti; e l'incredibile capacità dei tecnici ucraini di restaurare le vecchie strutture dei velivoli rimaste dall'era sovietica...in particolare, i bombardieri Sukhoi Su-24.

Mentre la guerra si avvicina al suo primo inverno completo, entrambe le parti stanno perdendo piloti e aerei a velocità che non possono sostenere. Di conseguenza, nessuna delle due parti ha un chiaro vantaggio nell'aria. Ciò che colpisce, tuttavia, è che l'aviazione ucraina con 125 aerei da combattimento è riuscita a combattere fino all'arresto delle armi aeree russe operando insieme 10 volte più aerei in prima linea.