I russi hanno trascorso mesi a formare un nuovo corpo d'armata. È durato giorni in Ucraina.

Il Cremlino quest'estate si è affrettato a formare un nuovo corpo d'armata, alla ricerca di sostituti per 80,000 soldati feriti o uccisi in Ucraina e 5,000 veicoli distrutti o catturati.

Il 3° Corpo d'Armata sulla carta è una forza potente, con diverse brigate che comprendono 10,000 soldati in una dozzina o più battaglioni equipaggiati con centinaia di carri armati T-80 e T-90 e altri veicoli.

Ma è una formazione vuota, composta da volontari vecchi e inadatti, inclusi tossicodipendenti e alcolisti. E quando la scorsa settimana l'avanguardia del 3° AC si è precipitata nell'oblast' di Kharkiv, nell'Ucraina nord-orientale, nel disperato tentativo di bloccare una controffensiva ucraina, il corpo si è semplicemente sciolto.

Il 3° AC, con sede a Mulino, 200 miglia a est di Mosca, rappresenta il miglior sforzo del Cremlino per rimediare alle sue crescenti perdite dopo 200 giorni di combattimenti in Ucraina. Che il 3° AC non sia riuscito a fare la differenza in Ucraina lo è molto cattive notizie per lo sforzo bellico russo. Non sarà più facile per l'esercito russo schierare formazioni aggiuntive.

Poiché le vittime russe hanno superato le 50,000 questa primavera, il Cremlino iniziò a racimolare nuovi battaglioni facendo irruzione nell'addestramento e nella guarnigione delle brigate esistenti. Allo stesso tempo, l'esercito ha annunciato un'iniziativa per formare decine di nuovi battaglioni di volontari regionali e ha persino offerto stipendi elevati fino a $ 5,000 al mese.

Sono questi nuovi battaglioni di volontari che compongono le brigate, inclusa la 72a brigata di fucili a motore separata, che prestano servizio sotto il 3o stendardo AC. Secondo quanto riferito, il corpo avrebbe dovuto avere fino a 20,000 soldati, ma il reclutamento sembra essersi fermato a circa 10,000.

Questo non dovrebbe sorprenderti. La spinta al reclutamento dietro il 3 ° AC si è scontrata con i dati demografici infelici della Russia e pratiche di coscrizione. Circa la metà delle 900,000 persone nelle forze armate russe sono professionisti con contratti a lungo termine. L'altra metà sono coscritti di età compresa tra i 18 ei 27 anni.

I coscritti servono solo un anno e, per legge, non dovrebbero assistere a combattimenti. Del milione circa di giovani che sono nella fascia d'età per la leva, circa un terzo è esentato per motivi medici o educativi. Due volte all'anno, il Cremlino sfrutta circa 200,000 dei 700,000 che sono idoneo al servizio militare annuale.

Non c'è molta manodopera in eccesso nella riserva di leva. Per la maggior parte, questi non sono gli uomini che stanno compilando i battaglioni di volontari. Invece, il Cremlino ha preso di mira uomini più anziani, 2 milioni dei quali hanno precedenti esperienze militari e tecnicamente appartengono alla riserva militare. L'esercito ha anche sollecitato volontari dalle carceri russe.

Il risultato è che i soldati del 3° AC in generale sono meno in forma dei soldati più giovani delle altre unità. "Il reclutamento dei cosiddetti 'riservisti' nel 3° Corpo d'armata è... in corso", lo stato maggiore ucraino ha dichiarato. "Tra il personale già reclutato, c'è un gran numero di persone con dipendenza da droghe e alcol".

In forma o meno, elementi del 3° AC alla fine di agosto si sono schierati nell'oblast di Kharkiv dove, una settimana dopo, una dozzina di brigate ucraine hanno lanciato una potente controffensiva che, in cinque giorni pesanti, ha trascinato le forze russe fuori dall'oblast e di nuovo attraverso il russo confine.

Video di una 3a batteria di artiglieria AC, in marcia lungo un'autostrada di Kharkiv, è circolata sui social media.

Il 3° AC avrebbe dovuto rafforzare le difese russe intorno a Kharkiv. Ha invece perso alcuni veicoli a causa degli attacchi ucraini, quindi si è unito alla ritirata russa dall'oblast, lasciandosi dietro carri armati e veicoli da combattimento BMP-2 e BTR-80. Questi veicoli erano identificabili dalle loro distintive insegne circolari all'interno di un triangolo.

Non è chiaro cosa accadrà per il 3° AC. Potrebbe ancora formare e schierare unità. Ma le prestazioni dell'avanguardia del corpo fuori Kharkiv non dovrebbero ispirare fiducia.

Peggio ancora, il vuoto di manodopera che il 3° AC avrebbe dovuto riempire ora è molto più profondo. La controffensiva di Kharkiv costò all'esercito russo centinaia di veicoli e potenzialmente migliaia di soldati. Tra le perdite c'era una parte significativa dell'élite 1a armata di carri armati della guardia.

Quali che siano le prospettive di mobilitazione futura del 3° AC, non può certo rimpiazzare il divario nell'ordine di battaglia russo derivante dalla parziale distruzione del 1° GTA.