Il commercio dei Sacramento Kings per Sasha Vezenkov non era un gesto simbolico

Finché continuano a offrire un "gara richiesta“, le squadre NBA possono mantenere i diritti di draft dei giocatori in perpetuo. E questo non è sempre un bene per i giocatori.

Sebbene ci sia un prestigio nell'essere una scelta al draft NBA, viene fornito con l'avvertenza che quel giocatore ora può firmare solo con quella squadra NBA, o con qualsiasi squadra ha detto che i diritti vengono successivamente scambiati. Questo di solito non è un problema e quasi tutti i draft NBA firmano con una squadra ad un certo punto. Ma alcuni no. E fintanto che la squadra che detiene i propri diritti di draft continua a offrire un contratto di stipendio minimo non garantito come offerta (per le scelte del secondo turno, almeno, per i quali questa situazione riguarda quasi sempre) ogni stagione, quei diritti di draft rimangono nei libri contabili.

In pratica, questo di solito porta solo a reliquie. La maggior parte delle scelte al draft NBA non firmate attualmente esistente sono per i giocatori che giocheranno mai nella NBA, a volte perché non fanno il voto ma spesso perché sono semplicemente in pensione. Nel caso piuttosto estremo dei San Antonio Spurs, ad esempio, possiedono ancora i diritti di leva su Marcelo Nicola, attaccante italiano di 51 anni che ora ha 15 anni di carriera da allenatore, compreso quello di vice allenatore degli stessi Spurs'. Roster campionato estivo 2009. È giusto

In generale, i diritti di leva in sospeso sono reliquie arcaiche, tenute in giro solo perché soddisfano il requisito della NBA secondo cui tutte le parti in uno scambio sono tenute almeno a rinunciare "qualcosa“. Non è un evento insolito che i diritti di draft di giocatori dimenticati da tempo siano inclusi negli scambi solo per questo motivo, per soddisfare il requisito in uscita di uno scambio, o almeno una delle sue parti costitutive per scopi matematici commerciali. In effetti, all'ultima scadenza commerciale, i diritti di draft non firmati di Ilkan Karaman, David Michineau e Vanja Marinkovic erano tutti in movimento, senza che nessuno dei tre minacciasse di fare presto un roster NBA.

A volte, però, il giocatore assegnato potrebbe ancora avere un certo valore. E questo è potenzialmente il caso del recente scambio dei Sacramento Kings per i diritti di Aleksandar "Sasha" Vezenkov.

Sacramento ha ricevuto quei diritti in uno scambio pre-draft con i Cleveland Cavaliers, quello in cui hanno scambiato la 49a scelta nel draft di quest'anno (in seguito utilizzato su Isaiah Mobley, fratello maggiore di stella Cavs rookie Evan). In cambio, hanno ricevuto $ 1.75 milioni in contanti, il diritto di scambiare la scelta del secondo round del 2022 e Vezenkov.

La sola quantità di denaro è in linea con la tariffa corrente per i secondi in ritardo ed è un buon ritorno per una scelta così bassa; se i re avevano davvero messo gli occhi su qualcuno in particolare in quel punto, avevano solo bisogno che cadessero altri dieci punti prima che potessero avvicinarsi a loro in libero arbitrio. Eppure l'inclusione di Vezenkov è stata meno arbitraria di quanto non lo siano solitamente i diritti di secondo turno.

Draftato al 57° posto assoluto dai Brooklyn Nets nel Draft NBA 2017 con una scelta protetta al secondo turno dai Boston Celtics che non era nemmeno garantito per trasmettere, i diritti di Vezenkov sono arrivati ​​​​a Sacramento tre anni e mezzo dopo, come parte del scambio per James Harden. Passare per le mani di tre squadre ed essere scavalcato almeno una volta da altre 27, potrebbe non essere un'ottima approvazione. Ma lo stesso promemoria che richiedeva che le squadre includessero qualcosa negli accordi stabiliva anche che doveva essere solo quello qualcosa. In parole povere, lo scambio ha funzionato senza l'inclusione di Vezenkov, e poiché non aveva alcun valore per loro né alcun costo per mantenerlo, Cleveland l'avrebbe sicuramente fatto anche senza di lui. Sacramento, a quanto pare, lo voleva.

Da quando è stato arruolato, Vezenkov ha giocato cinque stagioni in EuroLeague, le ultime quattro con i giganti greci dell'Olympiacos. Anche lui è cresciuto costantemente, passando da giocatore in parte nelle sue prime due stagioni a quest'ultimo anno, subentrando completamente alla leggenda di lunga data Georgios Printezis come capocannoniere principale della squadra in zona d'attacco e con una media di team-high 13.7 punti a partita, così facendo riportando i Reds alla loro prima apparizione nelle Final Four in cinque anni.

Principalmente un attaccante a faccia in su, Vezenkov ha giocato su tutta la linea del fronte, compresi gli stint al centro della palla piccola, e sebbene non protegga abbastanza il bordo per farlo per i Kings, è comunque cresciuto come marcatore contro i migliori difese al di fuori della NBA. In particolare, ora abbina i suoi tiri esterni striati ma decenti con un attacco del cerchio molto più aggressivo, in particolare nei close-out, e ha sempre avuto un buon feeling con il gioco. Liscio con il palleggio, con una buona visione dei passaggi e disposto a usarlo, potrebbe non esserci un'area del gioco in cui Sasha può ricevere la palla e chiedergli di andare al lavoro, ma se la palla si muove, prenderà macchie e aggiungere un po' di diversità.

Se quel profilo suona in qualche modo come Nemanja Bjelica, era destinato a farlo, e sebbene Vezenkov avrebbe carenze difensive ai massimi livelli proprio come fa Bjelica a causa del suo movimento laterale abbastanza calmo e del salto verticale, gioca comunque una buona quantità di aiuto in difesa e prende un sacco di spese. C'è la possibilità, quindi, che i Sacramento Kings possano aver ottenuto un possibile giocatore di rotazione a Vezenkov. E sembra che nessun altro abbia pensato che potesse esserlo per cinque anni.