La storia di come il Grand Ole Opry ha aiutato a salvare una nuova rete televisiva durante il Covid

Tre anni fa questo mese, un nuovo canale televisivo chiamato Cerchio lanciato con l'intenzione di fornire grandi serie e spettacoli agli appassionati di musica country. L'azienda ha iniziato con molte risorse e idee... ma poi il mondo è cambiato in peggio. "Abbiamo messo insieme un piano meraviglioso e lanciato il 1° gennaio", ha spiegato il direttore generale di Circle Drew Reifenberger, "E il 13 marzo eravamo praticamente fuori servizio".

Il Covid ha decimato innumerevoli aziende, ma è stata una condanna a morte per molte che avevano appena iniziato. “Poiché non siamo stati lanciati con una grande libreria, non siamo riusciti a creare programmi. Voglio dire, è diventato davvero, davvero complicato ", ha ammesso Reifenberger durante una recente telefonata. La neonata rete è stata nei guai fin dall'inizio. Il team appena assunto ha lottato con ciò che il mondo stava attraversando oltre a tutti i problemi associati alla gestione di un'attività nuova di zecca, ma non si è arreso.

Per un po ', Circle non ha mandato in onda quasi nulla di nuovo e originale tranne le esibizioni che hanno avuto luogo al Grand Ole Opry, forse il palcoscenico più venerato nel mondo della musica country. "Il punto luminoso in quella situazione orribile è stato che siamo riusciti a mantenere in vita l'Opry", ha detto Reifenberger. "Per 32 settimane abbiamo fatto l'Opry senza pubblico". Potrebbe sembrare un po' noioso, specialmente nell'industria televisiva competitiva di oggi, ma era meglio di niente. “Eravamo l'unica cosa in televisione che era dal vivo e originale ogni settimana. Nessun altro programma in diretta, niente sport, niente di niente. Non è stata un'impresa da poco nella primavera del 2020 e contava per le persone.

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“Ricordi quelle prime settimane e quei primi mesi? C'era molta paura, molta incertezza", ha ricordato il dirigente della musica e della TV. “Eravamo questo piccolo grande rifugio nella tempesta, ogni sabato sera. Ed è stata una cosa meravigliosa da poter fare.

Circle ha avuto accesso a quelle esibizioni dal vivo perché il canale è una joint venture tra Opry Entertainment Group e Grey TelevisionGTN
. I due si sono uniti e hanno creato la nuova rete dopo che la ricerca ha suggerito che c'era ancora un pubblico interessato a tutto ciò che riguarda il country - sia la musica che lo stile di vita ad esso collegato - che non veniva servito, nonostante ci fossero un certo numero di canali TV, streaming spettacoli, pubblicazioni sui media e altro dedicato al genere. Circle è stato presentato al mondo, solo per affrontare un ostacolo quasi insormontabile proprio all'inizio del suo viaggio, ma ha resistito, è sopravvissuto e ora sta finalmente iniziando a prosperare. "Il 2022 è stato davvero un anno di svolta", ha affermato Reifenberger, "È solo triste che sia dovuto essere il terzo anno".

Le esibizioni in onda dal Grand Ole Opry, che sono continuate in parte grazie alla dedizione degli artisti e al loro amore per il locale, hanno contribuito a mantenere in vita Circle, ma erano solo un cerotto. "Quindi è un'ora alla settimana, quindi è fantastico", ha scherzato Reifenberger ricordando i primi giorni della rete. “Abbiamo dovuto diventare davvero creativi nel modo in cui abbiamo realizzato, acquistato e preso in prestito la programmazione per il prossimo anno e mezzo. Ed è stato difficile. È stato davvero, davvero difficile.

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Sebbene Covid fosse una situazione orribile per innumerevoli persone e aziende, l'uomo responsabile di Circle ha suggerito che potrebbe aver rappresentato un lato positivo per la rete. "Quello che trovi è che la pressione ti rende migliore, ti rende più creativo", ha condiviso Reifenberger. “Se hai tutto il tempo del mondo, tutte le risorse del mondo, generalmente non si accende una scintilla. La pressione è una cosa molto salutare. Il Covid è stato così all'ennesima potenza". Ha continuato con una lezione che lui e i suoi colleghi probabilmente non volevano imparare, ma che potrebbero essere utili ad altre aziende che in futuro dovranno affrontare seri ostacoli:

“Far crescere un'azienda in crisi può essere una buona cosa, perché ti fa concentrare e ti fa pensare a ciò che è importante. Ti rende davvero molto onesto intellettualmente su ciò in cui sei bravo e in ciò in cui non sei così bravo. Tutte cose su cui puoi lavorare nel tempo.

Una volta che il Covid si è placato, Circle è stato in grado di mettersi davvero d'accordo. "Il 2022 è stato una specie del nostro primo vero anno intero di attività", ha ammesso Reifenberger. “È solo un mondo completamente diverso. Siamo in produzione. Abbiamo più di una dozzina di programmi originali e stiamo facendo degli speciali. Ora sembra una rete adeguata. Non è solo una trapunta patchwork di cose che potremmo trovare. Quest'anno vengono introdotti nuovi programmi aggiuntivi e la società ha intensificato la sua distribuzione, quindi è disponibile per più persone in più famiglie che mai.

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Il programma di firma di Circle Il mio debutto all'Opry, che vede i nuovi arrivati ​​suonare nel locale per la prima volta insieme ad artisti più affermati, ha appena debuttato la sua quarta stagione. Questa volta, nomi come The Beach Boys, Allison Russell e persino l'ex rocker dei Mötley Crüe Vince Neil sono in programma. In arrivo anche le docuserie attese da tempo Storia del Paese e un documentario speciale chiamato Ryman 130: L'evoluzione di un'icona, che parla di un altro luogo leggendario di Nashville.

Il nuovissimo canale televisivo è riuscito a sopravvivere al Covid grazie all'ingegnosità e alla creatività del suo staff, nonché alla famiglia di musica country che lo ha accolto a braccia aperte a Nashville, che Reifenberger ha descritto come diverso da “qualsiasi cosa abbia mai visto prima. "

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