La Corte Suprema deve fermare l'espansione di "Stop And Frisk"

Haden e Weston stavano tornando dalla cena a casa dei nonni quando hanno visto l'auto della polizia ferma per strada vicino a casa loro. All'età di 12 e 14 anni, non avevano motivo di pensare che sarebbero stati scambiati per criminali violenti dall'agente in macchina. Ma mentre camminavano casualmente per la strada, gli è stato improvvisamente ordinato di scendere a terra con una pistola puntata. Sono finiti in manette e la polizia li ha perquisiti alla ricerca di armi.

Ma una corte d'appello federale ha stabilito che quello che è successo loro non era tecnicamente un "arresto". Ora, alla Corte Suprema degli Stati Uniti viene chiesto di considerare i limiti dello "stop and frisk" e fino a che punto la polizia può spingersi prima di violare il diritto del Quarto Emendamento di essere al sicuro da perquisizioni e sequestri irragionevoli.

È sconcertante perché l'ufficiale l'abbia lasciato andare così lontano. Quella sera, a Springdale, in Arkansas, la polizia stava cercando più sospetti che erano fuggiti a piedi da un blocco del traffico. I sospetti erano uomini adulti, descritti come ispanici. Il solo fatto che Haden e Weston si fossero avvicinati casualmente alla sua auto della polizia senza alcuna esitazione avrebbe dovuto indurre l'ufficiale a pensare che non fossero gli uomini che stava cercando.

Invece di scappare quando sono stati affrontati, i ragazzi sono stati immediatamente accondiscendenti, hanno dichiarato chiaramente i loro nomi e hanno spiegato che erano diretti a casa loro, che era in vista. Nel video della dash cam della fermata, puoi sentire quanto sono giovani i ragazzi e percepire la loro confusione.

La madre dei ragazzi, vedendo le luci della macchina della polizia e sentendo l'ordine dell'ufficiale, è uscita pensando di poter chiarire rapidamente l'apparente confusione. Ma invece di ascoltare le suppliche di una madre, l'ufficiale le ha mentito in faccia, dicendo: "Sto cercando due bambini di questa età in questo momento". Mentre continuava ad puntare la sua pistola contro i ragazzi, ha poi puntato il suo Taser contro la loro madre ordinandole di tornare dentro.

Ancora una volta, l'ufficiale ha avuto l'opportunità di rilasciare i ragazzi a casa loro quando il loro patrigno è uscito per parlare. Stranamente, l'ufficiale ha detto: "Ho solo bisogno di capire chi sono questi ragazzi", a quel punto il patrigno ha dato di nuovo i loro nomi.

Dopo l'arrivo dei suoi rinforzi, l'ufficiale ha ammanettato i ragazzi, li ha perquisiti alla ricerca di armi e ha frugato nel loro zaino. Proprio mentre lo stava facendo, un sergente di polizia era arrivato sulla scena. Ha fatto la domanda ovvia: "Stavano correndo?" Quando la risposta è stata "No, stavano solo camminando, signore", il sergente ha sottolineato che i ragazzi probabilmente non erano i sospettati. Dopo un terribile calvario al buio e al freddo, i ragazzi sono stati sganciati e rilasciati a casa loro.

Sfortunatamente, quello che è successo a Haden e Weston è tutt'altro che raro. "Stop and frisk" viene utilizzato ogni giorno dagli ufficiali in tutto il paese. Allo stesso modo viene utilizzato anche contro i minori. Infame, un'intera famiglia nera è stata ammanettata a faccia in giù in un parcheggio del Colorado dopo essere stata fermata perché la loro auto condivideva lo stesso numero di targa di una motocicletta rubata.

Storicamente, tali arresti erano considerati arresti, cosa che poteva essere eseguita solo con una causa probabile. Ma in Terry contro Ohio, la Corte Suprema ha stabilito che la polizia ha un'autorità "ristretta" per effettuare fermi "limitati" senza probabile causa. Ma ciò che è iniziato come ristretto e limitato oggi viene utilizzato per giustificare l'ammanettamento di bambini che non rappresentano una minaccia fisica per un ufficiale anche dopo che è stato stabilito che non hanno armi.

Il quarto emendamento è stato creato per proteggere gli americani da falsi arresti. Inoltre, sulla scia della guerra civile, il Congresso ha creato il diritto per gli americani di citare in giudizio i funzionari statali quando i loro diritti costituzionali venivano violati. La madre di Haden e Weston ha citato in giudizio l'ufficiale per conto suo e dei suoi due figli.

Mentre un tribunale distrettuale federale ha affermato che la loro causa dovrebbe andare avanti, una decisione 2-1 dell'ottava corte d'appello del circuito degli Stati Uniti ha respinto la loro causa. Ora l'Istituto per la Giustizia ha fatto appello alla Corte Suprema contro il caso dei ragazzi.

Quando non hai fatto nulla di male, la polizia non dovrebbe essere in grado di puntarti le pistole e metterti le manette. I ragazzi non stavano facendo nulla di sospetto, si sono identificati e hanno assecondato ogni richiesta. Quando guardi il video, vedi quanto fosse assurdo che fossero considerati una minaccia. Eppure l'ufficiale, puntando loro contro la pistola, li minacciò con forza mortale. Uno scivolone, e questo incidente avrebbe potuto diventare molto più tragico.

Haden e Weston sono rimasti traumatizzati ma rilasciati illesi. Troppo spesso, uno "stop and frisk" va storto, con cittadini innocenti che si ritrovano vittime della violenza della polizia o portati in prigione con accuse penali. La Corte Suprema ha l'opportunità in questo caso di stabilire un chiaro limite al momento in cui un fermo di polizia diventa un arresto e quando qualcuno può ottenere giustizia dopo che le sue libertà costituzionali sono state calpestate.