Il T-80B era un grande carro armato, nel 1978. Ora è l'ultimo veicolo obsoleto ad unirsi allo sforzo bellico russo.

Nel 1978, il produttore di carri armati sovietico Omsktransmash prese il carro armato T-80 di base, che era apparso solo due anni prima, e aggiunse una nuova torretta con un caricatore automatico migliore e controlli di fuoco oltre a un'armatura composita più resistente.

I sovietici chiamarono questo carro armato T-80B. E per sette anni fino alla comparsa del T-80BV, è stato il miglior carro armato dell'esercito sovietico. Alcuni anni dopo, iniziò a scomparire dal servizio di prima linea.

Ora il T-80B è tornato. Nel disperato tentativo di farne un po ' i 1,800 carri armati che ha perso nel primo anno della sua guerra più ampia contro l'Ucraina, la Russia ha ritirato i T-40B di 80 anni dal deposito a lungo termine.

Mentre vi è alcune prove dei T-80B russi in Ucraina nel 2022, sono stati abbastanza rari che gli ucraini apparentemente non ne hanno distrutto o catturato nessuno. Ciò potrebbe cambiare man mano che più vecchi carri armati si schierano nella zona di guerra.

Foto datate fine febbraio che sono circolati online lunedì raffigurano un paio di camion pesanti con T-80B sui loro rimorchi, parcheggiati sul lato della strada E105 vicino a Zaporizhzhia Oblast, nel sud dell'Ucraina. Sembra che i T-80B non migliorati si stiano unendo ai T-62 ancora più vecchi che il Cremlino ha iniziato a riattivare lo scorso anno e a spedire nell'Ucraina meridionale nel tentativo fallito di rafforzare le difese russe.

I T-60 di 62 anni non hanno fatto nulla per rallentare una controffensiva ucraina che ha liberato l'Oblast di Kherson settentrionale, appena ad ovest di Zaporizhzhia, lo scorso autunno. Non aspettarti che i T-80B si comportino molto meglio se quest'anno l'Ucraina lancerà una nuova controffensiva a Zaporizhzhia, come si aspettano molti osservatori.

Il T-80 non è necessariamente un cattivo carro armato. Centinaia di carri armati da 45 tonnellate per tre persone con i loro cannoni a canna liscia da 125 millimetri hanno prestato servizio in Ucraina su entrambi i fronti della guerra in corso. Ma i modelli più comuni sono i T-80BV a turbina a gas aggiornati e i T-80U diesel.

Il T-80B manca di molte delle caratteristiche che le navi cisterna di oggi danno per scontate. Nessuna armatura reattiva esplosiva, per esempio.

E mentre l'ultimo T-80BVM in servizio russo potrebbe avere un moderno mirino da mitragliere Sosna-U per le operazioni diurne e notturne, il T-80B è dotato di un obsoleto mirino notturno TPNZ-49 che funziona al meglio con un faretto a infrarossi montato sulla torretta. Un metodo di visione notturna che richiede sostanzialmente all'equipaggio di annunciare la propria presenza sul campo di battaglia.

Non contare sull'esercito russo per scambiare la vista del mitragliere obsoleto sui suoi T-80B della riserva di guerra. Schiacciata dalle sanzioni straniere, l'industria russa sta lottando per produrre il mirino digitale Sosna-U e invece ha iniziato a installare un mirino più vecchio, l'analogo 1PN96MT-02, su alcuni T-62, T-80BV e T-72 della riserva di guerra.

Ma anche il 1PN96MT-02 scarseggia. Non tutti i carri armati della riserva di guerra ottengono nuovi punti di vista prima che l'esercito li spedisca al fronte. Senza nuove ottiche, un equipaggio di T-80B è in grave svantaggio in uno scontro diretto con un equipaggio di carri armati ucraini in un T-64BV aggiornato.

La discrepanza potrebbe peggiorare quando i carri armati ucraini Challenger 2, Leopard 2 e M-1 di fabbricazione occidentale inizieranno a schierarsi nelle prossime settimane e mesi.

Un avvistamento di T-80B in Ucraina lo è l'ennesimo dato indicando una crisi delle attrezzature sempre più profonda nell'esercito russo. Sta perdendo carri armati e veicoli da combattimento molto più velocemente di quanto possa acquisirne di nuovi. L'unica opzione dell'esercito è sempre più quella di equipaggiare le sue forze appena mobilitate con carri armati della metà della Guerra Fredda.