I giochi NFL più votati non sono in prima serata

Per dieci anni consecutivi senza precedenti, il Sunday Night Football della NBC è stato il programma televisivo in prima serata più votato. Negli ultimi 13 anni, tuttavia, il programma più votato di tutta la televisione è stato il gioco nazionale del tardo pomeriggio della domenica su Fox, etichettato come "Il gioco della settimana d'America". Con il calcio d'inizio in genere alle 4:30 (ET) e nonostante un panorama video frammentato continuo, il gioco in ritardo su Fox ha registrato una media di oltre 20 milioni di spettatori per un certo numero di stagioni. Inoltre, i giochi del tardo pomeriggio su CBS in genere offrono un pubblico più elevato rispetto a qualsiasi gioco in prima serata. Alternativa Fox e CBS quale rete trasmetterà in televisione la partita del tardo pomeriggio nazionale. Quest'anno la prima e l'ultima settimana (Settimana 18) della stagione Fox e CBS trasmetteranno entrambe in televisione due partite domenica pomeriggio.  

(A differenza della NFL Sunday Night Football, l'incontro promosso nel tardo pomeriggio potrebbe non essere disponibile in tutti i mercati televisivi locali. Sebbene nel 2021 ogni partita promossa in ritardo sia stata cancellata in almeno l'80% delle famiglie con la maggior parte delle partite che superava il 90% di copertura.)

In un anno in cui la visione dei programmi televisivi popolari è diminuita notevolmente, la NFL ha mantenuto la sua popolarità e ha persino aumentato gli ascolti del 5% anno su anno. Inoltre, nel 2021, le partite della NFL hanno rappresentato 75 dei 100 programmi più visti in televisione. A causa della loro schiacciante popolarità (rispetto ad altri programmi), i marketer continuano a pagare un premio per la pubblicità in-game.

Riflettendo l'erogazione del pubblico, i dati dello Standard Media Index rivelano che, per i primi due mesi della stagione regolare 2021 (settembre-ottobre), il costo medio di un annuncio di :30 nelle partite di fine domenica su Fox è stato di $ 676,000, un tasso di annunci maggiore rispetto al Sunday Night Football della NBC a $ 615,000. In confronto, il costo medio per la partita di fine domenica della CBS è stato di $ 495,000.   

Secondo Guarda i media sportivi, durante le prime 17 settimane della stagione 2021, la partita di fine domenica è stata la partita della NFL più vista della settimana 13 volte. Il Sunday Night Football out si è esibito nelle partite di fine domenica solo una volta; durante l'attesissimo incontro di Tom Brady del campione del Super Bowl Tampa Bay Bucs che torna a Foxborough per affrontare la sua ex squadra, i New England Patriots (settimana 4). Le altre tre settimane sono state il weekend di apertura con il Kick-off Classic (Dallas Cowboys e Tampa Bay) e le partite del Ringraziamento e di Natale. Tutto sommato, in questa stagione, ci sono state 21 trasmissioni televisive della NFL con una media di oltre 20 milioni di spettatori, 15 delle quali erano partite della domenica in ritardo.

I Green Bay Packers, la prima testa di serie della NFC, hanno avuto sei presenze a fine partita, più di qualsiasi altra squadra. I Dallas Cowboys furono i prossimi con cinque apparizioni. (Le partite dei Cowboys hanno rappresentato tre delle cinque partite del tardo pomeriggio più apprezzate della stagione.) I partecipanti al Super Bowl dell'anno scorso (Tampa Bay Bucs e Kansas Chiefs) sono seguiti con quattro ciascuno. Con le restrizioni sul numero di apparizioni in prima serata che una squadra può fare, Packers, Cowboys, Bucs e Chiefs sono apparsi tutti tre volte al Sunday Night Football (incluso il Kick-off Classic).

Le quattro partite finali con il punteggio più alto sono andate tutte in onda su Fox. Nella settimana 11, uno scontro tra i Dallas Cowboys e i Kansas City Chiefs (copertura del 93%) ha registrato una media di 28.1 milioni di spettatori. La partita del tardo pomeriggio della settimana 17 con i Dallas Cowboys e gli Arizona Cardinals ha registrato una media di 26.8 milioni di spettatori. Entrambi i concorsi hanno offerto un pubblico più elevato rispetto a qualsiasi gioco in prima serata in questa stagione.

Altri giochi in ritardo più apprezzati su Fox includono la settimana 12 con i Green Bay Packers e i Los Angeles Rams (copertura del 91%), con una media di 24.7 milioni di spettatori e la settimana 9, i Green Bay Packers e i Kansas City Chiefs (copertura del 93%) hanno una media di 24.4 milioni spettatori. La partita finale più apprezzata della CBS è stata all'inizio della stagione (settimana 2) Dallas Cowboys e Los Angeles Chargers (copertura del 91%) con una media di 24.3 milioni di spettatori.   

Ancora una volta, il gioco della stagione regolare più votato è andato in onda il Ringraziamento. Quest'anno il gioco dei Dallas Cowboys e dei Las Vegas Raiders (settimana 12) su CBS ha registrato una media di 37.8 milioni di spettatori, rendendolo il gioco della stagione regolare con il punteggio più alto dal 1990. Il secondo gioco della stagione regolare con il punteggio più alto è andato in onda a Natale (settimana 16). Il match ha visto la partecipazione di Green Bay Packers e Cleveland Browns e ha registrato una media di 28.6 milioni di spettatori su Fox e NFL Network.

Nessuna sorpresa, entrambi i giochi delle vacanze sono iniziati nel tardo pomeriggio.