Il Regno Unito sta consegnando all'Ucraina centinaia di veicoli blindati. La Russia ha un piano per distruggerli.

Il Regno Unito non sta solo inviando all'Ucraina un piccolo lotto di carri armati Challenger 2 in eccedenza. Sta progettando di donare centinaia di veicoli corazzati e obici semoventi. Equipaggiamento sufficiente per un'intera brigata.

Sono armi offensive. E il governo del Regno Unito intende sostenere una possibile controffensiva ucraina nel 2023.

Ma il governo russo lo sa e sta pianificando di rovinare l'offensiva ucraina con un'offensiva tutta sua.

Il Regno Unito è stato uno dei primi alleati dell'Ucraina a offrire carri armati in stile occidentale. Mentre i paesi della NATO l'anno scorso hanno aiutato Kiev a procurarsi centinaia di carri armati in stile sovietico in eccedenza, inclusi T-72 e M-55S ibridi, l'alleanza occidentale era riluttante a inviare i suoi migliori M-1, Challenger 2 e Leopard 2.

La Polonia è stata la prima a scendere in classifica. Durante una visita a Leopoli, nell'Ucraina occidentale, l'11 gennaio, il presidente polacco Andrzej Duda ha annunciato che la Polonia avrebbe donato una compagnia di carri armati Leopard 2. Un'azienda può includere una dozzina o 14 veicoli.

Il Regno Unito tre giorni dopo ha annunciato la propria donazione. "L'invio di carri armati Challenger 2 in Ucraina è l'inizio di un cambio di marcia nel sostegno del Regno Unito", ha affermato il governo britannico ha dichiarato. "Uno squadrone di 14 carri armati entrerà nel Paese nelle prossime settimane".

Ma i Challenger 2 sono solo una parte di un pacchetto di aiuti molto più grande. Il Regno Unito prevede inoltre di inviare in Ucraina i primi otto obici semoventi AS90, seguiti eventualmente da altri 22 AS90.

"Verranno inviati anche altre centinaia di veicoli blindati e protetti", ha affermato il ministro della Difesa britannico Ben Wallace ha dichiarato. Includono un numero imprecisato di portaerei corazzati Bulldog e, presumibilmente, veicoli da ricognizione Scimitar.

Una brigata con Challenger, Bulldog, Scimitars e AS90 dovrebbe, con addestramento e supporto adeguati, essere in grado di effettuare intense operazioni offensive.

Questo è il punto, ha scritto Wallace. “Il pacchetto odierno rappresenta un importante aumento delle capacità dell'Ucraina. Significa che possono andare da resistendo a espellendo Forze russe dal suolo ucraino”.

L'Ucraina ha già condotto tre importanti controffensive. Prima espulsione degli invasori russi dall'Ucraina centro-settentrionale a partire dalla fine di marzo dello scorso anno. Poi, sei mesi dopo, sbaragliare i russi nell'Ucraina nord-orientale e centro-meridionale.

Ma l'inizio del freddo umido all'inizio dell'inverno, così come l'arrivo di decine di migliaia di truppe russe appena arruolate, hanno fermato l'avanzata degli ucraini. Gli attacchi su larga scala potrebbero riprendere una volta che il terreno si sarà congelato nelle prossime settimane e intensificarsi quando l'inverno si trasformerà in primavera.

L'esercito ucraino a quel punto avrebbe dovuto integrare molte centinaia di carri armati e veicoli da combattimento occidentali. Non solo Leopard 2 e Challenger 2, ma anche ex veicoli da combattimento americani M-2, veicoli da combattimento Marder ex tedeschi e veicoli da ricognizione AMX-10RC dalla Francia. Nel complesso, una potente forza offensiva.

Ma l'esercito russo mira a interferire con qualsiasi attacco ucraino. "Il Cremlino si sta probabilmente preparando a condurre un'azione strategica decisiva nei prossimi sei mesi volta a riprendere l'iniziativa e porre fine all'attuale serie di successi operativi dell'Ucraina", ha dichiarato l'Istituto per lo studio della guerra con sede a Washington, DC. noto.

I comandanti russi stanno ricostituendo brigate e divisioni impoverite con coscritti, reclute e armi riparate. Il governo russo sta pompando denaro nelle fabbriche di armi, sperando di recuperare alcune delle migliaia di veicoli e centinaia di aerei che i russi hanno perso in Ucraina e di mantenerli riforniti di munizioni.

Il piano potrebbe essere che un esercito russo riorganizzato attenda fino a quando l'esercito ucraino non attacchi e poi contrattacchi con una forza superiore. "Le forze russe possono cercare di sconfiggere con successo una controffensiva ucraina e privare l'Ucraina dell'iniziativa distruggendo una parte significativa delle forze ucraine meccanizzate", ha spiegato ISW.

"Un'azione decisiva russa di tale successo potrebbe quindi consentire alle forze russe di sviluppare una controffensiva per sfruttare le forze ucraine disorganizzate ed esauste".

Questa collisione di eserciti meccanizzati - gli ucraini con il loro nuovo hardware NATO, i russi con nuove copie dei loro stessi vecchi carri armati e veicoli da combattimento - potrebbe rimodellare la più ampia guerra della Russia contro l'Ucraina mentre si avvicina al suo secondo anno.