Il Regno Unito sta dando all'Ucraina molta artiglieria. Ora l'esercito britannico può ottenere armi nuove e migliori.

Il corpo di artiglieria dell'esercito britannico era in pessime condizioni prima che la Russia allargasse la sua guerra contro l'Ucraina a partire da 11 mesi fa. I suoi cannoni e lanciatori erano troppo pochi e facevano male per la modernizzazione.

Ma la guerra della Russia contro l'Ucraina potrebbe salvare il corpo da un ulteriore declino, e potrebbe persino farlo invertire il declino. L'esercito britannico sta donando all'Ucraina sempre più artiglieria, costringendo di fatto il governo di Londra a spendere soldi veri per nuovi cannoni e lanciatori.

Al centro di questa crisi c'è un obice semovente da 155 millimetri di fabbricazione britannica che una volta era tra i migliori del suo genere al mondo, ma ora sta rapidamente diventando obsoleto. Il Vickers AS-90.

Un'indagine prebellica sull'artiglieria dell'esercito britannico ha rivelato una forza piccola e invecchiata. L'esercito aveva un'unica brigata di artiglieria con tre reggimenti: due con AS-90, due con obici L-118 trainati e uno con lanciarazzi M-270.

La brigata possedeva solo 89 AS-90, 114 L-118 e 35 M-270 per supportare un esercito di 86,000 persone. Per fare un confronto, l'esercito ucraino allo stesso tempo aveva diverse brigate di artiglieria e 2,900 grossi cannoni e lanciatori per sostenere un esercito che, contando riservisti e territoriali, contava circa 250,000 uomini.

È vero, l'arsenale ucraino ne includeva molti molto pistole e lanciatori vecchi e inefficienti, ex sovietici. Ma ciò che mancava in qualità al corpo di artiglieria ucraino, è stato più che compensato in quantità.

Gli ucraini potrebbero schierare un cannone ogni 85 soldati. Gli inglesi: un'arma ogni 235 soldati. "Il Regno Unito possiede attualmente una grave carenza di artiglieria", il Royal United Services Institute di Londra avvertito.

Il conto dell'artiglieria ucraina è cresciuto molto, una volta che i russi hanno attaccato. Le perdite di grossi cannoni e lanciatori sono state elevate. E poiché l'esercito ha aggiunto brigate di fanteria, aveva bisogno di artiglieria extra per sostenerle.

Gli alleati stranieri di Kiev promesso rapidamente più di 800 lanciarazzi e obici trainati e semoventi. Le donazioni includevano alcune delle più recenti, ed più antico, pistole negli arsenali occidentali. Il Regno Unito ha promesso, o ha già donato, 54 L-118, sei M-270 e 30 AS-90.

Diversi paesi della NATO hanno ceduto essenzialmente tutta la loro vecchia artiglieria e hanno usato gli omaggi come scuse per acquisire better pistole—spesso dalla Corea del Sud.

Potrebbe essere quello che succede anche nel Regno Unito. "La modernizzazione non dovrebbe semplicemente replicare le piattaforme esistenti", ha consigliato RUSI. Qualunque sia l'artiglieria che l'esercito britannico acquisterà in seguito, in particolare, dovrebbe migliorare la gamma mediocre dell'AS-90.

L'AS-45 da cinque persone e 90 tonnellate non è sempre stato un'arma mediocre. Quando ha debuttato al servizio dell'esercito britannico nei primi anni '1990, era tra gli obici meglio cingolati al mondo. Un alto grado di automazione, compreso un caricatore automatico, conferiva alla pistola un'elevata cadenza di fuoco: sei colpi al minuto per tre minuti.

Ma il cannone L90 dell'AS-31 è corto, con un calibro 39. Più corta è la canna, minore è il raggio di tiro.

L'AS-90 può sparare proiettili convenzionali, cioè non assistiti da razzi, a sole 16 miglia, mentre l'obice cingolato K-9 della Corea del Sud con la sua canna calibro 52 può sparare fino a 19 miglia. L'esercito degli Stati Uniti sta sviluppando una canna calibro 58 per i propri obici M-109 che dovrebbe fornire loro un'impressionante portata di 30 miglia con proiettili convenzionali.

La torretta dell'AS-90 rimane rilevante, grazie alla sua ampia automazione. Quando la Polonia ha inizialmente concesso in licenza l'obice K-9 della Corea del Sud per la produzione locale, ha aggiunto la torretta dell'AS-90 al telaio del K-9. Ma vale la pena notare che i polacchi installarono un cannone calibro 52 di origine francese invece di mantenere il cannone britannico calibro 39.

La pistola dell'AS-90 lo trattiene. E le sue carenze sono probabilmente la ragione principale per cui l'esercito britannico sembra disposto a dare all'Ucraina almeno 30 dei suoi 89 AS-90. Lo smaltimento degli AS-90 ha costretto il governo del Regno Unito ad accelerare, di anni, un piano da 1 miliardo di dollari per sostituire i vecchi obici. "Invece di consegnare nel 2030, lo farà all'inizio di questo decennio", il ministro della Difesa Ben Wallace ha spiegato.

L'esercito sta valutando il K-9, il Cesar francese, l'arciere svedese e altri obici cingolati e su ruote. Tutti hanno pistole lunghe, calibri 52 o superiori.

Mentre il processo di selezione per un nuovo obice è in corso, l'esercito potrebbe ottenere alcuni nuovi cannoni per colmare il divario tra gli AS-90 e qualunque cosa venga dopo. "Ho anche ordinato che, previa negoziazione commerciale, venga consegnata una capacità di artiglieria provvisoria", ha dichiarato Wallace.

Non essere scioccato se gli obici provvisori e oggettivi finiscono per essere la stessa cosa. Non essere scioccato se il Regno Unito segue l'esempio di Polonia, Norvegia ed Estonia e tocca l'eccellente K-9 per entrambi i requisiti.

Mentre gli ex AS-90 britannici entrano in battaglia con le batterie ucraine, le batterie britanniche dovrebbero essere riequipaggiate per il GENERAZIONE guerra, con pistole che sparano molto più lontano.