La flotta statunitense potrebbe perdere quattro portaerei a difesa di Taiwan

La flotta della Marina degli Stati Uniti di 11 portaerei a propulsione nucleare se la cavò male in una serie di giochi di guerra, che simulavano un'invasione cinese di Taiwan nel 2026, che il Center for Strategic and International Studies di Washington, DC ha recentemente organizzato.

Anche quando gli Stati Uniti e il Giappone hanno difeso con successo Taiwan, come hanno fatto nella maggior parte delle 24 simulazioni del CSIS, la Marina ha perso almeno due portaerei... ea volte anche quattro.

Ed è successo veloce. "In genere, gli Stati Uniti hanno perso entrambe le portaerei schierate in avanti entro il primo turno o due", hanno spiegato gli analisti del CSIS Mark Cancian, Matthew Cancian ed Eric Heginbotham nel loro riassunto dei giochi di guerra. Un turno rappresentava 3.5 giorni di combattimento.

Mentre le portaerei venivano colpite dai missili cinesi, i sottomarini d'attacco a propulsione nucleare della Marina e i bombardieri pesanti dell'aeronautica americana non solo schivavano gli attacchi cinesi per la maggior parte, ma riuscivano anche ad affondare navi cinesi più che sufficienti per vincere la guerra .

Nessun gioco di guerra è perfettamente predittivo. Ci sono molti modi in cui un gioco può non riuscire a catturare il caos, le sfumature e la sorpresa di una vera guerra. Tuttavia, non è una novità che le gigantesche superportaerei della flotta statunitense possano essere vulnerabili ai missili cinesi. Capi di flotta per anni si sono preoccupati per la minaccia missilistica.

La flotta del Pacifico degli Stati Uniti di solito tiene due delle sue sette portaerei nel Mar delle Filippine o nel Mar della Cina, appena a sud di Okinawa ea nord o ad est di Taiwan. Questi vettori navigano occasionalmente vicino allo Stretto di Taiwan: 100,000 tonnellate e 14 miliardi di dollari ricordano che gli Stati Uniti intendono difendere Taiwan in caso di attacco cinese.

Ironia della sorte, queste dimostrazioni di forza in tempo di pace hanno messo a rischio estremo nelle simulazioni del CSIS i flattop avanzati, per non parlare dei loro 70 aerei, una dozzina di scorte e migliaia di marinai imbarcati. Le portaerei erano a poche centinaia di miglia dalla costa cinese quando il pallone si è alzato e l'Esercito popolare di liberazione ha lanciato le sue prime raffiche di missili balistici, tra cui potenzialmente centinaia di antinave missili balistici.

Le portaerei e i loro cacciatorpediniere e incrociatori di scorta hanno combattuto valorosamente. Ma la matematica ha funzionato contro di loro. "Queste salve hanno esaurito i caricatori di intercettori delle navi", hanno scritto i Cancian e Heginbotham. "Anche con l'ipotesi di base che la difesa missilistica a bordo delle navi funzioni molto bene, ci sono semplicemente troppi missili attaccanti da intercettare".

Nella maggior parte delle simulazioni del CSIS, le due portaerei avanzate sono affondate sul fondo dell'Oceano Pacifico entro i primi quattro giorni di combattimento, o hanno subito così tanti danni che i loro comandanti non hanno avuto altra scelta che salpare dalla zona di guerra... per sempre. Il conflitto non è mai durato più di poche settimane, il che significa che una nave danneggiata era immediatamente utile quanto una nave affondata per entrambe le flotte. Non c'è tempo per grandi riparazioni.

"La 'perdita' per le navi nucleari potrebbe anche significare che la radioattività ha contaminato così tanto la nave da renderla inutilizzabile, anche se ancora a galla", hanno sottolineato i Cancian e Heginbotham.

"In tutte le iterazioni dello scenario di base, le perdite della Marina americana includevano due portaerei statunitensi e tra le sette e le 20 altre principali navi da guerra di superficie (ad esempio, cacciatorpediniere e incrociatori)", hanno aggiunto gli analisti del CSIS. "Queste perdite erano in parte un artefatto del dispiegamento avanzato degli Stati Uniti volto a scoraggiare la Cina... Riflettono anche la vulnerabilità delle navi di superficie a grandi salve di moderni missili anti-nave".

Ma i flattop americani erano vulnerabili anche quando lo erano non ha iniziare la guerra nel raggio dei missili cinesi. In alcune delle simulazioni più pessimistiche, per Taiwan e i suoi alleati, una cauta flotta statunitense si è presa il suo tempo per organizzare un potente contrattacco.

In uno scenario, un'enorme task force americana con due portaerei, 29 incrociatori e cacciatorpediniere e 10 sottomarini d'attacco si diresse verso Taiwan, tre settimane dopo l'attacco cinese iniziale. Era una delle flottiglie navali più potenti dell'era moderna, e missili e siluri cinesi ancora l'ha distrutto. "Sotto il fuoco devastante di sottomarini cinesi, missili da crociera lanciati dall'aria e navi di superficie, la flotta statunitense è stata in gran parte distrutta senza alleviare Taiwan”.

In quella stupefacente simulazione, la flotta statunitense perse quattro portaerei, centinaia di velivoli imbarcati e presumibilmente migliaia, se non decine di migliaia, di marinai. Con la diminuzione delle opzioni per dare sollievo all'isola sotto attacco, Taiwan era sulla buona strada per perdere quando gli organizzatori del gioco di guerra lo chiamarono.

La perdita di quattro portaerei potrebbe segnare la fine dello sforzo bellico statunitense. Ma gli americani potrebbero perdere seconda e ancora vincere la guerra nei giochi di CSIS. I 50 sottomarini d'attacco della Marina e i 150 bombardieri pesanti dell'Aeronautica, operanti in "nastri trasportatori" da basi per lo più oltre la portata dei missili cinesi, hanno mantenuto una raffica costante di siluri ed missili da crociera che ha ridotto la flotta di trasporto a supporto delle truppe cinesi a Taiwan.

Negli scenari vincenti per le forze statunitensi e alleate, le portaerei contavano poco. I sottomarini e i bombardieri furono i vincitori della guerra.

per avere in qualsiasi possibilità di dare un contributo significativo allo sforzo bellico, le portaerei - anche bombardieri e aerei cisterna - dovevano iniziare la guerra a una distanza di sicurezza dalla costa cinese. Non più vicino alla Cina di Guam, a 1,800 miglia di distanza. "Il caso di escursione 'nessuna dimostrazione di forza da parte degli Stati Uniti' consente alla squadra statunitense di avviare le sue portaerei, bombardieri e petroliere al di fuori dei principali anelli di minaccia della Cina", hanno scritto i Cancian e Heginbotham.

Se i giochi del CSIS sono indicativi, una guerra con Taiwan potrebbe effettivamente portare a una fine tardiva della lunga era delle portaerei della Marina degli Stati Uniti, iniziata con la distruzione o il danneggiamento di otto corazzate americane a Pearl Harbor nel 1941.

Escludendo uno sforzo generazionale per costruire nuovi cantieri navali, la flotta statunitense non avrebbe mai recuperato i due, tre o quattro flattop persi intorno a Taiwan nei giochi di guerra del CSIS. “I vettori perduti non possono essere sostituiti perché l'attuale capacità del cantiere navale è sufficiente solo per mantenere l'attuale forza portante", hanno spiegato gli analisti.

Ma se la Marina perde un terzo delle sue portaerei senza che quelle portaerei facciano molta differenza in una guerra con la Cina, allora la flotta potrebbe stare meglio senza le navi enormi, costose e vulnerabili.