La forza sottomarina della Marina degli Stati Uniti potrebbe affondare la flotta cinese e salvare Taiwan. Ma al costo della metà delle sue barche.

Se e quando la Cina attaccherà Taiwan, i sottomarini della Marina degli Stati Uniti potrebbero essere le prime forze a colpire la flotta d'invasione cinese.

Quante navi cinesi possono affondare le navi d'attacco americane, e quanto velocemente, potrebbe fare la differenza l'apocalittica "ultra-mega" guerra, per prendere in prestito un descrittore da Ian Easton, un analista del Project 2049 Institute con sede in Virginia.

Una campagna sottomarina statunitense di successo potrebbe contribuire a porre rapidamente fine alla guerra, preservando l'indipendenza di Taiwan e attenuando le ambizioni globali della Cina. UN mancato campagna sottomarina, al contrario, potrebbe invitare il dominio cinese su Taiwan e l'intera regione del Pacifico occidentale.

Che vinca o perda, la Marina degli Stati Uniti dovrebbe prepararsi a pesanti perdite. Anche una vittoriosa flotta di sottomarini USN potrebbe subire sconcertanti perdite in battaglia con la marina cinese intorno a Taiwan.

Questo è un risultato che fa riflettere di una serie di giochi di guerra organizzati dal Center for Strategic and International Studies di Washington, DC Nella maggior parte delle 24 iterazioni del gioco, "i sottomarini sono stati in grado di entrare nella zona difensiva cinese e devastare la flotta cinese ”, gli analisti Mark Cancian, Matthew Cancian ed Eric Heginbotham concluso.

Ma anche negli scenari ottimistici per la vittoria di Taiwan e degli alleati, la forza sottomarina statunitense, che oggi conta 53 sottomarini d'attacco e missili da crociera a propulsione nucleare, ha perso quasi la metà delle sue imbarcazioni e migliaia di marinai.

Le perdite sono indicative dell'intensità della campagna sottomarina prevista dal CSIS. Il think tank presumeva che gli Stati Uniti avrebbero impegnato tutta o la maggior parte della loro flotta sottomarina in una guerra con la Cina, forse mettendo da parte solo poche barche per continuare a pedinare i sottomarini missilistici balistici russi.

I 40 o 50 sottomarini si sarebbero organizzati in squadroni di quattro barche ciascuno e si sarebbero schierati nelle basi statunitensi a Guam, a Wake Island ea Yokosuka, in Giappone. Uno squadrone dovrebbe essere di stanza nello stretto stretto di Taiwan quando i primi razzi cinesi sono caduti e la flotta d'invasione è salpata.

Nei giochi di guerra del CSIS, quelle quattro barche affondarono nave cinese dopo nave cinese fino a quando i loro siluri e missili si esaurirono o le forze cinesi le diedero la caccia e le affondarono. Nel frattempo, gli altri nove o 10 sottomarini dell'USN si sono sincronizzati in quello che i Cancians e Heginbotham hanno descritto come un "nastro trasportatore" sottomarino. "Hanno cacciato, sono tornati in porto, hanno ricaricato, poi sono andati di nuovo avanti e hanno cacciato", hanno spiegato gli analisti.

"Ogni sottomarino affonderebbe due grandi navi anfibie (e un numero uguale di esche e scorte) nel corso di un turno di 3.5 giorni", hanno scritto i Cancians e Heginbotham. In due settimane di intensi combattimenti, i sottomarini affondarono ben 64 navi cinesi, comprese molte delle più grandi navi anfibie e combattenti di superficie della Marina dell'EPL, e potenzialmente anche alcune delle portaerei del PLAN.

Le navi cinesi che riuscirono a evitare i sottomarini americani non erano al sicuro, ovviamente. Gli stessi giochi di guerra del CSIS hanno scoperto che i bombardieri dell'aeronautica americana sparano missili da crociera furtivi ha rappresentato un pari maggiore pericolo alle navi cinesi rispetto ai sottomarini della US Navy.

Nello scenario in cui i taiwanesi ei loro alleati hanno vinto in modo più decisivo, la flotta anfibia e da trasporto cinese ha perso il 90% delle sue navi e non è stata in grado di rifornire i pochi battaglioni cinesi che la flotta era riuscita a sbarcare a Taiwan. Senza linee di comunicazione marittime, le truppe cinesi sull'isola rimasero rapidamente senza carburante e munizioni.

Ma anche quella vittoria decisiva è arrivata a caro prezzo per gli americani. Scorte, aerei e sottomarini cinesi affondarono un quinto della sottoflottiglia americana ogni tre o quattro giorni durante le due settimane di guerra. Alla fine, circa 24 sottomarini americani naufragarono sul fondo dell'Oceano Pacifico, tombe radioattive per 3,000 sommergibilisti.

Alla luce del loro contributo sproporzionato alla campagna di Taiwan, i sottomarini dovrebbero assolutamente essere una priorità assoluta nella pianificazione della difesa degli Stati Uniti, hanno scritto i Cancian e Heginbotham. "Dato il valore dei sottomarini, acquistarne di più è una raccomandazione ovvia."

È più facile a dirsi che a farsi quando una singola nave da attacco nucleare costa più di 2 miliardi di dollari e solo una manciata di cantieri navali americani può costruirne i componenti. Il Pentagono prevede di acquisire due navi d'attacco all'anno per il prossimo futuro al fine di mantenere, e alla fine aumentare, la forza sottomarina complessiva.

"La Marina degli Stati Uniti dovrebbe impegnarsi a finanziare quei due all'anno anche se i fondi per la costruzione navale si restringono", raccomandano gli analisti del CSIS. La Marina potrebbe anche accelerare l'espansione della flotta sottomarina mantenendo più a lungo in servizio le barche più vecchie.

Se i giochi di guerra del think tank sono predittivi, la flotta statunitense avrà bisogno di ogni sottomarino che può radunare per sconfiggere un'invasione cinese di Taiwan.