La 4a brigata di carri armati ucraini stava finendo i carri armati. Poi è arrivato Leopard 2.

Sembra che la 4a brigata di carri armati sarà la prima unità dell'esercito ucraino a far funzionare quei carri armati Leopard 2 che gli alleati di Kiev si sono impegnati nello sforzo bellico. I nuovi carri armati dell'unità stanca della battaglia potrebbero salvarla da un lento collasso.

Un grande indizio è la presenza di un ufficiale della 4a Brigata Carri, il Mag. Vadim Khodak, presso il poligono di addestramento in Polonia, dove gli ufficiali ucraini stanno imparando a manovrare il carro armato da quattro persone e da 69 tonnellate con la sua robusta armatura, l'ottica precisa e il potente 120 pistola a canna liscia millimetrica.

"Il veicolo è di alta qualità, molto buono", ha detto Khodak del Leopard 2 di progettazione tedesca. "Quello che mi piace è che ai nostri soldati piaccia molto".

Khodak si riferiva al primo dei 14 Leopard 2A4 che la Polonia ha donato all'Ucraina. I 1985A2 vintage del 4 sono tra i più vecchi dei 59 Leopard 2 che un consorzio di alleati di Kiev - Canada, Germania, Norvegia, Portogallo, Spagna e Svezia oltre alla Polonia -finora hanno promesso.

La spedizione di carri armati comprende anche 21 dei più recenti Leopard 2A6 a cannone lungo e 10 Stridsvagn 122 svedesi derivati ​​dal Leopard 2A5. Se a Khodak e alle sue petroliere piacciono i vecchi 2A4, i loro colleghi di altri battaglioni o brigate dovrebbero amore , il 2A5 e 2A6 molto più moderni.

Però, i in qualsiasi Leopard è un aggiornamento rispetto ai vecchi carri armati in stile sovietico - T-72 e forse T-64 - attualmente opera la 4a brigata di carri armati. Il Leopard 2 ha un'ottica migliore di un T-72 e un'armatura più resistente di un T-64.

La 4a brigata di carri armati è una delle sole cinque brigate di carri armati dell'esercito ucraino. L'unità si è formata nel 2017, tre anni dopo che le truppe russe avevano prima conquistato la penisola ucraina di Crimea e poi invaso la regione del Donbass nell'Ucraina orientale.

All'inizio, i quattro battaglioni di carri armati della 4a brigata di carri armati, ciascuno con due o tre dozzine di carri armati, gestivano il T-64 di costruzione ucraina, incluso il T-64BV standard e il T-64BM aggiornato con armatura migliorata.

Ma l'intero esercito ucraino - non solo le brigate di carri armati, ma anche i battaglioni di carri armati nelle brigate meccanizzate - prima della guerra aveva solo 800 T-64 in uso attivo più circa 450 in deposito. I russi hanno distrutto o catturato circa 300 di loro nel primo anno della loro più ampia guerra contro l'Ucraina.

I T-64 si stanno esaurendo. E questo sembra essere il motivo per cui ultimamente la 4a brigata di carri armati è stata avvistata mentre utilizzava carri armati T-72AMT meno capaci provenienti da scorte ucraine e T-72M1 che Kiev ha ricevuto da alleati stranieri tra cui Polonia e Repubblica Ceca.

Prima che la Polonia consegnasse i primi quattro Leopard 2A4 alla fine di febbraio, la 4a brigata carri armati stava devolvendo, tecnologicamente parlando.

"Attualmente ci mancano significativamente veicoli blindati", ha ammesso Khodak. I Leopard 2 potrebbero invertire questa tendenza e ripristinare parte della potenza di combattimento che la brigata ha perso in un anno di duri combattimenti. "Spero che quando arriveremo con i veicoli in prima linea, salveremo la vita a molti dei nostri soldati e ci avvicineremo alla vittoria".

La 4a brigata di carri armati sta trasferendo almeno uno dei suoi battaglioni di carri armati al Leopard 2A4 mentre gli altri suoi battaglioni sono nel bel mezzo dei combattimenti, dentro e intorno a Bakhmut nel Donbas.

Il numero di battaglioni della brigata che riceveranno i Leopard 2 dipende probabilmente da come Kyiv sceglierà di schierare i 40 2A4 che Polonia, Norvegia e Spagna hanno promesso.

Quaranta carri armati potrebbero equipaggiare un grande battaglione o due piccoli. Farebbe logistica ha senso assegnare tutti i 40 2A4 alla stessa brigata, ma potrebbe farlo tattico senso darne due diverso brigate un battaglione ciascuna di Leopard 2A4.

Se la battaglia per Bakhmut si protrarrà ancora per molto, la 4a brigata di carri armati 2A4 potrebbe unirsi a quella battaglia. Se quella battaglia apocalittica finalmente, misericordiosamente, finirà presto, la brigata potrebbe salvare i suoi Leopard 2 per la tanto attesa controffensiva primaverile dell'Ucraina.