L'esercito ucraino è all'attacco. Ecco come potrebbe finire la guerra con la Russia.

Secondo quanto riferito, l'esercito ucraino è passato all'offensiva nell'est del paese dilaniato dalla guerra. Per il vacillante sforzo bellico russo, questa è una pessima notizia.

Formazioni ucraine, apparentemente inclusi i temprati dalla battaglia 92nd ed 93a Brigata Meccanizzata—negli ultimi giorni ha iniziato a spingersi a nord e ad est da Kharkiv, nell'Ucraina nord-orientale a sole 25 miglia dal confine Russia-Ucraina. Le truppe russe si ritirarono a est attraverso il fiume Donets, facendo saltare in aria i ponti dietro di loro mentre fuggivano verso il confine.

Anche l'esercito russo sta avanzando, conquistando alcuni villaggi lungo l'asse che corre a sud-ovest attraverso Izium, 60 miglia a sud di Kharkiv.

Ma l'offensiva di Izium potrebbe essere un preludio al disastro per i russi. A dieci settimane dall'inizio della più ampia guerra della Russia contro l'Ucraina, l'esercito russo è esausto. I suoi migliori battaglioni sono frantumati. Gli ucraini affermano che una dozzina dei suoi massimi comandanti sono morti. Decine di migliaia di truppe russe e alleate sono state uccise, ferite o catturate.

Tutto questo per dire l'avanzata russa è fragile. E potrebbe arrivare Scopri di più fragili mentre i russi continuano a spingersi oltre Izium, assottigliando le loro forze e allungando le loro linee di rifornimento. Per gli ucraini, questa è un'opportunità. Un potenziale vincitore della guerra.

Se le brigate ucraine che attualmente spingono a nord e ad est da Kharkiv possono consolidare le loro conquiste e girare a sud, potrebbero essere in grado di recidere la coda logistica dell'esercito russo intorno a Izium. Quella manovra potrebbe circondare molti dei migliori battaglioni rimasti a Mosca.

Non c'è alcuna garanzia che possa accadere, ovviamente. I russi chiaramente non lo sono vincente la guerra in Ucraina ma non è ancora evidente che siano attivamente attivi a esso. Anche gli ucraini hanno subito forti perdite e potrebbero lottare per mobilitare ed equipaggiare i riservisti in tempo per sfruttare i cambiamenti nello slancio della guerra.

Detto questo, le condizioni per una vittoria ucraina stanno diventando più chiare. Le brigate meccanizzate intorno a Kharkiv potrebbero spingere le forze russe locali fino al confine. Quindi potrebbero girare a sud e tagliare dietro i battaglioni russi intorno a Izium. Le brigate di Kharkiv potrebbero unirsi alle brigate che attualmente detengono la linea a sud di Izium e insieme potrebbero girare a ovest per finire i russi intrappolati.

Valeriy Zaluzhny, capo delle forze armate ucraine, ha annunciato giovedì la controffensiva di Kharkiv. "Ho informato la mia controparte americana sulla situazione operativa", Zaluzhny ha dichiarato, riferendosi al generale dell'esercito americano Mark Milley, presidente del Joint Chiefs of Staff degli Stati Uniti.

L'avanzata ucraina a nord e ad est di Kharkiv era evidente giorni prima. Gli ingegneri russi hanno fatto saltare in aria il ponte stradale principale sul fiume Donets intorno a martedì, sperando di rallentare gli ucraini. I russi in ritirata ne hanno perso almeno uno i loro migliori carri armati T-90M.

Zaluzhny ha annunciato un contrattacco ucraino anche intorno a Izium, ma non è chiaro se si riferisse a uno sforzo delle unità di Kharkiv o a un'offensiva più localizzata delle unità a sud di Izium.

In ogni caso, l'ucraino si muove in giro Izium si svolgono nello stesso momento delle forze russe continuare a spingere verso sud e ovest passato Izium, sequestrando alcuni insediamenti. Il fiume Donets, che scorre lungo il confine meridionale di Kharkiv, è di nuovo una barriera per le unità ucraine che si spostano da nord a sud, ma alcune truppe ucraine secondo quanto riferito ha attraversato il fiume entro giovedì.

Fino a che punto le truppe ucraine del sud potrebbero spingersi è una questione aperta. I russi controllano l'aria sull'Ucraina orientale e, nonostante le perdite subite dai missili ucraini, continuano a inviare aerei d'attacco Su-24 e Su-25 su piste di bombardamento a livello degli alberi contro le posizioni ucraine. L'artiglieria russa, compresi i cannoni 2S7 più pesanti, si abbatte.

Ma gli ucraini hanno 2S7 e altri grossi cannoni propri, e più artiglieria è in arrivo da donatori stranieri. Gli ucraini hanno abilmente schierato piccoli droni octocopter che trasportano minuscole bombe anticarro.

A volte sfruttando l'intelligence degli americani, i cannonieri ucraini hanno preso di mira i posti di comando russi in tutta la zona di guerra. L'artiglieria ucraina il 30 aprile ha bombardato un quartier generale russo vicino a Izium nel periodo in cui il generale Valery Gerasimov, il massimo ufficiale dell'esercito russo, era in visita. L'attacco ha ucciso un alto coordinatore russo della guerra elettronica.

Se gli ucraini riusciranno a sbilanciare i russi ed mantenere la forza delle loro formazioni in prima linea, potrebbero eventualmente essere in grado di avanzare fino a Izium, a 50 miglia dall'attraversamento del fiume Donets. Appena a sud-est di Izium è dove l'esercito ucraino ha concentrato le sue migliori unità, tra cui la 4a e la 17a brigata di carri armati e la 95a brigata d'assalto aereo.

Un paio di brigate meccanizzate. Un paio di brigate di carri armati e una brigata d'assalto aereo. Diverse altre brigate più molti droni e artiglieria. La forza ucraina combinata potrebbe essere adeguata per completare un accerchiamento decisivo delle circa due dozzine di battaglioni russi sotto forza all'interno del saliente allungato di Izium.

Non pensare che gli ucraini non sappiano cosa stanno facendo. I comandanti ucraini, molti dei quali veterani dell'esercito sovietico, capiscono la dottrina russa e come sfruttarla difetti nella dottrina russa. Tagliare un saliente è una tattica classica per sconfiggere un'offensiva russa.

La chiave è che i battaglioni russi, in base alla progettazione, sono pesanti con l'artiglieria ma leggeri con la fanteria. La potenza di fuoco, non la forza lavoro, è al centro della dottrina russa. Quella mancanza di fanteria, così evidente durante il tentativo fallito della Russia di occupare Kiev all'inizio della campagna in corso, significa che una forza russa attaccante spesso lotta per difendere le proprie retrovie.

Per compensare la loro mancanza di fanteria, i comandanti russi tendono ad assegnare paramilitari filo-russi - gente del posto poco addestrata e leggermente armata - a guardia delle linee di rifornimento. Per gli ucraini, queste deboli forze di retroguardia sono il modo per aggirare un'avanzata russa.

L'hanno già fatto. Nell'agosto 2014, durante l'attacco iniziale sostenuto dalla Russia all'Ucraina orientale, la 95a Brigata d'assalto aereo è penetrata per più di cento miglia dietro le linee russe, perforando i separatisti che i russi avevano assegnato per proteggere le loro retrovie.

Il 95° "distrusse e catturò carri armati e artiglieria russi, sollevò diverse guarnigioni ucraine isolate e, infine, tornò alla posizione di partenza", ha ricordato il capitano dell'esercito americano Nicolas Fiore in una carta 2017 per Armatura, la rivista ufficiale del corpo di carri armati dell'esercito.

Se le brigate di Kharkiv riusciranno a collegarsi con le brigate sul lato opposto di Izium, la 95a potrebbe avere la possibilità di ripetere l'impresa del 2014.

Ci sono molte cose che possono andare storte per Kiev. Gli ucraini non possono rischiare di lasciare le proprie retrovie incustodite. Nella fretta di sferrare un colpo potenzialmente decisivo, Kiev potrebbe rischiare di estendere eccessivamente la sua avanzata allo stesso modo in cui sembra stia facendo Mosca nella sua stessa avanzata.

Le brigate su cui gli ucraini contano per una manovra di accerchiamento intorno a Izium sono le stesse brigate che hanno difeso Kharkiv per due duri mesi. Se quelle brigate si spostano a sud, quali forze si riempiranno dietro di loro per garantire che la città di 1.4 milioni di abitanti rimanga sicura e libera? "Sembra che i russi abbiano ancora progetti su Kharkiv", un anonimo Dipartimento della Difesa degli Stati Uniti ha ricordato ai giornalisti il Mercoledì.

I riservisti sono una risposta. L'Ucraina ha mobilitato decine di migliaia di truppe di riserva che potrebbero rafforzare le unità esistenti e formarne di nuove. Hanno bisogno di attrezzature, ovviamente. Fortunatamente per Kiev, il flusso di armi degli alleati stranieri - veicoli da combattimento, carri armati e artiglieria - non mostra segni di rallentamento.

Se le riserve ucraine riusciranno a sostituirsi alla controffensiva Kharkiv-Izium, potrebbero impedire ai russi di restituire agli ucraini ciò che gli ucraini stanno attualmente cercando di fare ai russi. Lasciateli avanzare. Mettiti dietro di loro. Quindi distruggili.