L'esercito ucraino circonda 10,000 truppe russe nell'est

Due giorni dopo perforando le difese russe fuori dalla città di Kharkiv, le forze ucraine hanno combattuto fino a Kupyansk, un nodo critico nelle linee di rifornimento della Russia nell'oblast di Kharkiv, nell'Ucraina nord-orientale.

Separatamente, anche le truppe ucraine più a sud intorno a Izium sono in movimento. I gemelli attacchi stanno chiudendo un cappio intorno a 10,000 o più truppe russe sottofornite e demoralizzate intrappolate tra le brigate ucraine a sud, ovest e nord e il fiume Oskil a est.

Secondo le stime ucraine, i russi stanno perdendo fino a 600 soldati al giorno mentre la controffensiva ucraina prende slancio, non solo intorno a Kharkiv, ma anche nel sud intorno al porto di Cherson occupato dai russi. L'esercito russo non ha subito perdite così gravi dalle prime settimane della più ampia guerra della Russia contro l'Ucraina.

Vale la pena notare cosa accadde in quelle prime settimane. I russi hanno esteso la loro logistica mentre cercavano di accerchiare Kiev. Droni ucraini, batterie di artiglieria e squadre missilistiche preso di mira i convogli di rifornimenti non protetti, alla fine facendo morire di fame i battaglioni in prima linea e costringendoli a ritirarsi da Kiev.

Anche la ritirata potrebbe essere l'esito più favorevole per le forze russe lungo l'asse di Kharkiv, supponendo, ovviamente, che possano trovare una strada attraverso le linee ucraine o attraverso il fiume Oksil. Ma l'artiglieria ucraina ha già fatto dei buchi nel ponte principale sull'Oksil vicino a Kupyansk.

Le alternative alla ritirata potrebbero essere la resa... o la morte.

L'assalto ucraino a Kupyansk è iniziato mercoledì. Il tempismo era interessante e indicativo del piano generale di Kiev. Il Southern Theatre Command dell'Ucraina una settimana prima ha iniziato a sondare le difese russe a nord di Kherson, trovando infine alcuni punti deboli nelle linee russe. Anticipando una controffensiva meridionale, il Cremlino settimane fa ha iniziato a spostare battaglioni da est a sud.

Le ridistribuzioni hanno lasciato delle lacune nelle linee russe nella regione del Donbas dell'Ucraina orientale e intorno a Kharkiv. Sono quelle lacune che gli ucraini ora stanno sfruttando. La 25a, 80a e 92a brigata ucraina, nonché elementi della potente 3a brigata di carri armati, attraversarono Verbivka, a circa 30 miglia a sud-est di Kharkiv, prima di dividersi.

Alcuni battaglioni corsero fino a Kupyansk e all'Oksil. Altri si sono rivolti a sud per accelerare l'accerchiamento della 4a divisione di carri armati della guardia russa e di altre formazioni russe intorno a Izium.

Mentre le forze di terra russe si piegano, l'aviazione russa è dispersa in azione. Questo in parte è un risultato inevitabile della dottrina della potenza aerea russa, che tratta gli aerei da guerra come artiglieria volante e assegna loro obiettivi prestabiliti. In effetti, i piloti russi bombardano semplicemente le coordinate su una mappa che i comandanti dell'esercito scelgono per loro. Né i piloti né i comandanti possono tenere il passo quando le linee del fronte cambiano di ora in ora.

Ma l'assenza della potenza aerea russa parla anche dell'efficacia delle difese aeree ucraine. A sei mesi dall'inizio della più ampia guerra della Russia contro l'Ucraina, i russi ancora non hanno soppresso le batterie missilistiche terra-aria dell'Ucraina.

L'aviazione ucraina, in particolare i caccia MiG-29 e Su-27 lanciare missili anti-radiazioni di fabbricazione americana— nel frattempo ha messo fuori combattimento molte delle stesse difese aeree della Russia, liberando l'aria per i jet d'attacco Su-25 dell'Ucraina e gli elicotteri d'attacco Mil.

Sempre più circondati, non supportati e tormentati dall'aria, i russi a sud-est di Kharkiv stanno finendo le opzioni. Sempre più di loro scelgono la sopravvivenza e si arrendono. "Abbiamo un grosso problema", Oleksiy Arestovych, consigliere del presidente ucraino Volodymyr Zelensky, ha detto Venerdì. "Non abbiamo un posto dove tenere tutti i prigionieri di guerra."