L'esercito ucraino si ritira nell'est, avanza nel sud

Le forze ucraine si sono ritirate da Lysychansk, l'ultima città libera nell'oblast di Luhansk, nella regione del Donbas, nell'Ucraina orientale. La ritirata arriva settimane dopo che gli ucraini si sono ritirati da Severodonetsk, la città gemella di Lysychank sulla sponda opposta del fiume Donets.

Le due città industriali, con una popolazione complessiva prebellica di circa 200,000 abitanti, furono al centro della rinnovata offensiva russa nel Donbas, iniziata a metà aprile dopo che il Cremlino aveva ritirato i suoi battaglioni malconci dall'Ucraina settentrionale.

L'Ucraina ha contestato le città non perché avesse una possibilità realistica di resistere agli implacabili bombardamenti russi, ma perché una lenta ritirata dei combattimenti prometteva di esaurire gran parte delle forze rimanenti dell'esercito russo.

Inoltre, tenere in posizione 50 o più battaglioni russi a est, ovvero la metà della forza russa complessiva, ha impedito loro di dirigersi a sud per bloccare una controffensiva ucraina che si stava avvicinando a Kherson, un porto strategico con una popolazione prebellica occupata dai russi. di 390,000 è importante per l'eventuale ripresa economica dell'Ucraina.

La domanda, mentre le esauste brigate ucraine si arrampicano a est verso la loro prossima linea di difesa intorno a Siversk, 13 miglia a ovest lungo strade piene di proiettili, è se la strategia di Kiev ha funzionato.

È impossibile dire con certezza quanti russi siano morti nella battaglia per Severodonetsk e Lysychansk, ma è possibile indovinare. La disastrosa campagna di due mesi del Cremlino volta ad accerchiare Kiev è costata alle forze armate russe fino a 15,000 morti e parecchie volte quel numero di feriti.

Non c'è motivo di credere che i combattimenti del Donbas, che hanno avuto luogo lungo uno stretto fronte sul bordo orientale di una sacca di 40 miglia di terreno controllato dagli ucraini, circondato su tre lati dai russi, siano stati meno sanguinosi.

Lo stato maggiore delle forze armate ucraine stimato i russi hanno perso più di 35,000 persone in 14 settimane di combattimenti. Il personale ovviamente ha tutte le ragioni per esagerare.

Ma vale la pena notare che la Repubblica popolare separatista di Donetsk, che ha contribuito allo sforzo russo con il suo esercito di 20,000 uomini, riferito di aver perso più 2,000 delle sue truppe uccise e altri 8,500 feriti entro la fine di maggio, un tasso di perdita che rende alcuni credito all'affermazione dello stato maggiore ucraino.

Tutto ciò significa che l'esercito russo ha probabilmente perso molte migliaia di truppe nel Donbas negli ultimi due mesi. Disperato per ricostruire battaglioni in frantumi, il Cremlino ha iniziato a richiamare riservisti e formare unità di prima linea sulla base dei "terzi battaglioni" incentrati sull'addestramento in ciascuna brigata.

Un nuovo battaglione di volontari formatosi all'interno della 200a brigata di fucili a motore della marina russa è indicativo. "Questo battaglione è composto da riservisti, volontari, poliziotti militari, membri del servizio di unità di difesa costiera e marinai di varie navi militari, il che probabilmente significa che i volontari non sono adeguatamente addestrati e non hanno l'esperienza di fanteria richiesta per essere efficaci in combattimenti ad alta intensità, ” l'Istituto per lo Studio della Guerra a Washington, DC segnalati.

"La natura composita di questo battaglione indica che la leadership militare russa continua a lottare con una costituzione adeguata e coerente di unità pronte al combattimento", ha aggiunto ISW.

Ci sono carenze di attrezzature moderne. Avendo perso più di 800 carri armati in Ucraina, quasi un terzo del suo inventario attivo prebellico, l'esercito russo ritirato dal magazzino carri armati T-62 in pensione da tempo che la Russia ha prodotto per la prima volta all'inizio degli anni '1960. "Le forze armate russe sono sempre più svuotate", il ministero della Difesa del Regno Unito concluso.

Anche l'esercito ucraino ha subito perdite, ovviamente, tra i cento e i duecento morti ogni giorno al culmine dei combattimenti per Severodonetsk il mese scorso, secondo i funzionari ucraini. Le perdite complessive dell'Ucraina potrebbero essere più leggere di quelle della Russia, ma non di molto.

Quelle centinaia o migliaia di vittime ucraine hanno fatto guadagnare tempo a Kiev. Mentre infuriava la battaglia di Severodonetsk e Lysychansk, le brigate ucraine lanciarono un attacco verso Kherson e fecero progressi costanti, anche se lenti, contro le sottili difese russe. Quando Lysychansk cadde all'inizio di luglio, l'esercito ucraino stava avanzando nella città di Bavinok, a sole cinque miglia a nord di Kherson.

Allo stesso tempo, l'esercito e la marina ucraini finalmente raschiato le ultime truppe russe al largo di Snake Island, un isolotto roccioso che si trova a cavallo della rotta marittima per Odesa, il porto più grande dell'Ucraina. L'Ucraina ha chiaramente sfruttato la scarsa attenzione della Russia sul Donbas per ottenere guadagni nel sud.

Quella dinamica potrebbe continuare mentre il Cremlino osserva Siversk e altre città libere nel saliente in contrazione del Donbas. Aspettati che gli ucraini continuino a commerciare alcune miglia di terreno e alcuni insediamenti orientali in rovina per l'opportunità di liberare Kherson.

"È molto probabile che la capacità delle forze ucraine di continuare a combattere battaglie ritardando, e quindi ritirare le truppe in buon ordine prima che vengano accerchiate, continuerà a essere un fattore chiave nell'esito della campagna", il ministero della Difesa del Regno Unito noto.