Gli ucraini stanno uccidendo molti generali russi. Non aiuterà a porre fine alla guerra.

La forza russa in Ucraina comprende probabilmente due dozzine di generali che agiscono come comandanti e vice comandanti per la dozzina di eserciti combinati di armi e carri armati che il Cremlino ha impegnato nella guerra.

In un mese di aspri combattimenti, gli ucraini affermano di aver ucciso almeno sette di quei generali, insieme ad altrettanti colonnelli anziani. È un bilancio di vittime sorprendente, come qualcosa uscito dalla seconda guerra mondiale. E probabilmente ha provocato interruzioni per giorni alle operazioni delle unità in prima linea.

Ma uccidere i generali russi con i cecchini, artiglieria ed droni da solo non porrà fine alla guerra, anche se gli ucraini continueranno a ucciderli al ritmo attuale per mesi. Questo perché l'eliminazione di alti dirigenti non paralizza quasi mai un esercito, un'insurrezione o un cartello. Lì sempre sono giovani leader desiderosi di sostituire i loro defunti antenati.

Semmai, i sostituti meno esperti tendono ad essere più aggressivi ed estremi rispetto ai leader veterani che sostituiscono. In questo senso, l'uccisione di generali russi potrebbe effettivamente rendere i combattimenti in Ucraina peggio nel medio termine.

Funzionari ucraini affermano che sette generali russi sono morti in combattimento da quando la Russia ha ampliato la sua guerra in Ucraina la notte del 23 febbraio. Il governo russo ha esplicitamente confermato nessuna di queste morti.

Più di recente, il ministero della Difesa a Kiev il 19 marzo rivendicato le sue forze intorno a Mykolaiv e Sumy, nell'Ucraina meridionale, avevano ucciso il tenente generale Andriy Mordvichev, comandante della 49a armata combinata.

Vale la pena chiedersi perché così tanti generali russi si siano esposti al fuoco nemico. Non puoi nasconderti un drone TB-2, ma tu può nascondersi da un tiratore scelto con un fucile.

Un anonimo funzionario del Pentagono ha affrontato la domanda in un briefing di venerdì. "Voglio dire, non ci sorprende vedere che ci sono dei generali sul campo di battaglia, visto il modo in cui sono uomini e si organizzano e che non delegano molto bene", il funzionario detto dei russi.

"Non investono molte responsabilità nei loro corpi di ufficiali minori e non hanno un corpo di sottufficiali per parlare del modo in cui lo facciamo, quindi non c'è molta iniziativa sul campo di battaglia", ha aggiunto il funzionario. "E per non parlare del fatto che stanno soffrendo - continuano a soffrire - di significativi problemi di comando e controllo... sia in termini di capacità di un singolo leader di comandare le sue truppe sul campo, ma anche di capacità dei comandanti di parlare con uno altro."

È anche possibile che gli ottoni russi siano in giro per i battaglioni nel raggio dei cannoni nemici perché quei battaglioni hanno bisogno del tipo di motivazione che solo un generale arrabbiato può fornire, di persona. "Continuiamo a ricevere indicazioni sui problemi morali che, in momenti e luoghi, sono stati significativi in ​​termini di prestazioni sul campo di battaglia", ha detto il funzionario delle truppe russe.

Perdere così tanti generali e colonnelli sicuramente non aiuta il morale dei russi. Ma l'interruzione è temporanea e reversibile.

C'è una solida borsa di studio dietro questa affermazione, incluso il libro di Andrew Cockburn del 2015 Uccidi la catena: L'ascesa degli assassini high-tech. Come ha spiegato Cockburn, l'eliminazione dei leader nemici spesso si ritorce contro.

Se avesse prestato attenzione, il governo degli Stati Uniti avrebbe notato che prendere di mira i boss della droga negli anni '1990 in realtà è aumentato fornitura di narcotici facendo spazio a signori della droga più giovani e più crudeli - e a molti di loro. Lo stesso principio si applica a terroristi, ribelli... e generali russi.

Non c'è modo che questo principio impedisca agli ucraini di uccidere ufficiali russi, ovviamente. L'Ucraina sta lottando per la sua esistenza. Per gli ucraini, la confusione temporanea in un esercito russo di armi combinate che inevitabilmente segue la morte di un generale vale il rischio di un'escalation a lungo termine una volta che arriva un nuovo capo dalla testa calda.

Probabilmente molto più dannoso per lo sforzo bellico russo della morte di qualsiasi generale è l'apparente assenza di un comandante di teatro nella struttura di comando dello sforzo bellico russo.

Ciascuno della dozzina di eserciti combinati di armi e carri armati ha il proprio comandante e vice comandante, ma sembra che non ci sia nessuno a supervisionare quei comandanti. Invece, i leader a livello di esercito riferiscono direttamente ai politici di Mosca, compreso lo stesso presidente Vladimir Putin.

Non è saggio. L'unità di comando è un principio di guerra collaudato. "L'unità di comando richiede un unico comandante con autorità per dirigere tutte le forze nel perseguimento di una strategia unificata", tweeted il tenente generale in pensione dell'esercito americano Mark Hertling, ex capo dell'esercito americano in Europa.

"Un teatro [comandante] è l'"artista operativo" di una campagna, che unisce scienza e arte", ha aggiunto Hertling. "Conoscono la strategia politica e pianificano la sequenza e l'esecuzione delle operazioni in modo che le battaglie tattiche realizzino la strategia politica".

Più della morte di alcuni generali, l'assenza di un comandante di teatro aiuta a spiegare l'incapacità della Russia di catturare le principali città ucraine dopo un mese di sanguinosi combattimenti.