L'esclusiva motocicletta elettrica Curtiss '1' è la Brough Superior della nuova era elettrica

La moto elettrica continua a vedere un rapido sviluppo da parte di aziende come Zero, Harley-Davidson, Energica e una sfilza di startup, ma un marchio che seguo da un po' è Moto Curtiss, con sede in Louisiana.

Chiamato dal fondatore e CEO Matt Chambers per il pioniere pionieristico di motociclismo, motori e aviazione Glenn Curtiss, ha tolto il velo alla sua splendida bici elettrica, che ora è entrata in produzione. A partire da $ 83,000, il Curtis "The 1" è un pezzo su misura fatto a mano di discutibile opera d'arte rotolante, e Chambers insiste che gli acquirenti lo personalizzino a proprio piacimento, quindi probabilmente non ci saranno due uguali.

Normalmente non vado per questo tipo di bici (gas o elettrica), ma Curtiss ha anche pubblicato un documentario di 45 minuti, Il contrario della morte, sulla bici che sicuramente ne mette in risalto la bellezza, ma soprattutto è forte etica del design della funzione-segue-forma che francamente mi ha sorpreso. Non è che The 1 sia insolita in termini di tecnologia, ma il modo in cui la bici è progettata meccanicamente la distingue davvero da quasi tutte le altre motociclette e quelle scelte hanno anche portato all'estetica unica della One.

La società Curtiss Motors ha radici nella precedente società di Chamber, Confederate Motors, ora gestita come Combat Motors da altri senza alcun input da Chambers. Ma i primi progetti confederati erano estremamente innovativi quando si trattava di telaio, forcella e design strutturale generale e rimangono oggi oggetti da collezione ricercati. Chambers ha detto di essere stato ispirato a passare alla progettazione di motociclette elettriche quando ha avviato la Curtiss Motors, ma le idee radicali rimangono e molte di queste idee sono arrivate in The 1.

Ho fatto un paragone con il leggendario Brough Superior nel titolo principalmente per motivi estetici, poiché il Brough era stato costruito per essere il re della velocità dei tempi prebellici, ed era, con un tachimetro posizionato in modo prominente che raggiungeva i 150 mph. Il Brough potrebbe toccare 150 in un momento in cui la maggior parte delle motociclette faticherebbe a raggiungere i 90 mph, per non parlare di 100? Potrebbe certamente superare il segno del secolo con facilità. Esempi puliti andare per un quarto di milione di dollari in questi giorni. Ma Chambers afferma che il lavoro del commerciante di velocità Glenn Curtiss è la vera ispirazione per The 1 e altri modelli. Curtiss ha costruito una motocicletta con motore V8 e l'ha portata al limite - 136 miglia all'ora - nel lontano 1907, rendendolo "l'uomo più veloce del mondo" per anni. Successivamente è passato alla realizzazione di aeroplani e propulsori aeronautici. Uno dei primi Rendering di moto elettriche Curtiss Motors rende omaggio alla moto V8, che ora è nello Smithsonian. Il record di velocità della motocicletta è rimasto per ben 27 anni. Curtiss era una sorta di personaggio in stile Elon Musk, che fondò numerose attività commerciali e conduceva prodezze di derring-do sulle sue motociclette e aeroplani. Era ricco ed è apparso persino sulla copertina della rivista Time.

ALTRO DA FORBESCurtiss Motorcycle svela tre modelli di bici elettriche radicali, il CEO afferma di voler sfidare il Livewire di Harley-DavidsonBy Bill Robertson

Il CEO Chambers, insieme al Lead Designer JT Nesbitt, al Design Engineer Vinay Valleru e al Designer e Strategist Jordan Cornille, hanno ideato una macchina elegante e altamente guidabile con la Curtiss 1. Una chiave per il potenziale prestazionale della bici: la regolazione.

Guardando i pezzi che compongono il Curtiss 1, è facile pensare che siano "solo per spettacolo". Alcuni pezzi, come la sezione centrale con alette davanti al sedile, sono chiaramente progettati pensando allo stile, ma osservando più da vicino emergono dettagli che mostrano che i designer hanno incorporato l'abbattimento dello stress e una miriade di livelli di regolazione nella bici per adattarsi al pilota e per ottimizzare le prestazioni, in particolare la maneggevolezza, su strada.

Sia il sistema di sospensione anteriore che quello posteriore possono essere regolati per le solite cose come lo smorzamento in estensione e il precarico, ma utilizzando una serie di regolatori concentrici finemente fresati, è possibile modificare anche elementi come rastrello, pista e passo. Avrai bisogno di tempo e strumenti per farlo, ma Curtiss ha reso i regolatori di facile accesso e cambio, dando ai proprietari la possibilità di trasformare la bici da un incrociatore da boulevard ribassato a qualcosa con un po' più di capacità sportiva.

Al centro, il Curtiss 475 da 1 libbre produce 110 cavalli dal suo flusso assiale controrotante YASA P400 motore elettrico che produce anche 145 piedi di libbra di coppia. Questi numeri lo mettono in competizione con le offerte di Zero e altri e assicurano che The 1 sarà in grado di andare veloce pur avendo un bell'aspetto, ma non sarà anche eccessivo in termini di accelerazione per i nuovi piloti. L'alimentazione proviene da una batteria da 8.8 kWh, che secondo Curtiss offre a The 1 un'autonomia in città di 120 miglia in ambito urbano e 70 miglia a velocità autostradale. Chiaramente non un tourer a lunga distanza, ma questo avrebbe dovuto essere chiaro dal design generale. La ricarica all'80% richiede due ore con una connessione J1772 di livello II, con il 100% che arriva 40 minuti dopo.

I rendering iniziali della bici con il suo pacco batteria ribassato e un po' fallico hanno sicuramente sollevato alcune sopracciglia, ma ancora una volta, mantenere basso il peso nella bici e massimizzare lo stoccaggio della batteria in un pacco il più denso possibile richiedeva un cilindro piuttosto che una scatola, secondo al designer Nesbitt, che ha guidato lo sforzo di progettazione generale. I primi rendering avevano la batteria posizionata sul telaio simile a un motore boxer BMW. La proboscide prominente sulla bici di serie è un po' addomesticata dalle strutture che la circondano, compresi i telai ausiliari anteriori e posteriori regolabili, che sono realizzati in fibra di carbonio.

La trasmissione avviene tramite cinghia Gates in fibra di carbonio che risiede sotto una copertura in fibra di carbonio, probabilmente l'unico elemento di design che trovo un po' strano. Altrimenti, il livello quasi frattale di dettagli sempre più piccoli sulla bici gioca con i tuoi occhi. C'è un unico orologio al centro del manubrio, rinforzato da due fili quasi steam-punk che conducono nell'area del faro/tachimetro. Il perno del forcellone posteriore attraversa il centro del motore elettrico, il che significa che qualsiasi movimento del forcellone mantiene costante la tensione della cinghia senza la necessità di ruote folli o altre complicazioni. La sospensione posteriore monoammortizzatore orizzontale ha una scelta di due punti di articolazione che influiscono sull'altezza di marcia e l'azione della sospensione si trova sul lato sinistro della bici, e gli acquirenti ottengono due sedili in pelle, una sella singola e una doppia, con l'acquisto. Sia il pilota che il passeggero possono scegliere tra un'ampia gamma di posizioni dei piedi sulle piastre laterali preforate che tengono i pioli.

I pulsanti e gli interruttori sul manubrio sono di qualità aeronautica e i parafanghi in carbonio che ricordano le macchine BMW serie R d'epoca hanno labbra accuratamente realizzate per le uscite sotto la pioggia. La frenata viene eseguita con solidi rotori Beringer Aerotech 4D in stile sandwich, che forniscono una moderna potenza di arresto ma danno l'illusione dei freni a tamburo vintage su The 1. Gli specchietti del manubrio completano una serie di segnali e luci a LED, artigianali nella loro piccolezza e design, e mantieni il 1 DOT legale. Le ruote standard sono cerchi a raggi da 19 pollici davanti e dietro. Le ruote a cinque razze in fibra di carbonio sono un'opzione da $ 2,500 e, sebbene la corsa iniziale sarà completata in nero, le bici "bianche" non verniciate come si vede nel documentario sono in coda. I proprietari possono anche specificare colori personalizzati.

A quasi sei cifre per un Curtiss 1 base, gli acquirenti riceveranno un dispositivo di trasporto fatto a mano che fonde abilmente arte, scienza e divertimento di guida, e il CEO Chambers afferma che stanno costruendo le biciclette per essere più simili a cimeli di famiglia adatti al prezzo e alla rarità. Nesbitt afferma che le prime 50 biciclette saranno assemblate a New Orleans nel sito principale di Curtiss. I motociclisti interessati possono ottenere maggiori informazioni qui.