C'è una ragione principale per cui l'Ucraina potrebbe preferire i carri armati tedeschi ai carri armati statunitensi: i veicoli americani tracannano gas

Aumentano le pressioni sul governo tedesco affinché approvi l'accordo di vari paesi europei proposte di donare carri armati Leopard 2 di fabbricazione tedesca in Ucraina.

Ma i funzionari tedeschi, chiaramente disperati per evitare l'impressione di armare l'Ucraina per un'azione offensiva, detto The Wall Street Journal non approverebbero i Leopard 2 a meno che i funzionari statunitensi non acconsentissero a dare all'Ucraina alcuni dei carri armati M-1 americani.

Pensa ai carri armati statunitensi come copertura diplomatica per i tedeschi.

Tuttavia, c'è una buona ragione per cui gli ucraini preferirebbero i Leopard 2 agli M-1. L'M-1 ha un motore a turbina a gas piuttosto che un motore rigorosamente diesel come quasi tutti gli altri veicoli corazzati, e questo include il Leopard 2.

In sostanza, l'M-1 è destinato a bruciare carburante per aerei e non in modo molto efficiente. Ciò può complicare la logistica di qualsiasi esercito che gestisca il tipo.

Quando l'esercito degli Stati Uniti e la Chrysler, in seguito la General Dynamics, progettarono l'M-1 negli anni '1970, includevano la turbina a gas da 1,500 cavalli per conferire al carro armato un'elevata accelerazione e velocità senza appesantirlo troppo.

Così l'M-1, che nella sua ultima versione pesa più di 70 tonnellate, è veloce, con una capote sicura velocità di circa 45 miglia all'ora durante la combustione di carburante per aviazione JP-8. Il leopardo 2 anche pesa 70 tonnellate, ma con il suo motore diesel da 1,500 cavalli potrebbe esserlo leggermente più lento e qualche miglio all'ora più lento in alcune condizioni.

Tuttavia, il modesto vantaggio di agilità dell'M-1 rispetto a carri armati simili ha un costo. Il carro armato americano ingoia carburante più velocemente della maggior parte dei carri armati. In uno studio del 1990, il Washington, DC Project on Government Oversight concluso un M-1 brucerebbe l'83 percento in più di carburante rispetto a un Leopard 2 alla stessa velocità.

Quell'elevato consumo di carburante pesa sulla logistica di un esercito. Un'unità dell'esercito americano che mescola M-1 con altri tipi di veicoli—Veicoli da combattimento M-2, ad esempio, richiede almeno due treni di carburante separati. Uno per JP-8. Uno per il diesel.

E la capacità combinata dei treni logistici deve aumentare. Secondo POGO, quando un battaglione dell'esercito americano ha scambiato i suoi vecchi M-60 diesel con M-1, ha dovuto anche aggiungere diverse dozzine di autocisterne, rimorchi e pompe per mantenere i nuovi carri armati alla stessa distanza di prima.

Quando i tedeschi chiedono agli americani di dare agli ucraini gli M-1 come precondizione affinché la Germania firmi i Leopard 2, i tedeschi in effetti chiedono agli ucraini di accettare l'onere logistico aggiuntivo che viene fornito con i carri armati americani.

C'è un modo per semplificare un po' il problema. La turbina a gas Honeywell dell'M-1 in teoria può bruciare qualsiasi combustibile che sia abbastanza sottile da muoversi attraverso le sue linee. L'esercito degli Stati Uniti preferisce JP-8, ma un altro esercito potrebbe completare i suoi M-1 con diesel, benzina per motori, cherosene, chiaro di luna, qualunque cosa.

Non è chiaro se e quanto cambiare il carburante alteri le prestazioni del serbatoio. L'esercito australiano alimenta i suoi M-1 con il diesel e non ha segnalato alcun serio problema di prestazioni.

Ma l'alimentazione forzata del diesel M-1 non fa nulla per placare l'estrema sete del serbatoio. Qualunque sia il carburante che brucia, l'M-1 brucerà a lotto di esso.

Gli ucraini direbbero di no agli assetati M-1 americani? Quasi certamente no. Ma i Leopardi 2 con la loro logistica più semplice e leggera probabilmente sono migliori per un piccolo paese a reddito medio che combatte una guerra esistenziale contro un nemico molto più grande.

I funzionari tedeschi potrebbero tenerlo a mente mentre valutano se, ea quali condizioni, approvare i carri armati per l'Ucraina.