Queste sorelle hanno lanciato l'app QuickHire per aiutare gli operatori dei servizi a trovare un buon lavoro

Il lancio di QuickHire è stato spronato dalla pandemia, ma sono passati davvero anni.

Angela Muhwezi-Hall, 32 anni, ha pensato per la prima volta all'idea nel 2017 quando lavorava come consulente universitario e consulente professionale per studenti delle scuole superiori a Los Angeles. Aveva molte risorse da offrire a coloro che andavano all'università, ma poche per gli studenti diretti a servizi o lavori specializzati. Circa 108 milioni di persone, ovvero il 71% della forza lavoro, lavorano nel settore dei servizi. Sicuramente, doveva esserci un modo migliore per preparare i giovani adulti al successo oltre ad aiutarli a compilare domande di lavoro cartacee.

Quando la pandemia ha colpito nel marzo 2020, ha visto decine di milioni di americani come i suoi studenti perdere il lavoro essenziale durante la pandemia: sproporzionatamente neri, ispanici, asiatici, indigeni, donne, lavoratori senza laurea e con salari bassi.

Muhwezi-Hall ha contattato sua sorella Deborah Gladney, 34 anni, e si è messa al lavoro su una soluzione: una piattaforma di assunzione che collegherebbe persone storicamente oberate di lavoro e trascurate con solidi lavori nell'economia dei servizi e del commercio qualificato mentre si riprendeva dal blocco della pandemia. Muhwezi-Hall si è trasferito nel seminterrato di Gladney a Wichita, Kansas, un mercato poco servito nella scena tecnologica, in modo da poterlo costruire insieme. (Muhwezi-Hall da allora si è trasferita a Chicago con suo marito.)

Dopo due anni di prova, i fondatori di QuickHire ei loro utenti stanno emergendo.

Gladney e Muhwezi-Hall hanno trascorso l'estate del 2020 portando la loro idea dal campo al prodotto. La versione beta della loro app è stata lanciata in autunno - "è come se qualcuno ascoltasse la propria canzone alla radio per la prima volta", dice Muhwezi-Hall del suo rilascio - e ufficialmente alle masse entro aprile 2021.

La risposta positiva è stata rapida: le persone si stavano assicurando il loro primo lavoro da quando hanno perso il lavoro durante il Covid, atterrando posizioni in un giorno e rimettendo in piedi le loro famiglie.

“Aiutavamo le persone a trovare la soluzione giusta, dove potevano stare e crescere con quell'azienda. È stato un momento così orgoglioso da ascoltare", afferma Muhwezi-Hall.

Nel corso del tempo, soprattutto attraverso le Grandi Dimissioni del 2021, hanno visto che le persone in cerca di lavoro un tempo abbondanti stavano diventando scarse. I candidati potrebbero essere più esigenti. Cercavano una retribuzione migliore, sì, ma anche un'assicurazione sanitaria durante una pandemia globale e orari più prevedibili per poter pianificare la propria vita al di fuori del lavoro.

"Sono finiti i giorni in cui si pensava che ci sarebbero stati un numero infinito di persone che si candidavano per le tue posizioni", dice Muhwezi-Hall. “Le persone ora pensano in modo diverso alla propria carriera. Hanno più potere che mai. È così che avrebbe dovuto essere sempre: le persone avrebbero sempre dovuto sentirsi come se avessero potere sulla propria carriera e su ciò che vogliono veramente fare.

Oggi, QuickHire abbina più di 11,000 persone in cerca di lavoro con posti di lavoro in 60 aziende del settore dei servizi di medie e grandi dimensioni, tra cui Fuzzy's Taco Shop e Homewood Suites by Hilton. Sono concentrati nelle aree metropolitane di Wichita e Kansas City e prevedono di espandersi nel Midwest quest'anno.

Il fatturato record nel settore dei servizi è arrivato da molto tempo, afferma Muhwezi-Hall, "quindi ora i datori di lavoro devono intensificare il loro gioco su ciò che stanno fornendo ai propri dipendenti".

QuickHire dispone dei dati per aiutare le aziende a fare meglio con i propri dipendenti, afferma Gladney. “Possiamo vedere qual è la retribuzione media in un'area per un determinato ruolo. Questo tipo di informazioni può aiutare i datori di lavoro a sapere, se provano a inserire una tariffa oraria bassa, il nostro sistema può rilevarla. Possiamo dire: questo è in realtà $ 4 al di sotto della media nella tua zona, quindi probabilmente non otterrai buoni candidati".

Nel novembre 2021, QuickHire ha raccolto 1.41 milioni di dollari in un giro di finanziamenti sottoscritti in eccesso, rendendo Gladney e Muhwezi-Hall le prime donne di colore in Kansas a raccogliere oltre 1 milione di dollari per una startup, secondo AfroTech.

Ma arrivarci non è stato facile. Per uno, hanno sede a Wichita, non esattamente dove i venture capitalist cercano la prossima grande cosa.

E in secondo luogo, come donne nere, stanno costruendo in un mondo che notoriamente esclude le persone che non sono bianche o maschi. Secondo Crunchbase, le fondatrici di startup di colore hanno ricevuto solo lo 0.34% del capitale di rischio totale speso nella prima metà del 2021 negli Stati Uniti. E prima del 2021, solo 93 fondatrici nere avevano mai raccolto $ 1 milione o più in capitale di rischio, rispetto ai 34 fondatori del 2018, secondo ProjectDiane, un rapporto sullo stato delle fondatrici nere e latine dell'organizzazione DigitalUndivided.

Gladney e Muhwezi-Hall hanno prima finanziato QuickHire attraverso $ 50,000 dei propri risparmi e poi tramite un investitore angelo. Ma per ridimensionarlo davvero, avrebbero bisogno di capitale di rischio. Hanno applicato agli acceleratori ma "sembrava che avessimo tutte le carte in pila contro di noi", dice Gladney.

"Siamo stati respinti e ci ha lasciato l'amaro in bocca", aggiunge. "I motivi per cui siamo stati rifiutati non erano molto chiari. E ci siamo chiesti, è perché siamo donne nere che fanno questo?

Hanno pensato di tornare all'autofinanziamento fino a quando non hanno avuto un incontro motivante con un amministratore delegato con l'acceleratore TechStars Iowa. Sono entrati nell'acceleratore nel luglio 2021 e la loro crescita è decollata.

Sebbene siano orgogliosi di quanto lontano sia arrivata QuickHire, Gladney afferma che "entrandoci, ci siamo sentiti come se dovessimo presentarci al tavolo con più entrate, più convalida rispetto alle nostre controparti, perché sapevamo che non saremmo stati in grado di rilanciare se non rendessimo ancora più comodo per loro dare una possibilità su di noi.

Data di partenza:

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