Questo club privato dell'area di Dallas e il suo proprietario Energy Baron sono diventati campioni del golf amatoriale

Negli ultimi cinque anni, un club di golf privato fuori Dallas e il suo proprietario, il barone dell'energia, si sono costantemente costruiti una reputazione come campioni del golf amatoriale.

Il Maridoe Golf Club di Carrolton, in Texas, è l'ospite delle East-West Matches 2022, una competizione in stile Ryder Cup tra squadre di 18 giocatori composte da molti dei migliori dilettanti senior della nazione (55+ anni) e mid-ams (età 25+). L'evento è l'ultimo torneo amatoriale che si terrà a Maridoe, dopo l'USGA Women's Amateur Four-Ball Championship dell'anno scorso. Altri eventi recenti hanno incluso il Maridoe Amateur Championship, il Maridoe Collegiate Invitational e il Southern Amateur Championship - tutti nel 2020 - e il TGA Texas Mid-Amateur Championship e il Trans-Mississippi Amateur Championship nel 2019.

Il club e il fedele supporto per il gioco amatoriale sono un merito di Albert Huddleston, il fondatore di Aethon Energy Management che negli anni '1970 si sposò con la famiglia Hunt Oil. Il suo corso, Maridoe, è un tributo a più livelli. Il nome del club deriva da un soprannome che sua moglie, Mary, le aveva conferito da bambina. E il club stesso è modellato sul The Honors Course nell'East Tennessee, l'area in cui Huddleston è cresciuto e dove suo padre ha vinto numerosi tornei amatoriali e ha giocato al fianco di Sam Snead in un evento espositivo.

Nella sua breve vita - essendo stato aperto nel 2017 - Maridoe di Huddleston è emerso come un bastione del gioco amatoriale.

La relazione con le East-West Matches è arrivata diversi anni fa, quando il fondatore dell'evento Scott Harvey stava giocando nel Trans-Misssissippi Amateur 2019.

"Ho detto ad Albert che stavo cercando di portare l'est-ovest oltre il traguardo e lui è stato immediatamente incuriosito", ha detto Harvey. “Per farla breve, abbiamo avuto alcune conversazioni serie a riguardo ed è stata una collaborazione facile e naturale. Entrambi ci teniamo profondamente al gioco amatoriale e questo evento aveva senso avere a Maridoe per molte ragioni diverse. Albert ha fatto cose per il golf amatoriale in un momento in cui non molti altri si sarebbero fatti avanti, gli viene naturale. Il suo sostegno all'evento non ha eguali".

In un certo senso, quando si tratta del gioco amatoriale, Huddleston è simile a Mike Keiser, anche se senza le destinazioni pubbliche del golf (come Bandon Dunes e Sand Valley) da visitare per i normali Joe.

Le partite est-ovest sono uniche in quanto l'evento riunisce i migliori dilettanti che abbracciano lo spettro d'età. Dieci dei giocatori di ciascuna squadra hanno 55 anni o più, sei sono a metà mattina, mentre gli ultimi due giocatori di ciascuna squadra hanno meno di 25 anni. La linea di demarcazione per le squadre è il fiume Mississippi, con le due parti squadrarsi in tre giorni di competizione: partite a quattro, quartetto e, l'ultimo giorno, partite di singolare.

“Non posso parlare abbastanza bene del signor Huddleston. Il suo supporto al gioco amatoriale è così impressionante. Per lui ospitarci per l'East-West significa il mondo", ha affermato Jeronimo Esteve, il campione 2012 di quattro palle dilettantistiche e residente a Windemere, in Florida, che è un membro della squadra dell'Est. “Maridoe è un vero banco di prova del golf dove devi guidare bene, l'iron game è davvero importante ed è meglio che tu abbia fiducia nel tuo putter. È un piacere giocare su quel campo da golf e lui è davvero di prima classe con tutto.

Huddleston, come altri ansiosi fondatori di club privati ​​d'élite, a un certo punto ha espresso interesse a portare il campionato nazionale del gioco - gli US Open - a Maridoe. Ma per ora, l'obiettivo del club è focalizzato sulle opportunità all'interno del gioco amatoriale e, questa settimana, sulla seconda partita annuale est-ovest.

Dice Harvey di Huddleston, "La sua volontà di essere dietro l'evento con un grande club come Maridoe è qualcosa di speciale".