Questa potente ciliegia è il tesoro nascosto delle Barbados

Cresciuta alle Barbados da bambina, assaporavo i mesi di punta della fine dell'anno quando io e mia sorella scendevamo la scala traballante di pietra calcarea fino al frutteto di famiglia; cercando di superarsi l'un l'altro, strattonando gli steli malleabili degli arbusti frondosi, le ciotole di latta sotto le braccia, facendo scoppiare piccole sfere nei toni del giallo, dell'arancione, del rosso e del verde. La metà di loro si sarebbe fatta strada nelle nostre bocche, l'altra metà sarebbe stata lasciata cadere in ciotole che sarebbero diventate invariabilmente una casa per le formiche nere eccitate. Le risse non erano rare mentre gareggiavamo per i rossi più profondi, poiché erano sempre garantiti per essere ricchi e dolci.

Per coloro che chiamano Barbados casa, proprio come le pecore dal ventre nero indigene e le scimmie verdi, le ciliegie delle Barbados (denominate localmente ciliegie Bajan) sono diventate una fonte di identità culturale e orgoglio nazionale. Una delle migliori linee di costumi da bagno locali porta il nome del frutto autoctono ed eroe nazionale delle Barbados, Rihanna ha infuso l'estratto in tutta la sua linea di prodotti per la cura della pelle. Ma per noi bambini, le ciliegie Bajan erano il frutto di un delizioso divertimento stagionale... e di routine mattutine... il suo nome stampato in grassetto su scatole di cartone rosso di concentrato del nostro produttore di succhi locale, che mia madre annacquava ogni mattina. Non sapevamo, né ci importava dei benefici per la salute o del potenziale commerciale del nostro super frutto locale.

La ciliegia delle Barbados, altrimenti nota come Acerola o ciliegia dell'India occidentale, è una delle più ricche fonti naturali di vitamina C esistenti, da 50 a 100 volte quella di un'arancia o di un limone. Un minuscolo frutto contiene la dose giornaliera totale di vitamina C, con più del doppio di quella del frutto verde poco maturo.

La potente bacca trasporta fitonutrienti come carotenoidi fenolici, antociani e flavonoidi che aiutano il corpo a resistere a funghi, batteri e infezioni virali ed è ricco di vitamine A, B1, B2, niacina, albumina, ferro, fosforo e calcio.

Grazie al suo alto livello di antiossidanti, l'acerola può ridurre l'infiammazione e lo stress ossidativo, aumentare l'immunità e ha dimostrato di aumentare la produzione di collagene e invertire i danni alla pelle causati dall'invecchiamento.

Uno studio del 2018 pubblicato sul Journal of Food Science and Technology si riferiva alla ciliegia Bajan come un "superfrutto funzionale non sfruttato" che ha creato scalpore "tra la comunità scientifica e le aziende farmaceutiche negli ultimi anni".

Alle Barbados, la maggior parte dei prodotti a base di frutta viene prodotta per uso domestico o su scala artigianale. Le foglie vengono essiccate per fare le tisane, mentre la polpa giallo-arancio, morbida e succosa viene utilizzata per fare succhi, gelatine, marmellate, stufati, dolci, gelati e dessert.

La cantante Bajan, Rihanna, che ha ricordi vividi di un'infanzia trascorsa a godersi il superfood nativo, ne ha sfruttato i benefici.

"La ciliegia Bajan è qualcosa che sono cresciuto rubando dagli alberi dei vicini", ha detto Rihanna a un evento di lancio digitale di Fenty Skin. “La cugina di mia madre aveva un ciliegio nel suo giardino. Prima dovevamo correre oltre i cani per raggiungerli. Pensavo di mangiare solo una buona ciliegina".

La ciliegia delle Barbados è ora un ingrediente caratteristico della linea di prodotti per la cura della pelle Fenty di Rihanna, l'ultima del valore di 2.8 miliardi di dollari. Oltre agli esfolianti di ispirazione locale come il sale marino e la sabbia finissima, il suo popolarissimo Scrub esfoliante per il corpo Buffryder contiene enzimi di frutta tropicale, olio di cocco e, hai indovinato, ciliegia Bajan, per i suoi effetti condizionanti e ammorbidenti. Fenty afferma che il prodotto "darà alla tua pelle il trattamento da spiaggia Bajan". La ciliegia delle Barbados è anche nota per essere un astringente, simile all'amamelide ed è un ingrediente principale del siero tonico rassodante alla niacinamide con acqua grassa di Fenty Skin.

Anche il commerciante Joes ha catturato l'hype, vendendo pacchetti di purea e succhi di frutta a base di pure ciliegie delle Barbados estratte con un processo ad alta pressione, che contengono il 1,010% della quantità giornaliera raccomandata di vitamina C. Anche la linea Heinz by Nature Baby sta capitalizzando i benefici nutritivi del super frutto e persino MillerCoors sta commercializzando un seltz duro di nome Vizzy, che contiene antiossidanti derivati ​​dalla ciliegia molto potente.

I produttori di integratori e polveri hanno anche tentato di catturare la bontà della vitamina C della ciliegia Bajan. Wholefoods afferma che la sua polvere di acerola "ha un gusto meravigliosamente aspro e può essere aggiunta a una varietà di bevande, inclusi frullati, succhi, frullati, ma può anche essere cosparsa su yogurt, muesli e farina d'avena, oltre ad altre cose". La linea francese, il tè Kusmi, attinge al potere delle arance e delle ciliegie delle Barbados nel suo tè che stimola il sistema immunitario.

Non sorprende che paesi come il Brasile abbiano iniziato a sfruttare commercialmente la frutta e abbiano stabilito un mercato agroindustriale strutturato, producendo frutta surgelata, succhi, marmellate e liquori.

Alle Barbados, crescendo, non sono mai arrivato a una consapevolezza cosciente del tesoro che era nel mio giardino. E nella mia ingenuità probabilmente non sono diverso dalla maggior parte dei Bajan. Nonostante il suo profilo nutritivo e il fascino del "cibo funzionale", la ciliegia delle Barbados è stata sottoutilizzata commercialmente e richiede maggiore attenzione. Essere un Bajan è un dono in sé: capitalizzare le nostre ricchezze sarebbe la proverbiale ciliegina sulla torta.