Questo bistrot texano vanta una delle migliori liste di vini al mondo

Mary Stanley è rimasta completamente sorpresa quando l'ha scoperto Ristorante ed Enoteca La Tartaruga era stato inserito tra le migliori carte dei vini del mondo. Il bistrot che possiede nella cittadina di Brownwood, nel Texas centrale, si è guadagnato il Carta dei vini con il miglior rapporto qualità-prezzo del mondo 2022 premio da World of Fine Wine, un premio per la prima volta da una categoria di nuova creazione.

La sua lista attentamente curata ha attirato l'attenzione dei giudici per la sua fantastica qualità a un valore eccezionale, offrendo ai clienti la possibilità di godersi un'eccellente bottiglia per una media di $ 60 o meno, con molti che arrivano a meno di $ 100. In ogni momento, la cantina detiene 80 rossi, 50 bianchi e spumanti e rosati stagionali.

"Hanno inviato un'e-mail con un invito per andare alla premiazione, ma non c'era modo che potessi andare", dice Stanley. “A quel tempo, non avevo soldi extra e riuscivo a malapena a tenere insieme questo posto. Il personale, come sai, è un incubo ovunque, e non avevo un vestito o qualcosa che potessi indossare a uno di quei gala di premiazione del vino britannico ad alto glam. Quindi, l'ho fatto saltare in aria.

Tre giorni prima della cerimonia hanno inviato un'e-mail per dire che avevano creato una nuova categoria per i vini di valore e che lei era finalista. “Mi hanno chiesto se sarei venuto. Ho detto loro che non avevo il biglietto, né il vestito, e che qui le cose erano molto traballanti. Quindi, il capo di Tex-Som ricevuto il premio per me. Sento che questo è stato un incidente cosmico. Un po' pazzesco, ma siamo stati riconosciuti a livello internazionale a un livello con alcuni ristoranti in cui non posso nemmeno permettermi di entrare".

La contea di Brown, dove si trova The Turtle, è rimasta arida fino al 2008. Mary e suo marito David, un architetto, hanno acquistato parte di un blocco nel centro di Brownwood che, all'epoca, era quasi morto. Hanno restaurato con cura lo spazio e aperto The Turtle Restaurant nel 2004 come un luogo caratteristico, dalla fattoria alla tavola che sembrava completamente fuori posto.

Faceva affidamento sui turisti di passaggio diretti a Santa Fe oa Lubbock, una grande città universitaria, come clienti. Attraverso il passaparola, la gente ha iniziato a fermarsi a cena. Alla fine, hanno aperto lo spazio adiacente per mostrare i premiati gelati di Mary, che ha imparato a fare in Italia. A causa del suo crescente interesse per il vino, la Gelateria si è trasformata in Enoteca nel 2009.

Qui hanno presentato vini biologici, biodinamici e locali e hanno investito in un distributore di azoto per offrire degustazioni e opzioni di fascia alta al bicchiere. Dopo che la sua lista ha ricevuto un premio di distinzione da Wine Enthusiast Magazine nel 2010, Mary ha iniziato a partecipare alla sua stravagante carta dei vini nei concorsi, ma aveva preso una pausa dalla presentazione a causa delle complicazioni della pandemia per concentrare il suo tempo e le sue risorse sul mantenere aperto The Turtle. Non c'è da meravigliarsi se il premio World of Fine Wine l'ha colta di sorpresa.

“Mi ha completamente sbalordito vedere una recensione di Ch'ng Poh Tiong, è un pezzo grosso nel mondo del vino in Asia ed è stato un giudice della giuria”, dice Mary. Quando ho visto il suo intervento è stato quando la realtà della vittoria mi ha colpito. Ha elencato i vini che pensava fossero "ninja killer" e "ninja crazy" dalla nostra lista. Non avevo mai visto uno scrittore di vini usare un sistema di valutazione come il suo! È stato bello vedere che andava bene non essere uno snob del vino soffocante.

Evitando le mode del vino e le etichette popolari, Mary preferisce concentrarsi su vitigni e regioni meno conosciuti, il che non è sempre facile poiché i distributori sono riluttanti a recarsi nella sua località remota. "A volte il mio rappresentante di vendita mi prende in giro", dice. "Pensa che io sia troppo esoterico." Tra i favoriti assaggiati di recente i vini della costa ligure, tra cui la Bianchetta Genovese U Pastine Portofino Bianco di Enoteca Bisson.

"Il termine U Pastine è dal dialetto locale che indica un prodotto molto particolare, appropriato per questa rara uva bianca che si trova solo in Liguria”, dice Mary. “L'Enoteca Bisson ha salvato diverse parcelle dall'estinzione e dalle quali crea un vino bianco davvero unico, delicato, vivace e appagante, pieno di vibrante mineralità. [L'enologo Bisson] Pierluigi Lugano produce anche un rosato rosso secco e brillante dalla rara varietà autoctona Ciliegiolo.

Sebbene non sia una sommelier, Mary si affida al proprio gusto per scegliere i vini per la sua lista a rotazione. "Mi piacciono le uve coltivate su terreni vulcanici", dice. “Ho anche una predilezione personale per Rioja, e porto vini delle Isole Canarie. Sono rari? Dipende da quanto indietro esamini la storia e da come la pensi.

Oggi non molto conosciuto negli Stati Uniti, milioni di litri di vino delle Isole Canarie furono spediti a Londra nel XV secolo e comparvero in tre opere di William Shakespeare nel XVI secolo. George Washington lo beveva per le sue proprietà “benefiche” e il presidente Thomas Jefferson lo ordinò a Tenerife per il proprio consumo personale. "Penso che questi siano alcuni dei vini più interessanti della nostra lista", afferma Mary. "Sono unici e sono sempre stati privi di fillossera".

"Penso che questo abbia fatto appello anche ai giudici", continua. “Uno dei giudici, Francis Percival, ha condotto una tavola rotonda al Tex-Som 22 dal titolo Il vino come moda. Avevo la sensazione che stesse parlando della mia lista quando si è molto agitato parlando di tutti i grandi vini trascurati per posti come le Isole Canarie, la Sardegna, la Bulgaria, il Messico, ecc. al contrario di nomi famosi, California Cabs e marchi di celebrità . Poi ho pensato, nah, non mi conosce nemmeno. Si scopre che probabilmente l'ha fatto.

Faccio un elenco per uva perché voglio che i miei clienti vedano che ci sono molti tipi diversi, e poi magari imparino in che modo la regione o il terroir influiscono sul gusto e sul prezzo provando una versione e poi un'altra. Abbiamo 10 bianchi e 10 rossi sul nostro dispenser da versare al bicchiere, ed elenco le note di degustazione per la sezione.

“Ma qui è dove mi sento un impostore perché sono consapevole del mio vocabolario di degustazione. Qualcuno in America può sapere che odore o sapore ha un'uva spina? Quando vado nei mercati in Italia o in Spagna tutta la frutta e la verdura hanno aromi meravigliosi. Non devi nemmeno tenerli al naso, si alzano semplicemente dagli scaffali dei venditori. Non lo troviamo nei nostri negozi di alimentari.