Quelle sono crepes giapponesi vendute a Crepes T-swirl in espansione, non crepes francesi

Per molti consumatori, la maggior parte delle crepes è indistinguibile per nazionalità. Sono sottili, grigliati e gustosi. Ma non dirlo a Jerry (il cui nome di battesimo era Jiantan) Lin, lo chef-imprenditore che ha fondato T-swirl Crepe, a Flushing, New York nel 2014, con suo cugino Andy Lin, che è ancora coinvolto nella proprietà ma non azionandolo.

Lin, un immigrato cinese-americano, aveva lavorato alla linea in un ristorante hibachi, ma si è ritrovato a sognare di fare crepes. Lasciato il lavoro, lui e suo cugino hanno avviato la loro prima Crepe T-swirl raccogliendo $ 200,000, sfruttando i propri soldi con il sostegno della famiglia, senza investitori esterni.

"Le crepes non erano popolari negli Stati Uniti, ma lo erano in Asia", ha detto Jerry Lin, dal suo ufficio di Astoria, nel Queens. "Volevo portarli al popolo americano, come ramen e sushi".

I cugini hanno aperto il loro primo avamposto di Crepe T-swirl a Flushing, nel Queens, un importante centro per gli asiatici. "Le crepes erano popolari nei paesi asiatici, quindi era un pubblico naturale", ha osservato Lin.

L'hanno chiamato T-swirl Crepe perché la t sta per la pastella spalmabile, e il vortice è il movimento che fai per stendere la pastella, ha detto.

Un ristorante di crêpe giapponese, T-swirl Crepe, si sta espandendo a un ritmo sostenuto, combinando il franchising con la crescita di proprietà dell'azienda.

Nei nove anni dall'apertura, T-swirl Crepe si è espansa fino a raggiungere 33 sedi, coprendo 14 stati, di cui 11 di proprietà dell'azienda e 22 in franchising. Mantiene una forte presenza nella sua città natale, New York City, con otto sedi e tredici in tutto lo Stato di New York.

Ma ora ci sono punti vendita in una varietà di luoghi tra cui Filadelfia, Houston, New Haven, Wichita e Fort Lee, NJ

Sebbene il franchising, lanciato nel 2015, gli abbia permesso di proliferare rapidamente, non ha ancora ottenuto alcun capitale di rischio o finanziamenti di private equity. Era più interessato a mantenere il controllo sulla sua qualità che a rinunciarvi.

Tutti gli affiliati vengono presso la sua sede centrale a New York City e trascorrono un mese, perfezionando la formazione in cucina e imparando qualità e coerenza.

La scelta del giusto franchisee è fondamentale per il suo successo. “Cerco persone che abbiano la mia stessa passione per le crepes”, ha affermato.

Lin sottolinea che le crepes giapponesi sono diverse dalle crepes francesi in due modi: 1) Sono fatte con farina di riso piuttosto che con farina di frumento, 2) La pastella per crepes viene stesa su una padella calda usando una spatola per crepes di legno a forma di T.

"Il risultato", ha detto, "è una consistenza croccante all'esterno e morbida all'interno che è naturalmente priva di glutine e un veicolo eccellente per ripieni sia dolci che salati".

Quando ha lanciato per la prima volta T-swirl Crepe, la maggior parte degli americani non conosceva quel tipo di crepe, ad eccezione dei nativi del Giappone e di Taiwan. Lin ha avviato una campagna di marketing per familiarizzare le persone con le crepes giapponesi tramite annunci su riviste locali, distribuzione di volantini e partecipazione a eventi gastronomici locali.

Ma la maggior parte dei newyorkesi non vuole che le loro crepes vengano servite velocemente e prepararle richiede tempo? Lin non considera il suo concetto di "fast-food, ma offre un servizio rapido di pasti preparati e preparati su ordinazione". Ogni locale ha una cucina a vista, permettendo ai clienti di vedere come vengono preparate le crepes.

Ogni posizione varia in termini di quanto le entrate derivano dalle vendite fuori sede piuttosto che all'interno dei ristoranti. A New York City, ad esempio, Lin ha affermato che il ritiro e la consegna generano dal 30% al 40% circa delle vendite.

E alcuni di questi luoghi sono piuttosto compatti nella metratura, altri più grandi. La sede di Chinatown, New York, è di soli 280 piedi quadrati con cinque posti a sedere, ma la posizione dell'East Village è di 700 piedi quadrati con posti a sedere per 10 persone. Al di fuori di New York City, tendono ad essere da 1,200 a 1,900 piedi quadrati.

Mantenerli freschi per la consegna è imperativo. "Tutte le crepes sono preparate fresche e confezionate singolarmente, prima in una busta di carta e poi in una busta di piatto, che garantisce che rimangano fresche per il consumo dopo la consegna", ha spiegato Lin.

Potrebbe essersi rivolto principalmente a un pubblico asiatico all'inizio, ma ora la sua clientela si è ampliata. "Non ci rivolgiamo più a un pubblico specifico, inclusi gli asiatici, ma a tutti", ha affermato.

Le recensioni di Yelp da parte dei clienti sono state per lo più positive. Evangelia di New York ha detto di aver ordinato le crepes al tartufo al cioccolato macha e sua madre, il pollo teriyaki. Li hanno trovati "leggeri, croccanti e super freschi" e ha notato che la "farina di riso" gli conferiva un gusto caratteristico.

Molte catene di ristoranti fast-casual americani ruotano attorno a hamburger, pizza e tacos, ma Lin ha detto: “Non ci adattiamo a nessuno di questi cibi. Siamo una categoria su se stessa”.

E quando le persone cenano con le crepes? Lin ha detto quasi ogni momento della giornata. Entrano alle 11 quando apre per colazione, pranzo, cena o dessert.

Lin è molto entusiasta dell'espansione e prevede di aprire nel 2023 altre cinque sedi di proprietà dell'azienda e cinque in franchising in modo da poter avere 43 punti vendita entro la fine dell'anno. Le crepes in stile giapponese sono chiaramente in ripresa.