Sebbene sotto .500, i Boston Red Sox credono di poter raggiungere la postseason

I Boston Red Sox hanno dimostrato a volte in questa stagione di poter giocare molto bene a baseball.

Ciò è stato dimostrato da loro che hanno pubblicato un record di 20-6 a giugno.

I Red Sox hanno anche dimostrato a volte di poter giocare a baseball molto scarso. Ciò era chiaro a luglio, quando Boston ha seguito il suo grande mese con un clunker 8-19.

Quindi, non dovrebbe sorprendere che i Red Sox abbiano un record mediocre a metà agosto. Boston è 58-59 nella sua partita contro i Pirates mercoledì sera a Pittsburgh.

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I Red Sox sono all'ultimo posto nell'American League East, 14 partite dietro i New York Yankees al primo posto.

Eppure, grazie all'espansione della Major League Baseball a tre posti di playoff jolly in ogni campionato, i Red Sox continuano a mantenere le speranze post-stagione. Sono quattro partite dietro i Toronto Blue Jays per la terza wild card di AL.

Tra i Blue Jays ei Red Sox in classifica ci sono i Baltimore Orioles, i Minnesota Twins ei Chicago White Sox.

Baseball Reference offre ai Red Sox solo il 6.6% di possibilità di tornare alla postseason un anno dopo essere passati all'American League Championship Series prima di perdere contro gli Houston Astros.

Tuttavia, l'allenatore Alex Cora contesta queste lunghe probabilità. Si aspetta pienamente che i suoi Red Sox tornino ai playoff.

Cora insiste che la versione di giugno dei Red Sox non fosse un miraggio.

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"Guardi i ragazzi in quella clubhouse e sono stati sul posto prima e le loro squadre sono decollate alla fine della stagione", ha detto Cora. “Ci sono molti ring (World Series) in quella clubhouse e hanno vinto in modi diversi. Alcuni erano storie di Cenerentola, altri lo hanno fatto con il talento che avevano e ovviamente quello che abbiamo fatto nel 2018.

“Non c'è panico qui. È solo questione di continuare a giocare meglio e lo faremo".

I Red Sox hanno vinto quattro delle ultime cinque partite. Incluso in quel tratto c'erano due delle tre partite degli Yankees durante il fine settimana a Boston.

Cora ritiene che la vittoria della serie sui loro rivali sia stato un segnale che la sua squadra è pronta a mettere insieme un altro tratto come aveva fatto a giugno.

"Abbiamo un'altra corsa in noi ed è iniziata durante il fine settimana", ha detto Cora. “Abbiamo passato un weekend fantastico. Per quanto talentuosi siamo, siamo in grado di giocare così tutto il tempo. Alla fine della giornata, però, dobbiamo giocare un buon baseball".

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I Red Sox non hanno fatto grandi mosse alla scadenza commerciale di due settimane fa, poiché il chief baseball officer Chaim Bloom ha deciso di aggiungere e sottrarre dal roster allo stesso tempo.

Il popolare catcher veterano Christian Vazquez è stato spedito agli Houston Astros e il soccorritore mancino Jake Diekman è stato assegnato ai Chicago White Sox per il catcher Reese McGuire. L'esterno sinistro Tommy Pham è stato acquisito dai Cincinnati Reds.

Pham ha fornito una scintilla come battitore di vantaggio. In 13 partite, sta colpendo .281/.305/.526 con tre fuoricampo.

Tuttavia, ciò che incoraggia i Red Sox è la riduzione della loro lunga lista di infortuni.

Il prezioso giocatore di utilità Kike Hernandez è stato attivato martedì dopo aver saltato nove settimane con lesioni all'anca e all'addome. Domenica, il destro Michael Wacha è tornato da un problema alla spalla e ha escluso gli Yankees con due successi in sette inning.

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Il soccorritore chiave Matt Barnes è rientrato nel bullpen all'inizio di questo mese dopo essere rimasto fermo per due mesi a causa di un infortunio alla spalla. Ha lanciato un perfetto nono inning per ottenere il salvataggio martedì sera in una vittoria per 5-3 sui Pirates e ha concesso solo una corsa in 5 inning e 1/3 su sei partite da quando è stato attivato dall'IL.

I Red Sox sono anche ottimisti sull'idea di riportare il secondo base Trevor Story, il destro Nathan Eovaldi e il mancino Matt Strahm prima della fine del mese.

“Il ritorno di Kike è stato davvero importante. Barnes entrare e dimostrare di essere in salute è stato davvero importante”, ha detto il destro Nick Pivetta, che martedì ha lanciato sette inning di shutout per la vittoria. “È stato bello vedere quei ragazzi tornare in campo. Poiché possiamo continuare a riportare indietro i ragazzi, continueremo a diventare più forti e ad andare avanti”.

Quel tipo di pensiero ottimista fa sorridere Cora.

“Mi sento bene riguardo a dove siamo”, ha detto.

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