Tre idee di riforma dell'istruzione superiore bipartisan per il nuovo Congresso

Prospettive per una legislazione importante nella divisione 118^th Il Congresso appare fioco. Ciò è particolarmente vero per l'Higher Education Act, la legge principale che disciplina il ruolo federale nell'istruzione superiore, che non vede una nuova autorizzazione completa dal 2008. Inoltre, le parti sono distanti ideologicamente sulla politica: i democratici preferirebbero condonare i prestiti agli studenti , mentre i repubblicani vogliono una riduzione delle dimensioni e della portata del programma di prestiti federali.

Nonostante queste sfide, ci sono alcune riforme che potrebbero allinearsi con la visione di entrambe le parti per l'istruzione superiore. Le potenziali aree di cooperazione includono la condivisione del rischio del prestito studentesco, lo studio federale del lavoro e la riforma dell'accreditamento.

Attuare la condivisione del rischio del prestito studentesco

Repubblicani e Democratici non sono d'accordo su quanto dovrebbe essere coinvolto il governo federale nell'istruzione superiore. Ma entrambe le parti dovrebbero essere in grado di concordare sul fatto che, laddove sono coinvolti finanziamenti governativi, dovrebbero sostenere programmi di alto valore che lanciano i laureati nella classe media. Sfortunatamente, non è sempre così. A causa dei pessimi tassi di laurea e delle credenziali con scarso valore del mercato del lavoro, il 28% dei corsi di laurea in genere lasciano i loro laureati peggio finanziariamente.

La mancanza di un ritorno economico per molti programmi di istruzione superiore contribuisce alla crisi dei prestiti agli studenti. I laureati bloccati con titoli senza valore (o senza titoli) effettuano pagamenti minori sui loro prestiti o smettono di pagare del tutto. Il palloncino delle perdite dei contribuenti. I mutuatari frustrati vedono aumentare i saldi. Tutto ciò genera pressioni politiche per la remissione del prestito, con conseguente aumento dei costi. Nel frattempo, i college si arricchiscono con i soldi del governo.

Gran parte di questo problema potrebbe essere risolto se il governo federale smettesse in primo luogo di prestare a programmi di basso valore. Tuttavia, è difficile per il governo determinare in anticipo quali programmi sono utili e quali stanno predisponendo gli studenti al fallimento.

La soluzione: richiedere ai college di farlo condividere il rischio del mancato pagamento del prestito studentesco. Come condizione per accedere ai finanziamenti federali per prestiti studenteschi, i college dovrebbero essere tenuti a risarcire i contribuenti quando i prestiti federali non vengono rimborsati per intero.

Questa politica non richiede al governo di scegliere vincitori e vinti. Invece, le università hanno la responsabilità di identificare quali corsi di laurea genereranno un ritorno finanziario per i loro studenti. Se sono costretti a sopportare qualche rischio finanziario, i college chiuderanno i loro programmi con le peggiori prestazioni e lavoreranno per migliorare quelli mediocri per garantire ai laureati la capacità di rimborsare i loro prestiti.

La condivisione del rischio del prestito studentesco significa minori perdite dei contribuenti, più studenti che trovano lavoro in campi ad alto rendimento e meno pressioni politiche per la futura remissione del prestito. Il concetto ha già attirato l'interesse bipartisan. I senatori Jeanne Shaheen (D-NH) e Todd Young (R-IN) hanno introdotto un disegno di legge sulla condivisione del rischio, e altri senatori ideologicamente opposti come Josh Hawley (R-MO) ed Elizabeth Warren (DMA) hanno scritto i propri piani. La prospettiva di un affare che potrebbe attrarre consensi di tutto lo spettro politico non è remota.

Finanziare il lavoro-studio con una tassa di dotazione

Le dotazioni di ricchi college e università, che ammontavano a $ 821 miliardi nel 2021, vai leggermente tassato. I repubblicani hanno introdotto una tassa dell'1.4% sul reddito netto delle dotazioni universitarie per un valore superiore a $ 500,000 per studente, nelle scuole con almeno 500 studenti. Tuttavia, la tassa riguarda solo 33 scuole e aumenta un misero $ 68 milioni nel 2021. Nonostante la nuova tassa, le università facoltose godono ancora di una significativa agevolazione fiscale.

Non è chiaro cosa compri la società con questa agevolazione fiscale. La ricerca mostra quella ricchezza di dotazione tende ad aumentare la spesa universitaria ma ha scarso effetto sugli aiuti finanziari o sull'iscrizione di studenti a basso reddito. Il rappresentante David Joyce (R-OH) ha ha presentato una proposta di legge aumentare l'aliquota dell'imposta sul reddito di dotazione e applicarla a più scuole. I democratici hanno mostrato meno interesse per il concetto, ma forse alcuni membri della loro ala dei ricchi potrebbero essere persuasi a includere i college ricchi nella loro definizione di "ricchi".

Le tasse di dotazione non bilanciano il bilancio federale, ma i soldi che raccolgono possono ancora fare del bene. Il Congresso può allungare al massimo le entrate fiscali di dotazione destinandole allo studio-lavoro federale, un programma che sovvenziona i salari degli studenti che lavorano mentre studiano per finanziare i costi del college. Dato che i datori di lavoro tendono a valutare le esperienze lavorative e gli stage nelle domande di lavoro, lo studio del lavoro può anche aumentare il ritorno finanziario al college.

Il lavoro-studio federale è un piccolo programma: rappresenta solo 1.1 miliardi di dollari su oltre 130 miliardi di dollari di spesa federale annuale per l'istruzione superiore. Le entrate derivanti da un'imposta di dotazione ampliata possono aumentare tale importo.

Ma prima che il programma riceva più finanziamenti, la sua formula di assegnazione necessita di una revisione. Attualmente, la formula premia principalmente le scuole che hanno già ricevuto finanziamenti per studio-lavoro, vale a dire college privati ​​d'élite. Il Congresso dovrebbe riscrivere la formula a vantaggio delle scuole che iscrivono più studenti a basso reddito. C'è un interesse bipartisan in una tale revisione: sia i repubblicani Atto del PROSPER e dei Democratici Obiettivo più alto atto, le rispettive proposte di riforma dell'istruzione superiore delle parti, comprendevano un completo rinnovamento della formula studio-lavoro.

Anche i riformatori dello studio-lavoro dovrebbero cambiare il programma in premiare il lavoro fuori dal campus che potrebbe essere più rilevante per le future carriere degli studenti (attualmente, oltre il 90% dei finanziamenti per studio-lavoro va a lavori all'interno del campus). I sostenitori dell'espansione dell'apprendistato - un altro concetto con il supporto bipartisan - dovrebbero esplorare l'utilizzo del programma di studio-lavoro come veicolo per supportare le opportunità di apprendimento basato sul lavoro.

Riforma dell'accreditamento

I principali guardiani che determinano quali college possono accedere a centinaia di miliardi di dollari in aiuti finanziari federali sono agenzie private senza scopo di lucro chiamate accreditatori. Ma gli accreditatori sono stati a lungo poco adatti al lavoro loro assegnato: tradizionalmente non si sono concentrati sui risultati economici degli studenti dei college che sovrintendono, anche se sondaggio dopo sondaggio mostra che la maggior parte degli studenti frequenta il college per ottenere un buon lavoro e aumentare i propri guadagni.

Meno del tre percento delle azioni degli accreditatori ha qualcosa a che fare con "risultati inadeguati degli studenti o programmi accademici di bassa qualità", secondo uno studio. Inoltre, l'accreditamento costituisce una barriera all'ingresso per i nuovi istituti di istruzione post-secondaria che potrebbero produrre risultati migliori rispetto a quelli già accreditati.

Sebbene la soluzione migliore sia rimuovere gli accreditatori come guardiani del denaro dei contribuenti e restituirli al ruolo puramente privato che detenevano prima del coinvolgimento federale nell'istruzione superiore, la loro presenza nel sistema potrebbe essere troppo radicata. Ma anche se gli accreditatori sono destinati a rimanere custodi, il Congresso può adottare misure per migliorare le loro prestazioni.

La legge richiede agli accreditatori di considerare fattori come curricula, docenti, capacità fiscale e molti altri "input" presso i college che sovrintendono. Al contrario, ci sono pochi requisiti specifici sui risultati degli studenti. I riformatori al Congresso potrebbero cambiarlo. Ad esempio, il Congresso potrebbe richiedere agli accreditatori di creare standard minimi definiti per i risultati economici degli studenti nei loro college e applicarli.

Il Congresso non ha bisogno di creare gli standard da solo. Piuttosto, dovrebbe dare agli accreditatori la flessibilità di determinare quale tipo di standard funziona meglio: forse una soglia minima per i guadagni dei laureati, o un tasso minimo di rimborso del prestito, o qualcos'altro. Ciò non precluderebbe al governo di stabilire i propri standard di risultati oltre agli standard degli accreditatori, se il Congresso desidera finanziare solo le scuole che soddisfano uno specifico parametro di riferimento delle prestazioni.

Anche le alternative di accreditamento sono un concetto con supporto bipartisan. Ad esempio, i senatori Michael Bennet (D-CO) e Marco Rubio (R-FL) l'hanno fatto sviluppato un quadro pilota consentire ai nuovi istituti post-secondari di aggirare il tradizionale sistema di accreditamento se possono dimostrare ottimi risultati degli studenti. Un'altra possibilità è consentire alle nuove scuole di saltare l'accreditamento, ma rinviare il pagamento del finanziamento federale degli aiuti agli studenti fino a quando non dimostreranno buoni risultati. Tutte queste politiche riorientano l'accesso al denaro federale sulla semplice questione di quanto bene le istituzioni servono i loro studenti.

Tracciare un percorso in avanti sulla politica dell'istruzione superiore

Una revisione globale del ruolo federale nell'istruzione superiore è probabilmente ancora lontana diversi anni. Ma i membri del Congresso orientati alle riforme non hanno bisogno di aspettare; possono iniziare a migliorare parti del sistema in questo momento. La condivisione del rischio del prestito studentesco, l'espansione dello studio-lavoro e la riforma dell'accreditamento sono tutte idee con un fascino bipartisan. In un'era polarizzata, il Congresso non dovrebbe lasciare che queste aree di allineamento vadano sprecate.