Tre verità fondamentali che la Space Force non deve mai dimenticare

L'allocazione del budget di alto livello o le "linee superiori" sono generalmente ordinate dall'Ufficio esecutivo del Presidente a ciascun dipartimento o agenzia, o tramite legislazione dal Congresso al Presidente per la sua firma. Ad ogni modo, sono di natura politica e, una volta decisi, sono una realtà inevitabile. Non importa con quanta veemenza le associazioni di categoria, gli esperti di notizie, i banditi della circonvallazione e persino il generale canaglia possano descrivere le terribili conseguenze di qualunque budget il presidente proponga, ciò non rende giuste o addirittura rilevanti queste cosiddette teste parlanti.

L'harrumphing più recente è iniziato l'anno scorso quando il Valutazione dell'Associazione dell'aeronautica militare che "i nuovi investimenti nella Space Force sono inferiori a quanto sembra", dal momento che gran parte dell'aumento della linea principale è venuto dalla Space Development Agency, assorbita dalla Space Force lo scorso anno. Il grido annuale della ribattezzata "Air & Space Force Association" critica che non è abbastanza, ma questa sarà l'ultima delle loro preoccupazioni una volta che il presidente Biden avrà consegnato la sua richiesta di budget per il 2024. Gli appropriatori del Congresso stanno già esprimendo preoccupazione per il suo 2024 e oltre le linee superiori del budget probabilmente scenderanno per la Space Force ancora in bilico.

È ancora tutto solo atteggiamenti aziendali e politici, produzione di salsicce nel gergo di Washington. La leadership della Space Force dovrebbe seguire le orme dei suoi servizi gemelli e rimanere fuori dalle decisioni politiche e invece fare il duro lavoro per adattarsi ad esse. La linea di fondo è sposata in tre verità: tre cose uniche per l'economia spaziale che assicureranno che la nostra Space Force sia meglio equipaggiata per le sfide che ci attendono, su cui dobbiamo concentrare le nostre finanze limitate e il nostro tempo a breve termine.

In primo luogo, l'impiego di capitale privato è di gran lunga il modo più efficiente per finanziare l'innovazione. Contrariamente alla saggezza convenzionale all'interno del Pentagono, c'è molto più capitale di investimento disponibile per la ricerca e lo sviluppo fuori da Washington che all'interno: ha solo bisogno dei segnali giusti per guidare investimenti intelligenti. Basta guardare il ritmo delle innovazioni in questo settore nell'ultimo decennio - dai piccoli satelliti proliferati a una frazione del costo dei loro predecessori ai razzi riutilizzabili che atterrano da soli - per vederne il valore.

In secondo luogo, sfruttare le soluzioni "pronte all'uso" è il modo più rapido per implementare funzionalità pertinenti. I leader dell'acquisizione devono incoraggiare il proprio staff a mantenere una conoscenza tecnica approfondita e la comprensione di ciò che è attualmente disponibile dai fornitori e promuovere il personale che può collaborare con loro per soddisfare le esigenze dei comandanti sul campo oggi. Il dispiegamento quasi istantaneo di SpaceX di un robusto Sistema di comunicazione Starlink e rivolgendosi attacchi informatici russi inaspettati sono esempi operativi recenti della rapidità con cui le capacità esistenti possono essere implementate o reindirizzate. Ciò che SpaceX ha fatto in poche settimane avrebbe richiesto al Pentagono oltre un decennio per essere schierato, e anche allora, solo con il pieno supporto del Congresso. La stessa mentalità deve essere impiegata per i satelliti di sorveglianza, comunicazioni più sicure e una maggiore intelligenza di battaglia spaziale.

In terzo luogo, il pagamento dei costi sostenuti, noto come contratto cost-plus, incentiva solo maggiori costi. In alternativa, pagare gli appaltatori alla consegna di un prodotto o servizio effettivo premia ciò di cui il combattente ha più bisogno. Con soluzioni spaziali in gran parte ricavate da combinazioni creative di componenti, prodotti o servizi in gran parte pronti all'uso finanziati da sviluppo privato, il rischio finanziario per la Space Force o per il venditore è molto basso.

La buona notizia è che la US Space Force è stata creata nello stesso momento in cui il settore privato e i suoi investitori stanno offrendo capacità standard a una frazione del costo. La tecnologia spaziale altamente avanzata e le soluzioni integrate sono disponibili per la consegna immediata per assicurarci di stare al passo con le nostre controparti internazionali e di rispettare i rigidi vincoli fiscali che i nostri tempi richiedono. Dobbiamo sfruttare tutta la potenza della piccola capacità di produzione di satelliti del paese per occupare i regimi orbitali e dello spettro che sono ancora aperti prima che la Cina ci superi.

I giorni in cui ogni sistema spaziale doveva essere sviluppato dal governo sono finiti. La natura in continua evoluzione dell'industria spaziale commerciale richiede una prospettiva rivista sull'acquisizione dello spazio. Possiamo risolvere le nostre attuali carenze di spazio operativo con soluzioni pronte all'uso, proprio come abbiamo recentemente dimostrato possibile in Ucraina. È giunto il momento di premiare la consegna perché spendere gli scarsi dollari dei contribuenti per sviluppare sistemi da lanciare tra un decennio non è così utile come consegnare qualcosa in orbita quest'anno.

Ricordare queste tre verità mentre la Space Force e il Congresso rielaborano i loro processi aziendali per la nuova era assicureranno che qualsiasi budget concordato dai nostri politici sarà più che sufficiente per finanziare una robusta Space Force, migliorare l'economia spaziale commerciale e conquistare lo Spazio economico Corsa.