Tre chiavi per i piccoli produttori per guadagnare più soldi della sovvenzione

Continuiamo a vedere un flusso incoraggiante di titoli sui soldi del governo e sugli investimenti nel settore manifatturiero. Grandi notizie, certo, ma ho sentito parlare di più di alcuni piccoli produttori che lottano per incassare.

Alcuni piccoli negozi sono entusiasti di ciò che una sovvenzione in denaro significherebbe per la loro attività e hanno compiuto nobili sforzi per perseguire. Eppure troppi rimangono sbalorditi dal modo in cui alcuni dei loro coetanei sembrano continuare a ripulire, mentre si sono abituati al rifiuto o sentono parlare di opportunità quando è troppo tardi.

Come per ottenere un ottimo lavoro, ottenere finanziamenti per le sovvenzioni va oltre la compilazione cieca delle domande. I piccoli produttori possono vincere la loro giusta quota se seguono la giusta metodologia.

Con l'aiuto di Tom Lix, CEO e co-fondatore di Cleveland Whiskey, ho messo insieme i suggerimenti seguenti. La società di Lix ha adottato un approccio proattivo e propositivo per ottenere più di una manciata di sovvenzioni e prestiti a basso interesse nell'ultimo decennio. Ecco la sua storia e cosa puoi fare per seguire le sue orme.

1. Pensa fuori dagli schemi e il tuo settore.

Lix chiama Cleveland Whisky "tanto un'azienda tecnologica quanto siamo una distilleria". Producono whisky utilizzando un processo speciale che stimola una reazione tra legno e whisky, consentendo una ricerca notevolmente accelerata e uno sviluppo di prodotti flessibile e creativo. Non solo questo processo ha contribuito a distinguere l'azienda sul mercato, ma pensare a se stessi come un'azienda tecnologica ha aperto un mondo completamente nuovo quando si tratta di sovvenzioni.

Il primo successo dell'azienda è arrivato con $ 25,000 dal Lorain County Community College. Hanno ottenuto un "sì" al secondo tentativo, definendosi un'azienda tecnologica, e poi sono tornati indietro l'anno successivo e hanno chiesto un altro giro, esaminando la lista di controllo di ciò che avevano già ottenuto con i contanti dell'anno precedente. Ciò porta ad altri $ 100,000 sotto forma di pagamento differito, prestito a basso interesse.

Sono seguiti i finanziamenti di North Coast Technologies e della contea di Cuyahoga. Più di recente, il team di Lix ha trasformato l'espansione in una nuova struttura in più finanziamenti, guadagnando una sovvenzione di $ 50,000 Jobs Ohio e altri $ 25,000 dalla città di Cleveland.

"Non sono mai stata timida nel cercarli e nel pensare a come potremmo adattarci", dice Lix "A volte potrebbe essere necessario parlare con un consulente o addirittura assumere un aiuto, ma molte volte si è ripagato da solo".

2. Concentrarsi sulle relazioni.

Come sottolinea Lix, può essere controproducente pensare alle sovvenzioni puramente come "denaro gratuito". In effetti, potrebbero esserci costi associati alla loro sicurezza, per quanto minori nel grande schema.

Uno di questi costi si presenta sotto forma di risorse necessarie per costruire relazioni con tutti i diversi tipi di finanziatori. Trovo che i dollari delle sovvenzioni federali siano spesso dispersi più o meno in base ai loro meriti, ovvero alla forza della proposta che le aziende fanno nelle loro domande. Anche le organizzazioni filantropiche locali, le istituzioni private e i partenariati pubblico-privato sono basati sul merito. Ma qui, anche le relazioni contano. Questi gruppi hanno forse bisogno della più grande garanzia che fornirai perché rispondono ai loro finanziatori e donatori. Quindi, non devi solo dimostrare i meriti del tuo prodotto e della tua azienda, ma anche la tua stessa credibilità e affidabilità.

Ciò è particolarmente importante per i piccoli produttori che non hanno ancora sfondato per ricevere la loro prima sovvenzione. "Ecco il tuo piano, ecco la tua proposta, ma cosa sappiamo di te?" dice Lix, riassumendo il sentimento prevalente che ha dovuto affrontare quando ha fatto domanda. "Possiamo crederti?" Una parte importante della costruzione della tua relazione si rivela essere mantenere la tua promessa. Le notizie viaggiano veloci. Mostrarti di essere un obiettivo affidabile per le sovvenzioni in dollari costruisce la tua credibilità e rende più probabile che continuerai a ricevere finanziamenti in futuro.

C'è una ragione per cui un singolare "sì" del Lorain Community College ha generato una serie di ulteriori opportunità per la squadra di Lix. Improvvisamente, a causa di quella forte relazione, altri finanziatori consideravano Cleveland Whiskey controllato e in grado di offrire un ritorno economico sull'investimento.

3. Fai quello che serve per sapere cosa è disponibile.

Quanti piccoli produttori hanno sperimentato questo scenario: nel profondo della tua 23a settimana consecutiva di lavoro estenuante e avvincente per costruire la tua attività, forse al tuo terzo caffè della giornata, ti avvicini stancamente a LinkedIn per vedere una connessione che ha ricevuto una sovvenzione. Sai che nel tuo core la tua azienda sarebbe diventata un candidato perfetto per una parte dei fondi disponibili. Solo un problema: non hai mai saputo che l'opportunità esistesse.

Questo accade spesso a livello di governo statale, provinciale e cittadino perché queste sovvenzioni operano molto più in base al "primo arrivato, primo servito", purché un'azienda sia idonea. È così che lo rendono giusto. Non scelgono vincitori e vinti e non emettono giudizi. Se ti metti in fila, soddisfi i criteri e compili i moduli abbastanza velocemente, sei in the money. Ho visto queste sovvenzioni andare a ruba in due ore o meno.

Qui, sapere cosa c'è là fuori non è metà della battaglia, è la battaglia. Ciò significa che devi conoscere molte persone a tutti i livelli del governo locale che ti chiameranno immediatamente quando arriverà una nuova sovvenzione. All'inizio, Lix si è presentato ai mentori delle organizzazioni non profit locali che lo hanno aiutato a destreggiarsi in questo processo affollato e confuso e ad attuare un piano - "invece di saltare e dire: 'Oh, cavolo, ho sentito parlare di questa sovvenzione, lasciami andare per esso'", dice. “Perché si tratta di capire quali componenti sono veramente importanti. Non è solo una transazione cartacea”. Affidarsi ai mentori ha aiutato Lix a cristallizzare una visione non solo di quali sovvenzioni erano disponibili, ma anche di quali avrebbe dovuto perseguire e di come impiegare al meglio le sue risorse.

In conclusione: per i piccoli produttori, la concessione di denaro non si limita a fluttuare a modo tuo. Non è detto che le opportunità non siano abbondanti se sai dove cercare. Adotta un approccio intenzionale e persegui premurosamente le relazioni, e presto potresti raccontare le tue storie di successo come Cleveland Whiskey.