Tre squadre si contenderanno la gloria al Gran Premio d'Olanda 2022

Il preludio di sabato (qualifiche) al Gran Premio d'Olanda 2022 ha evidenziato un contrasto significativo con il fine settimana precedente alle terme in Belgio. Come ricorderete, Verstappen era ben 1.8 secondi davanti alla Mercedes nelle qualifiche. Per dirla in termini sportivi americani, è come una partita di football che finisce 50 a 3, uno scoppio completo. E questa è solo la natura della velocità in linea retta della Red Bull. Fortunatamente, il circuito di Zandvoort in Olanda è in netto contrasto, dove i piloti raramente vedono anche l'ottava marcia. Invece, è caratterizzato da curve sopraelevate e una serie di curve tecniche, in modo tale che l'abilità del pilota entra davvero in gioco quando le auto sono adeguatamente impostate con carico aerodinamico sufficiente. Anche il degrado degli pneumatici sembra essere un problema, il che gioca sui punti di forza della Mercedes.

Ciò a cui abbiamo assistito durante le sessioni di prove libere e le qualifiche è stato che le prime tre squadre - Red Bull, Ferrari e Mercedes - avevano ciascuna un buon ritmo e sarebbero state separate da poche centinaia nel corso di questo breve giro di F1. La Ferrari ha dimostrato di essere l'auto superiore in termini di come ha gestito Zandvoort, in particolare la curva tre complicata con la sua zona di frenata scomoda, una curva ripida all'apice e al limite della pista e poi un cordolo aggressivo da evitare in uscita. Su queste basi, Leclerc avrebbe dovuto assicurarsi la pole position, ma un errore nel settore due gli è costato e Verstappen lo ha superato di pochi centesimi su quello che è stato anche un giro imperfetto.

La grande delusione per il team Mercedes e i fan allo stesso modo è stata il testacoda di Checo e la bandiera gialla nella Q3, che ha annullato gli ultimi giri di quasi tutti tranne Red Bull e Ferrari. Tuttavia, questo lascia ciascuna delle tre squadre competitive dal primo al sesto. Con la Ferrari due e tre potrebbe prepararli a una partita a scacchi con la Red Bull, soprattutto se Leclerc parte bene e riesce a superare Verstappen al primo giro. Se la Ferrari lascia cadere la palla, che è stata la tendenza, allora la porta si apre per Hamilton e forse anche per Russell per salire sul podio.

Anche il cambio di griglia per la stagione sciocca del 2023 ha fatto progressi questa settimana con la McLaren che ha confermato un biennale per Oscar Piastri in sostituzione di Riccardo uscente. Questo lascia tre o quattro potenziali posti aperti. Alpine di sicuro, che sembra essere un lucchetto per Gasly, e poi Williams (Latifi), Haas (Schumacher) e il sedile AlphaTauri di Gasly sono ancora in palio. Il pilota di riserva della Mercedes, l'olandese Nyck de Vries, ha la possibilità migliore con la Williams, dati i legami della squadra (e la dipendenza da) Mercedes e Toto Wolff. Anche se preferirei vedere Riccardo prendere quel posto. Non riesco a ricordare quando ci sono stati così tanti posti aperti a questo punto della stagione, quindi questo gioco di scambio di cavalli in F1 sarà emozionante da guardare nelle prossime settimane.

Per quanto riguarda i pronostici di gara, lo smart money è sicuramente su Verstappen e Red Bull. Il fattore X è che Leclerc ha una macchina altamente competitiva e niente da perdere nelle curve uno, due e tre. Non poteva lasciare a Max altra scelta che ritirarsi o andare in crash. E se la stagione 2021 è indicativa, "Mad Max" opta sempre per l'incidente. Ma ora ha il titolo quasi rinchiuso e sembra essere maturato come pilota. Tuttavia, devi ricordare la favola del la rana e lo scorpione. In questo caso, entrambi i piloti vengono eliminati e la gara si apre a Sainz, Hamilton e Russell.

Su quest'ultima nota, una grande domanda è se Russell avrà il ritmo per sfidare Hamilton e come la squadra potrebbe reagire a quello scenario sia in termini di strategia di ciascun pilota che se entrano in gioco gli ordini di squadra. In base a come ha guidato ultimamente, non credo che Perez sarà un fattore... almeno non positivo. In qualsiasi modo lo tagli, c'è più che sufficiente dramma in vista del Gran Premio d'Olanda 2022. Speriamo che in parte si risolva e non vediamo solo Verstappen vincere dalla pole mentre guidava ogni giro della gara.