Tre sorprese sui trasporti nel 2022

Le celebrazioni di Natale e Capodanno sono alle nostre spalle e i bambini hanno abbandonato i loro giocattoli educativi e sono impegnati a giocare con i loro nuovi videogiochi. Il resto di noi si chiede quando finirà Omicron, quando riapriranno le scuole e se saremo costretti a tornare in ufficio a tempo pieno. Cosa c'è in serbo per i trasporti nel 2022?

Costruzione di infrastrutture più lenta.  Con l'approvazione dell'Infrastructure Investment and Jobs Act da trilioni di dollari, molti pensano che le infrastrutture dovrebbero migliorare quest'anno. Tuttavia, il Dipartimento dei trasporti degli Stati Uniti impiegherà del tempo per spendere i 100 miliardi di dollari in finanziamenti discrezionali per il 2022. Mentre questo va in stampa, un quarto dell'anno fiscale 2022 è già finito. Il dipartimento dei trasporti deve stabilire le metriche per assegnare fondi per nuovi progetti, emettere avvisi di opportunità di finanziamento e richieste di proposte, valutare le proposte e, infine, distribuire i fondi. E questo non conta nemmeno le modifiche per placare la sensibilità politica (come rendere felice il leader della maggioranza al Senato Chuck Schumer per i finanziamenti per strade, ponti e tunnel che vanno a New York City).

Allo stesso modo, gli Stati dovranno decidere come spendere la loro parte di ciò che è noto come fondi di formula, denaro che ricevono automaticamente. Devono anche considerare quali sovvenzioni aggiuntive richiedere al Dipartimento dei trasporti. A meno che i progetti non siano già approvati e pronti per essere avviati, gli Stati dovranno passare attraverso un lungo processo decisionale, comprese le revisioni ambientali. Una volta approvati e decisi i progetti, anche la carenza di lavoratori edili e i prezzi elevati dell'acciaio e del legname potrebbero rallentare la costruzione. Tutti questi passaggi potrebbero ritardare alcune spese pianificate per il 2022 fino al 2023 o, per alcuni progetti, al 2024.

Tieni l'elettrificazione. Le Tesla stanno vendendo bene e Mercedes sta lanciando la sua auto sportiva Vision EQXX con un'autonomia di 621 miglia e un prezzo di $ 150,000 al Consumer Electronics Show di questa settimana. Ma questo non è abbastanza per mettere l'America su un percorso verso la metà delle vendite di nuovi veicoli a emissioni zero entro il 2030, come richiesto dal presidente Biden in un ordine esecutivo di agosto. Né è sufficiente per rendere tutte le vendite di nuovi veicoli della California a zero emissioni entro il 2035, come richiesto dal governatore del Golden State Newsom in un ordine esecutivo del gennaio 2021. Le nuove stazioni di ricarica finanziate dall'Infrastructure Act non saranno operative entro la fine dell'anno e, anche se lo fossero, molti americani sarebbero ancora preoccupati per i veicoli che si esauriscono e devono essere rimorchiati a una stazione di ricarica. Cerca i veicoli elettrici alimentati a batteria per generare molto rumore ma non una quota significativa del totale dei veicoli venduti nel 2022.

Altri ritardi aerei mentre le aziende wireless si scontrano con la FAA. Il Dipartimento dei trasporti degli Stati Uniti avrebbe presumibilmente fatto pace con AT&T e Verizon, in cambio di un ritardo di due settimane nell'implementazione di nuovi servizi 5G. I nuovi trasmettitori 5G causano potenziali interferenze con gli altimetri radio degli aerei, un dispositivo che dice ai piloti quanto sono lontani dal suolo. I radio altimetri sono collegati ai sistemi di navigazione di volo. In una lettera del 3 gennaio 2022, il segretario ai trasporti Pete Buttigieg e l'amministratore della Federal Aviation Administration Steve Dickson hanno scritto alle società wireless: "siamo fiduciosi che i vostri passi volontari sosterranno la coesistenza sicura dell'implementazione della banda C 5G e delle attività aeronautiche, contribuendo a mantenere la forza economica e il ruolo di leadership dell'America in tutto il mondo”.

Il term sheet allegato alla lettera, tuttavia, affermava che la FAA "lavorerà per emettere [metodi alternativi di conformità] come depositato presso la FAA dalle parti interessate dell'aviazione per consentire il funzionamento degli aeromobili nella misura consentita". Ciò significa che la FAA può continuare a richiedere che l'aeromobile annulli i voli o reindirizzi verso località vicine se i radioaltimetri rischiano di non funzionare. La compatibilità dei servizi 5G con i sistemi di navigazione necessita ancora di ulteriori ricerche per identificare quali precisi radioaltimetri sono interessati dai trasmettitori 5G. La sostituzione di questi radioaltimetri richiederà sicuramente oltre il 2022.

È sempre rischioso prevedere il futuro, e gli eventi nel settore dei trasporti potrebbero essere sommersi dall'aumento dell'inflazione, dai midterm di novembre e dalle invasioni cinesi e russe di Taiwan e dell'Ucraina. Tuttavia, i trasporti riguardano tutti noi e, all'inizio di un nuovo anno, è meglio essere preparati.