L'emozionante azione sul ghiaccio sta guidando i ricavi da record della lega

Dopo due anni e mezzo difficili, la NHL è tornata in attività.

Mercoledì, il commissario della NHL Gary Bettman ha affermato che la lega sta registrando entrate record superiori a $ 5.2 miliardi per la stagione 2021-22. Dopo anni di crescita costante, la lega si aspettava di raggiungere i 5 miliardi di dollari per la prima volta nella stagione 2019-20, prima che il mondo dello sport venisse fermato dalla pandemia di Covid-19 nel marzo del 2020.

"Sono lieto che dopo due anni e mezzo le cose sembrino davvero normali", ha detto Bettman alla sua disponibilità mediatica alla Ball Arena di Denver, prima della gara 1 della finale della Stanley Cup 2022 tra il Tampa Bay Lightning e il Colorado Avalanche .

Conferenze stampa di persona, arene stracolme e consegna della Stanley Cup nel mese di giugno: tutti ottimi segnali per un campionato che ha dovuto apportare alcune modifiche importanti per rimanere operativo mentre il mondo ha capito come farsi strada una pandemia.

Nell'agosto del 2020, la lega ha montato i playoff in due bolle senza tifosi. Il Tampa Bay Lightning ha vinto la Stanley Cup al quasi vuoto Rogers Place di Edmonton il 28 settembre 2020, circa due settimane prima dell'inizio di una normale stagione regolare.

La campagna successiva è stata condensata in 56 partite, iniziata nel gennaio del 2021 e caratterizzata da un rinnovato allineamento divisionale che ha eliminato i viaggi transfrontalieri tra Stati Uniti e Canada. Bettman ha riconosciuto che le entrate perse della lega avevano raggiunto il livello di miliardi di dollari poiché la stagione 2021 è iniziata in ambienti per lo più privi di fan o a frequenza limitata.

Mentre la campagna andava avanti e le restrizioni Covid iniziavano a diminuire, le arene si riempivano. Gli incontri transfrontalieri sono tornati durante i playoff. E il 18,110 luglio 7 i Tampa Bay Lightning si sono ripetuti come campioni della Stanley Cup davanti a 2021 fan record all'Amalie Arena.

Nel 2021-22, la NHL è tornata alla sua regolare stagione regolare da 82 partite e ai soliti formati di divisione, tranne per il passaggio degli Arizona Coyotes alla Central Division per fare spazio all'espansione Seattle Kraken nel Pacifico e 105 partite posticipate e riprogrammate, in gran parte a causa di problemi di Covid.

La lega ha anche dato il via a un paio di nuove partnership di trasmissione negli Stati Uniti della durata di sette anni, un affare primario secondo quanto riferito vale 2.8 miliardi di dollari con Walt Disney/ABC/ESPN e un accordo secondario del valore di 1.57 miliardi di dollari con Warner Discovery/Turner Sports/TNT.

Con oltre $ 620 milioni a stagione, quei ricavi hanno più che triplicato i $ 200 milioni a stagione che la lega stava ricevendo in base al suo precedente accordo con NBC Sports. E durante le finali della Conference 2022, le valutazioni degli Stati Uniti sono state forti: in crescita del 18% rispetto al 2019 per la finale della Eastern Conference tra i Lightning e i New York Rangers su ESPN, e in crescita del 13% rispetto al 2019 per la finale della Western Conference tra gli Avalanche e gli Edmonton Oilers su TNT.

Nonostante le sfide della pandemia, anche il business aziendale della NHL è stato fiorente. "Negli ultimi 18 mesi, abbiamo rinnovato o firmato nuove partnership aziendali del valore di tre quarti di miliardo di dollari", ha affermato Bettman.

All'inizio di mercoledì, la lega ha annunciato il rinnovo della sua partnership di lunga data in Nord America con Pepsico, che si estenderà negli ultimi 20 anni entro la fine di questo ultimo accordo. Giovedì è stato annunciato l'annuncio di una nuova sponsorizzazione globale pluriennale con Caterpillar che verrà lanciata questo autunno, incentrata sul riconoscimento delle persone che producono, vendono e gestiscono prodotti e servizi Cat mentre il marchio diventa lo sponsor ufficiale di attrezzature pesanti e potenza industriale della NHL.

Quando la lega ha nominato Hyundai e Genesis come suoi nuovi partner automobilistici canadesi il mese scorso, Kyle McMann, vicepresidente senior della NHL per lo sviluppo del business nordamericano, ha affermato che la lega ha ora più di 60 accordi di sponsorizzazione aziendale in essere in tutto il mondo. Ognuno contribuisce a quei ricavi record e, in un futuro non troppo lontano, il deficit che ha causato una scomoda pressione al ribasso sul tetto salariale dei giocatori sarà cancellato.

"Entro due, forse strisciando in tre anni, prevediamo di riprendere gli aumenti più regolari che le persone si aspettavano dal tetto salariale", ha detto Bettman mercoledì.

Giovedì è stato ufficializzato quel numero per la stagione 2022-23. Come previsto, il tetto massimo sarà di 82.5 milioni di dollari, con un aumento di 1 milione di dollari dal 2021-22. Il limite inferiore, o cap floor, sarà di $ 61 milioni, rispetto a $ 60.2 milioni.

Al centro di tutte le notizie finanziarie positive, afferma Bettman, c'è lo stato del gioco stesso. Nella stagione 2021-22, i livelli di gol segnati non si vedevano dalla metà degli anni '90 quando i giovani cannoni della lega hanno alzato il livello di abilità e velocità. E i playoff sono stati una corsa da brivido, con cinque delle otto serie del primo turno che hanno raggiunto il limite di sette partite e una delle franchigie principali della lega, i Rangers, che ha raggiunto la gara 7 della finale della Eastern Conference dopo quattro stagioni essenzialmente fuori dal quadro dei playoff (si sono qualificati nel 2020 grazie al campo allargato di 24 squadre per la bolla, ma sono stati travolti al meglio dei cinque turni di qualificazione dai Carolina Hurricanes).

"Il nostro campionato è forte, il più forte che sia mai stato", ha concluso Bettman. “I nostri club sono forti e stabili, i più forti e stabili che siano mai stati. La nostra attività sta prosperando e il nostro gioco sul ghiaccio, come ho descritto in precedenza, è sensazionale".

La finale della Stanley Cup sembra che continuerà a portare un'eccitazione al limite del tuo posto. La squadra di casa, l'Avalanche, ha vinto Gara 1 sul Lightning durante i tempi supplementari mercoledì, con un punteggio di 4-3. La partita 2 va sabato dalla Ball Arena di Denver (8:XNUMX ET, ABC).