La maturità competitiva di Thunder Rookie Jalen Williams aiuta nella transizione NBA

Con la loro terza lotteria del Draft NBA 2022, gli Oklahoma City Thunder hanno selezionato Jalen Williams al dodicesimo posto assoluto. Sebbene fosse uno dei giocatori più anziani presi nella metà superiore del primo turno, gli anni aggiuntivi di saggezza ed esperienza si sono rivelati estremamente preziosi all'inizio della sua carriera NBA.

La Williams ha ora giocato 16 partite (6 da titolare) in campionato, con una media di 9.9 punti, 2.9 rimbalzi e 2.7 assist in 24.6 minuti a gara. Sta urlando al 50% dal pavimento e ha mostrato il lato positivo di un legittimo marcatore a tre livelli.

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Inoltre, il 21enne è stato anche un difensore efficace. In piedi a 6 piedi-6 con un'apertura alare di 7 piedi-2, ha la struttura, la forza e il gioco di gambe per difendere quattro posizioni ad alto livello.

Mentre il vantaggio difensivo di Williams potrebbe sorprendere i fan di Thunder, quell'estremità del pavimento è in realtà ciò che inizialmente lo ha portato in campo al college come matricola.

"In realtà è arrivato per la prima volta in campo per noi, in base a quello che stava facendo all'estremità difensiva del campo", mi ha detto l'allenatore del Santa Clara Herb Sendek.

Questa versatilità è stata un'enorme ragione per cui ha giocato un sacco di minuti nonostante fosse un debuttante, poiché l'allenatore dei Thunder Mark Daigneault può interpretarlo in entrambe le posizioni di guardia, così come sulla fascia o come allunga quattro.

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I numeri che Williams ha pubblicato finora sono certamente degni di considerazione NBA All-Rookie. Confrontando la sua produzione con i giocatori selezionati nella sua classe draft, è in cima alla lista nella maggior parte delle categorie principali.

• Punti: 8°
• Rimbalzi: 13°
• Assist: 3°
• FG%: T-3°
• FT%: T-5
• Ruba: T-6
• Blocchi: T-10
• Minuti: 8

La maturità e il QI di Williams lo hanno portato a diventare un giocatore NBA di grande impatto fin dal primo giorno. Capisce veramente cosa serve per essere un professionista dentro e fuori dal campo e sembra sempre in bilico. Rispetto ad altri giocatori del primo anno in tutto il campionato, raramente commette errori da principiante e il momento non sembra mai sopraffarlo.

"Penso che la cosa più grande che mi ha impressionato di lui è che è un po' risoluto in tutte le tempeste della prima parte della stagione", ha detto Daigneault la scorsa settimana. “Le cose accadono velocemente per i giovani giocatori in campo. Ma c'è anche la volatilità emotiva del successo o del fallimento. Tutte queste esperienze sono davvero emozionanti. La posta in gioco è alta per questi ragazzi. E prima sei nella tua carriera, più catastrofi per le brutte esperienze e più abbracci le belle esperienze. Semplicemente non ha ancora sussultato per il successo o il fallimento. Sembra avere una maturità agonistica che mi ha colpito“.

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Questa maturità e equilibrio hanno portato la Williams a chiudere spesso le formazioni con la partita in gioco. Questo dimostra la fiducia del personale nella sua capacità di prendere le giuste decisioni.

Non solo il suo passaggio al campionato è stato fluido, ma sta anche già migliorando. Williams continua a mostrare cose nuove a ogni partita che passa e fa un ottimo lavoro basandosi sulle prestazioni precedenti.

"Ogni anno ha aggiunto dimensioni al suo gioco", ha detto Sendek della capacità di Williams di migliorare nel tempo. “Ogni anno, a partire da quando era un giovane giocatore delle superiori, torna l'anno successivo decisamente meglio. Questo non è un giocatore statico.

È come se aggiungesse ogni giorno un nuovo elemento costitutivo e stesse gradualmente migliorando ed espandendo il suo gioco.

Ad oggi, Williams sta dimostrando di essere una parte legittima di questo giovane nucleo di Oklahoma City. Ha avuto un impatto dal giorno in cui è entrato nella struttura ed è migliorato solo durante le prime 20 partite della stagione 2022-23.

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"Ha fatto davvero un ottimo lavoro", ha detto Daigneault del suo rookie. “Il motivo principale per cui siamo così ottimisti è che studia velocemente e gioca davvero duro e gareggia. Solo questo ti dà davvero una buona possibilità di migliorare e migliorare rapidamente.

Andando avanti, Williams cercherà di guadagnarsi un posto fisso nella formazione titolare mentre si ritaglia più di un ruolo nella rotazione.