È ora di valutare l'immagine dei playoff 2022-23 della NHL

Dopo aver ceduto le onde radio sportive al calcio il Giorno del Ringraziamento, la NHL torna il Black Friday con un programma di 14 partite di un'intera giornata. Quest'anno, l'NHL Thanksgiving Showdown sarà trasmesso su TNT, un doppio incontro che inizia con la battaglia della Pennsylvania con i Pittsburgh Penguins in visita ai Philadelphia Flyers (5:30 ET) e si conclude con i St. Louis Blues in visita al Tampa Bay Lightning (8:XNUMX ET).

Nei circoli di hockey, è opinione diffusa che lo stato di una squadra al Ringraziamento offra una forte indicazione del fatto che i playoff saranno o meno nella foto la prossima primavera. I Blues e i Lightning sono sul lato destro di quella linea, a malapena, ciascuno mantenendo il secondo posto jolly nella loro conferenza in vista dell'azione di venerdì.

I Penguins hanno raggiunto i playoff nelle ultime 16 stagioni consecutive, la serie attiva più lunga del campionato. Sono a pari merito con i Lightning con 23 punti, ma siedono al nono posto nell'Est perché hanno giocato una partita in più. E i Flyers entrano nella partita di venerdì al 12° posto in Oriente con un record di 7-8-5 per 19 punti, rischiando di saltare la postseason per il terzo anno consecutivo.

In genere, circa tre quarti delle squadre in posizione di playoff al Ringraziamento arriveranno al ballo. Dopo due stagioni in cui la teoria non poteva essere testata a causa degli impatti sul programma della pandemia, si è dimostrata di nuovo vera l'anno scorso: esattamente 12 delle 16 squadre che erano nel mix al Ringraziamento erano ancora in piedi alla fine della stagione. Una squadra è cambiata nella Eastern Conference e tre in Occidente.

In Oriente, le prime tre squadre della Atlantic Division al Ringraziamento erano le stesse: Florida, Toronto e Tampa Bay. Nella Metropolitan Division, Carolina e New York Rangers hanno mantenuto, mentre Pittsburgh è salita al terzo posto dopo essere stata appena fuori dalla wild card in base alla percentuale di punti al Ringraziamento.

I Washington Capitals sono scesi dal secondo nel Metro al quarto, ottimo per il secondo posto wild card, mentre i Boston Bruins hanno mantenuto il quarto posto nell'Atlantico e si sono aggiudicati la Wild Card 1.

I Columbus Blue Jackets sono stati la squadra che è caduta fuori posizione. Erano quarti nella Metropolitan Division al Ringraziamento, con una percentuale di 647 punti, ma hanno concluso l'anno al sesto posto, con una percentuale di punti di appena 494.

La Western Conference è stata più volatile.

Le prime tre squadre della Central Division sono rimaste le stesse: Colorado, Minnesota e St. Louis, anche se le prime due posizioni si sono scambiate.

Nel Pacifico, Calgary ed Edmonton sono arrivati ​​primi e secondi, ma si sono anche scambiati di posizione. Ma i Vegas Golden Knights erano al terzo posto al Ringraziamento e finirono per mancare del tutto per la prima volta nella storia del loro franchise, annullati da una lunga lista di infortuni ai giocatori chiave.

Vegas è stata sostituita dai Los Angeles Kings, che non erano affatto nella foto dei playoff lo scorso Ringraziamento. E anche entrambe le squadre wild card del Turkey Day in Occidente, i Winnipeg Jets e gli Anaheim Ducks, sono cadute dalla posizione post-stagionale. Sono stati sostituiti dai Dallas Stars e dai Nashville Predators.

Le speranze del Ringraziamento 2022

Quali squadre hanno la pista interna in questa stagione? In base alla percentuale di punti, ecco chi è nelle 16 posizioni di playoff al 24 novembre 2022:

Conferenza orientale

Atlantic Division

1. Boston Bruins – 20 GP, 34 punti, .850
2. Toronto Maple Leafs – 21 GP, 27 punti, .643
3. Detroit Red Wings – 19 GP, 24 punti, .632

Divisione metropolitana

1. New Jersey Devils – 20 GP, 32 punti, .800
2. New York Islanders - 21 GP, 26 punti, .619
3. Carolina Hurricanes - 20 GP, 24 punti, .600

Wild Card

1. Tampa Bay Lightning – 19 GP, 23 punti, .605
2. Pittsburgh Penguins – 20 GP, 23 punti, .575

Questo elenco ha un aspetto leggermente diverso da quello che vedrai su siti simili NHL.com, dove le squadre sono classificate in base ai punti totali. Poiché le squadre non hanno giocato lo stesso numero di partite, è meglio classificare in base alla percentuale dei punti piuttosto che ai punti totali. In tal modo, Tampa Bay passa a Wild Card 1 e Pittsburgh si sposta davanti ai Rangers.

Tre delle otto squadre attualmente in posizione di playoff non erano in ballo l'anno scorso: i New Jersey Devils, i New York Islanders e i Detroit Red Wings. Se i Devils e/o i Red Wings riusciranno a mantenersi, entrambi soffriranno di lunghi periodi di siccità. L'unica apparizione ai playoff del New Jersey nell'ultimo decennio è arrivata nella stagione 2017-18, una sconfitta al primo turno contro il Tampa Bay Lightning. Detroit ha mancato negli ultimi sei anni.

Le squadre dei playoff della Eastern Conference 2022 che sono attualmente al di sotto della soglia: i Rangers, i Florida Panthers e i Washington Capitals.

Western Conference

Divisione centrale

1. Dallas Stars – 20 GP, 27 punti, .675
2. Colorado Avalanche – 18 GP, 23 punti, .639
3. Winnipeg Jets – 18 GP, 23 punti, .639

Pacific Division

1. Vegas Golden Knights – 21 GP, 33 punti, .786
2. Seattle Kraken – 19 GP, 25 punti, .658
3. Los Angeles Kings – 22 GP, 24 punti, .545

Wild Card

1. Calgary Flames - 19 GP, 21 punti, .553
2. St. Louis Blues - 19 GP, 20 punti, .526

Come la scorsa stagione, Vegas e Winnipeg sono di nuovo nel mix e cercheranno di resistere questa volta. Anche i Seattle Kraken sono partiti bene nella loro seconda campagna. Stanno mantenendo il secondo posto nel Pacifico e sembra che potrebbero fare una corsa seria ai loro primi playoff in assoluto.

Le tre squadre dei playoff della Western Conference 2022 che sono attualmente al di sotto della linea di taglio sono Minnesota Wild, Edmonton Oilers e Nashville Predators. Ma la gara sembra essere molto serrata: tutte e tre queste squadre hanno anche 20 punti, gli stessi dei Blues. Anche il Minnesota ha giocato 19 partite ma ha meno vittorie regolamentari (il prossimo tie-break), mentre Oilers e Predators hanno giocato 20 partite ciascuno.

Pretendente o contendente?

Con un punto che separa le squadre da 7 a 11, c'è sicuramente spazio per il movimento nella Western Conference, dove sembra che tre squadre piuttosto meritevoli finiranno per essere spinte ai margini.

Ma dopo che i Dallas Stars sono usciti da Las Vegas per guadagnarsi il posto ai playoff la scorsa primavera, i due finalisti della Western Conference 2020 sono entrambi comodamente tornati nel mix in questa stagione, entrambi con nuovi allenatori dietro le loro panchine e primi nelle rispettive divisioni.

Winnipeg potrebbe essere la più grande sorpresa all'inizio del West - ringiovanito sotto l'ex capo panchina delle stelle, Rick Bowness.

Nell'est, i Boston Bruins stanno dominando sotto un altro ex allenatore di Dallas, Jim Montgomery. E l'ex assistente di Jon Cooper a Tampa Bay, Derek Lalonde, ha portato i suoi Detroit Red Wings nella contesa dei playoff nel suo primo anno in una posizione di capo allenatore della NHL.