Per ricostituire il suo esercito in Ucraina, la Russia prevede di spogliare le sue unità di addestramento. Può farlo solo una volta.

Prima che il presidente russo Vladimir Putin ordinasse alle sue forze di ampliare la guerra contro l'Ucraina a partire dalla notte del 23 febbraio, l'esercito russo aveva 168 gruppi tattici di battaglione.

Un BTG è l'unità base dell'esercito russo per la guerra di terra. Ogni BTG include circa 800 soldati più una cinquantina di veicoli corazzati. Per la campagna in Ucraina, l'esercito ne ha concentrato almeno 50 168 BTG—tre quarti della forza di combattimento complessiva.

Tre mesi dopo, gli ucraini hanno distrutto 4,100 veicoli russi, uccisi fino a 15,000 soldati russi e ferito forse più volte quel numero. Le perdite della Russia ammontano allo scioglimento di circa tre dozzine di BTG.

Quindi vale la pena chiedersi: mentre la Russia tenta di sostenere una nuova offensiva attraverso una piccola sacca di truppe ucraine nella città di Severodonetsk, nella regione del Donbas dell'Ucraina orientale, quanti BTG sono rimasti? E quanti altri battaglioni può mobilitare il Cremlino?

Quando l'esercito russo si è ritirato dall'Ucraina settentrionale a marzo e aprile, ha ricostituito alcuni BTG e ha anche schierato nuovi battaglioni dai margini della Russia. Il Pentagono il 16 maggio stimato La Russia aveva 106 BTG in Ucraina. Dieci giorni dopo il conteggio del battaglione era fino a 110, questo nonostante i russi perdere uno o due BTG cercando di attraversare il fiume Siverskyi Donets, a nord di Severodonetsk, all'inizio di maggio.

Con 110 BTG in Ucraina, l'esercito russo potrebbe avere solo 20 o 30 battaglioni in riserva. Realisticamente, alcuni di loro non possono schierarsi senza esporre le città oi confini che sorvegliano. Ad esempio, i restanti BTG a Kaliningrad, l'exclave geograficamente separata della Russia sul Mar Baltico.

Mentre le vittime continuano ad aumentare, non aggiungere forze all'Ucraina non è un'opzione per la Russia a meno che non sia disposta a, beh, perdere. La soluzione, ovviamente, è sostenere i nuovi BTG. Ma con quali truppe ed equipaggiamento?

Secondo un recente ordine di mobilitazione, che alcuni analisti affermano di aver visto, il Cremin prevede di fare irruzione nella sua base di addestramento. È una mossa rischiosa.

Ogni brigata e reggimento dell'esercito russo forma almeno due BTG per il combattimento, entrambi con soldati professionisti a contratto. Un cosiddetto "terzo battaglione" sovrintende ai coscritti di una brigata o di un reggimento - che, per legge, non dovrebbero schierarsi in una zona di combattimento - e gestisce compiti di addestramento e di polizia.

L'ordine di mobilitazione incarica le unità superiori di spogliare i loro terzi battaglioni di tutta la manodopera legalmente schierabile al fine di formare un BTG extra. Gli analisti open source del Conflict Intelligence Team CREDIAMO l'esercito può spremere altri 30 o 40 BTG dai terzi battaglioni esistenti.

Queste unità non saranno ben armate. L'esercito ha perso un terzo o più dei suoi carri armati attivi. La nuova costruzione realisticamente non può sostituirli. La principale fabbrica russa di carri armati è rimasta inattiva a marzo quando le nuove sanzioni l'hanno privata dei microchip e dell'ottica, che la Russia di solito importa.

Il Cremlino sulla carta ha 10,000 carri armati in deposito, inclusi migliaia di T-80 e T-72 ragionevolmente moderni. Ma molti di quei serbatoi mancano anche di chip e ottiche, e altri si sono arrugginiti dopo anni di esposizione a pioggia e neve.

Alcuni dei più antichi carri armati immagazzinati se la sono cavata meglio. I T-62 di sessant'anni non hanno molte attrezzature sofisticate e potrebbero essere più facili da rigenerare. Questo aiuta a spiegare perché gli utenti dei social media hanno iniziato ad avvistare carichi di treni degli antichi carri armati che si riversano a Melitopol nell'Ucraina meridionale occupata dai russi.

Mentre la guerra più ampia in Ucraina entra nel suo quarto mese, il Cremlino sta iniziando il doloroso processo di formare potenzialmente dozzine di BTG per sostituire un numero uguale di battaglioni che gli ucraini hanno distrutto. Secondo quanto riferito, la scadenza è a giugno.

Ma quei BTG viaggeranno su veicoli obsoleti. E lasceranno dietro di sé i gusci vuoti di brigate e reggimenti che non avranno più molta, o nessuna, base di addestramento.

Gli addestratori sono il tessuto rigenerativo di un esercito, il mezzo con cui si sostiene dopo i danni della guerra. Quando schieri gli istruttori, perdi la capacità di rigenerarti. Ciò significa: la Russia può ricostituire il suo esercito in Ucraina, riportandolo grosso modo alla forza numerica, se non alla sofisticatezza tecnologica, che possedeva il primo giorno della guerra più ampia.

Ma può solo ricostituire l'esercito una volta. Se l'Ucraina distruggesse quei BTG extra russi, potrebbero non esserci più battaglioni a prendere il loro posto.