Tony Khan parla di AEW All Out, CM Punk, ROH e altro

Il lancio di AEW nel 2019 ha cambiato il corso della storia del wrestling professionistico e il presidente di AEW Tony Khan vede questo come un enorme vantaggio per l'industria.

"In questo momento è probabilmente il momento più emozionante per il wrestling professionistico e la TV in 20 anni", ha detto Khan in un'intervista esclusiva. Khan è la mente dietro AEW, la forza trainante del suo processo creativo e uno dei motivi principali per cui la WWE, dopo due decenni come il re incontrastato e indiscusso del wrestling professionistico, ha finalmente una concorrenza legittima.

Gli spettacoli principali di AEW sono Dinamite, che di recente è passato a TBS, e Furia, che va in onda su TNT, ed è la presenza di AEW sulla televisione nazionale che ha contribuito a rivitalizzare e rimodellare il panorama del wrestling professionistico.

"Le tariffe per i diritti TV sono un aspetto importante di ciò che sta guidando la moderna economia del wrestling professionistico, e ora ci sono due società che stanno beneficiando di centinaia di milioni di dollari attraverso la loro TV e pay-per-view, e questo è, ovviamente, WWE e ora AEW", ha detto Khan. "E per molto tempo, c'era solo una società che avrebbe guadagnato oltre otto cifre in diritti sui diritti all'anno e registrava milioni di dollari di entrate pay-per-view su base annua. Ma ora ci sono due società che hanno quei parametri di riferimento e penso che sia fantastico per il wrestling professionistico".

AEW, infatti, è stato fantastico per il wrestling professionistico, fornendo ai fan un prodotto alternativo ma comunque tradizionale, che vanta un elenco costellato di star con nomi di spicco come CM Punk, Bryan Danielson e Jon Moxley. Mentre AEW è stato morso dal bug di infortunio negli ultimi mesi, con Punk e Danielson tra gli headliner che sono stati messi da parte, Khan crede che il roster stia finalmente tornando al massimo delle forze in vista del pay-per-view All Out di questa domenica.

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"Credo che entro la fine di questa settimana ad All Out, questo sarà il più forte che il roster AEW sia stato", ha spiegato Khan. "Abbiamo avuto alcune persone scomparse quest'estate, in gran parte a causa di un infortunio, e ora molte di loro stanno tornando".

Tra gli aspetti più criticati della programmazione AEW negli ultimi mesi c'è stata la mancanza di avvenimenti interessanti Furia, che è ampiamente considerato il B-show di AEW, un problema che ha portato telespettatori inferiori ma uno che secondo Khan sarà risolto con il roster di AEW ora tornato a pieno regime.

“Uscendo dal pay-per-view [All Out], voglio dare una spinta davvero forte Furia AEW, e ha comportato il ritorno di molti dei migliori talenti. E poi, avremo la profondità per rimettere regolarmente le stelle migliori Furia di nuovo", ha detto Khan, che ha anche propagandato il recente forte pubblico di Dynamite anche se la sua profondità del roster ha avuto un successo. “Questa estate, anche con molte persone fuori, stiamo guardando a 13 settimane consecutive di Dinamite nei primi due programmi di mercoledì via cavo e la stragrande maggioranza è stata la numero uno".

L'episodio della scorsa settimana di Dinamite, con il titolo di un match di successo per l'unificazione del titolo mondiale AEW tra Jon Moxley e CM Punk, consegnato Dinamite pubblico più forte da febbraio, ma molti all'interno del wrestling professionistico hanno messo in dubbio la decisione di Khan di tenere una partita di così alto profilo in TV, specialmente a meno di due settimane da uno spettacolo importante come All Out. Khan ha una filosofia piuttosto semplice, tuttavia: sia la TV che il pay-per-view sono importanti.

Proprio come nel calcio, devi avere un grande attacco e una grande difesa. Sono indipendenti in qualche modo, ma le azioni di uno hanno un impatto sull'altro", ha detto Khan. "Pay-per-view e TV vanno insieme come l'attacco e la difesa, e hai bisogno di entrambi".

C'era una speculazione diffusa sul fatto che Khan avesse prenotato Moxley per sconvolgere Punk in modo così scioccante come risposta a quanto riportato dramma dietro le quinte che coinvolge il punk, che nelle ultime settimane è stato al centro delle polemiche e ne ha avuto pari stato incolpato per la scomparsa televisiva del suo amico nella vita reale diventato nemico Colt Cabana. Ma Khan ha voluto chiarire che il punk non ha avuto alcun effetto sullo stato del roster di Cabana o su quello di qualsiasi altro membro del roster AEW.

Khan ha detto: "C'è sicuramente una percezione là fuori che non credo sia corretta quando ho acquistato Ring of Honor e anche [poiché] alcuni dei contratti stavano arrivando e stavo iniziando a fare delle mosse, sia che si trattasse di rinnovare nella maggior parte dei casi o non rinnovandoli o in alcuni casi riassegnando le persone: c'era un malinteso che è stato perpetuato ingiustamente sul fatto che CM Punk avesse qualcosa a che fare con il mio desiderio di spostare Colt Cabana nel roster della Ring of Honor quando è arrivato il suo contratto. "

Il punk, secondo Khan, non ha avuto alcun ruolo in questa decisione.

“Chiarirò che, solo per dirla tutta, che lui [Punk] non aveva nulla a che fare con nessuno dei contratti che ho preso, che lo facessi o meno. Ma in particolare, ho preso il contratto di Colt Cabana e gli ho dato un contratto simile per fare un lavoro diverso", ha detto Khan. "Non so se fosse giusto che si perpetuasse... Inoltre, non pensavo che fosse giusto per il Punk."

La situazione di Punk ha acceso un sacco di dibattiti riguardo al morale nel backstage e all'atmosfera generale di AEW, e alcune delle star della compagnia, come Ricky Stark, hanno espresso frustrazione per il dramma dietro le quinte che potenzialmente oscura le trame televisive. Rapporti di a incontro di talenti dietro le quinte per quanto riguarda l'ambiente di lavoro di AEW sono stati persino citati da Max Caster di The Acclaimed durante Rampage della scorsa settimana, ma Khan ha respinto l'idea che gli artisti di AEW stiano diventando canaglia e ha detto che Caster ha svolto un "lavoro di prima classe" nel gestire idee promozionali da lui per ogni evenienza I rap di Caster potrebbero non adattarsi bene ai partner di rete TV di AEW alla Warner Bros. Discovery.

Allo stesso modo, Khan ha messo il kibosh sull'idea che fosse stato detto ad AEW "attenuare" il suo uso del linguaggio degli adulti e le parolacce nei suoi programmi TV, rilevando che si trattava di una direttiva aziendale. "In realtà siamo stati noi a sottolineare i lottatori in un incontro di tutti i talenti la scorsa settimana, e penso che questo sia stato un po' fuori contesto", ha detto Khan. "Stavo dicendo loro e un certo numero di persone [che hanno parlato alla riunione] stavano facendo un punto .... [a] tutti i lottatori e i talenti televisivi che non ci serve bene se qualcuno si mette in affari per se stesso".

Khan ha sottolineato la forza del rapporto di AEW con Warners Bros. Discovery e afferma che la società è stata integrata da dirigenti di TBS, TNT e HBO per la sua promozione incrociata, come il recente episodio "La casa del drago" di Dynamite, in entrambi i principali spettacoli di ruolo. Ha aggiunto, tuttavia, che vuole essere consapevole di tutto ciò che potrebbe essere considerato controverso prima che avvenga in TV.

"Anche se non scriviamo promo, se qualcuno vuole uscire e... fare qualcosa o dire qualcosa che potrebbe essere considerato da una rete [come] piuttosto discutibile, mi piacerebbe sapere così posso chiedere loro [alla rete dirigenti]", ha detto Khan. "Comunicato con loro ogni mercoledì sulle cose che faremo e, se sono sorpreso, non posso parlare con loro e poi chiedere loro cose che potrei pensare siano discutibili".

Per quanto riguarda l'incontro dei talenti di AEW, Khan ha aggiunto: "Stiamo solo cercando di fare un punto, 'Ehi, siamo in regola. Non mettete a repentaglio la nostra posizione entrando in affari per voi stessi, signore e signori,' perché se avete intenzione di fare qualcosa di discutibile, ditemelo".

Ciò che non è discutibile, agli occhi di Khan, è il recente successo di AEW sia in TV che in pay-per-view. "Abbiamo apportato un grande cambiamento quest'anno all'aggiunta del modello [pay-per-view]. Porta Proibita, che è stato un successo senza precedenti, il più grande debutto di tutti i nostri pay-per-view in realtà", ha detto Khan. "Abbiamo raggiunto nuovi massimi con numeri ancora più grandi per la terza rivoluzione e il quarto Double or Nothing".

Khan ha pubblicizzato "l'anno record" di AEW in pay-per-view e ha detto che si aspetta che il pay-per-view All Out di domenica preparerà le basi per un maggiore successo più avanti nel 2022 quando il suo elenco tornerà a pieno regime, suggerendo anche che All Out sarà uno spettacolo per i secoli. “Ora stiamo arrivando al punto in cui molti o la maggior parte di loro [le stelle ferite], si spera tutti, stanno tornando, ed è un momento davvero emozionante. Penso che porterà a qualcosa di veramente interessante ad All Out per i fan", ha detto Khan. "Non sono mai stato così eccitato per qualsiasi evento a cui ho partecipato e... penso che All Out sarà il culmine, per i fan, di qualcosa di veramente speciale."

Esattamente cos'è? Non è ancora chiaro, ma Khan ha piani anche oltre AEW. Dopo aver acquistato Ring of Honor l'anno scorso, non vede l'ora di far crescere il marchio ROH e di espandere potenzialmente la partnership di AEW con altre promozioni in seguito al successo dello spettacolo Forbidden Door con New Japan-Pro Wrestling.

"Sto ancora avendo conversazioni molto interessanti sul futuro della Ring of Honor e su dove vivrà, ma il mio obiettivo è fare uno spettacolo settimanale della Ring of Honor", ha spiegato Khan, osservando che il recente spettacolo Death Before Dishonor di ROH "supera di gran lunga aspettative” ed è stato un grande successo per l'azienda. "Siamo sicuri che continueremo al 100% il franchise della Ring of Honor."

In definitiva, afferma Khan, "Il prossimo passo è, si spera, [trovare] una casa per Ring of Honor" e "continuare la partnership con New Japan per Forbidden Door e forse espandersi ad altre partnership". Per quanto riguarda gli obiettivi a lungo termine di AEW e cosa potrebbe riservare il futuro, solo il tempo dirà davvero come cresce AEW e cosa potrebbe diventare la più grande promozione non WWE dai primi anni 2000, ma Khan spera che AEW sia qui per restare.

“Penso che il successo per AEW tra cinque anni sia se continuiamo a fare un ottimo pubblico su base settimanale Dinamite ed Furia e si spera che continuino tradizioni davvero forti sul pay-per-view per Full Gear, Revolution, Double or Nothing e, naturalmente, All Out", ha affermato Khan.

E Khan ha nuovamente pubblicizzato All Out come un pay-per-view che potrebbe essere uno per secoli. "Penso che All Out 2022 questo fine settimana sarà uno dei migliori spettacoli che abbiamo mai fatto e organizzerà un periodo davvero emozionante nel mondo del wrestling per AEW", ha detto Khan. "Renderà l'intero business del wrestling più eccitante."