Tony La Russa, il più anziano manager attivo nelle major, va in pensione a 78 anni

Il manager più anziano delle major non ha avuto il coraggio di continuare.

Tony La Russa ha concluso un secondo periodo di due anni come pilota dei Chicago White Sox lunedì alla vigilia del suo 78esimo compleanno. I medici gli avevano detto che il lavoro era troppo stressante per un malato di cuore.

Dopo aver vinto l'American League Central con un record di 93-69 lo scorso anno, La Russa è durata solo fino al 29 agosto di quest'anno. Poi si è fatto riparare il pacemaker e ha saltato il resto della stagione.

Anche i White Sox hanno perso, crollando sotto il manager ad interim Miguel Cairo e lottando per raggiungere il livello di .500 con quattro partite dalla fine.

Eletto nella Baseball Hall of Fame nel 2014 dopo 30 anni di carriera manageriale con i White Sox, A's e St. Louis Cardinals, La Russa si è ritirato per la prima volta dopo aver vinto le World Series 2011 con il St. Louis.

Dieci anni dopo, ha accettato di indossare di nuovo un'uniforme su richiesta del proprietario dei White Sox Jerry Reinsdorf, un amico personale.

I White Sox gli avevano dato un contratto di tre anni, fino al 2023, ma i medici gli hanno detto di allontanarsi, secondo Bob Nightengale di USA TODAY.

La Russa, che ha anche una laurea in giurisprudenza, dovrebbe rimanere nella squadra come consulente speciale.

L'età di La Russa è stata un problema in questa stagione a causa di diverse decisioni controverse, inclusa l'ordinazione di una passeggiata intenzionale a Trea Turner con un conteggio di 1-2. La mossa fallì quando il battitore successivo, Max Muncy, colpì un homer da tre punti contro Bennett Sousa anche se entrambi erano mancini.

Nativo di Tampa che ha avuto una breve carriera come seconda base di big league, La Russa ha vinto tre World Series, sei gagliardetti e 13 titoli di divisione durante 36 anni come allenatore. Gli scrittori lo hanno nominato Manager dell'anno quattro volte.

Ha superato John McGraw nell'elenco delle vittorie a vita da un manager il 6 giugno e si è ritirato con un totale di 2,900 vittorie e 2,514 sconfitte, una percentuale di vittorie di 536.

La partenza di La Russa dai ranghi manageriali rende Dusty Baker, 73 anni, l'allenatore più anziano delle major. Quando Astros e Braves si sono incontrati nelle World Series 2021, Baker e il boss di Atlanta Brian Snitker, 66 anni, erano i più anziani allenatori avversari nella storia delle World Series.

La partenza crea anche un altro posto vacante nei ranghi crescenti di squadre in cerca di manager 2023.

Quell'elenco include Toronto Blue Jays e Philadelphia Phillies, due squadre di playoff le cui fortune sono migliorate dopo aver cambiato allenatore durante la stagione 2022.

Alla ricerca di piloti ci sono anche i Texas Rangers e i Los Angeles Angels, che hanno assunto sostituti ad interim dopo aver licenziato i loro manager; i Miami Marlins, che si sono separati da Don Mattingly dopo sette stagioni; e i White Sox.

I cambiamenti potrebbero arrivare anche a Kansas City, dove Dayton Moore è stato appena licenziato come presidente delle operazioni di baseball, e in molte altre città in cui le squadre non sono state all'altezza delle aspettative.

La lunga lista di manager esperti ma disoccupati include Joe Girardi, Fredi Gonzalez, Joe Maddon, Mattingly, Ron Washington e Walt Weiss oltre a prospettive manageriali altamente propagandate come Carlos Beltran, Joe Espada e Joe McEwing.