Il principale esportatore di petrolio, l'Arabia Saudita, guidato dal principe ereditario e dal nuovo primo ministro, sta diventando più verde.

Grandi statistiche sul petrolio.

Con una produzione di petrolio di 11 milioni di barili al giorno (barili al giorno), l'Arabia Saudita è il secondo produttore di petrolio, un paese di soli 35 milioni di abitanti. Gli Stati Uniti sono il principale produttore con oltre 12 milioni di barili al giorno e una popolazione di 350 milioni. La Russia arriva terza. Ma l'Arabia Saudita è il principale esportatore di petrolio.

Aramco è la compagnia petrolifera e del gas statale dell'Arabia Saudita. Prima che l'indice Dow-Jones salisse di recente di 1200 punti in un solo giorno, Aramco era l'azienda più preziosa al mondo. Ora è la seconda azienda più preziosa dietro AppleAAPL
con una capitalizzazione di mercato di circa $ 2.3 trilioni.

L'anno scorso, Aramco ha realizzato profitti per $ 110 miliardi rispetto ai $ 95 miliardi di Apple. Exxon ha guadagnato $ 23.0 miliardi e bp ha guadagnato $ 7.6 miliardi. Per il contesto, bp ha speso 56 miliardi di dollari in totale per danni e spese di pulizia dopo lo scoppio e la gigantesca fuoriuscita di petrolio della piattaforma Deepwater Horizon nel Golfo del Messico nel 2010.

Dagli anni '1930, quando fu scoperto il petrolio, L'Arabia Saudita ha prodotto 267 miliardi di barili (bbl) che è il 15% del totale mondiale. In questi giorni, pompano 11 milioni di barili al giorno (bpd), che è circa un decimo della fornitura mondiale, e vendono 7 milioni di barili al giorno a clienti in tutto il mondo.

Mohammed bin Salman (MBS) è il principe ereditario dell'Arabia Saudita, e questa settimana è stato nominato Primo Ministro. A soli 37 anni, MBS è il leader de facto del Paese.

È presidente del Fondo per gli investimenti pubblici, o PIF, che è un fondo sovrano. A febbraio, MBS ha trasferito 80 miliardi di dollari da Aramco a PIF, così il colosso petrolifero sta sostenendo molti altri progetti nazionali. Anche le attività del fondo, ora a $ 620 miliardi, sono aumentate dopo aver acquistato azioni di società colpite dalla pandemia, titoli come NetflixNFLX
, Carnival Cruises, hotel Marriott e Lucid Motors.

Preoccupazioni per il clima.

Ci sono problemi climatici dentro e fuori l'Arabia Saudita. Per cominciare, uno dei paesi più caldi del mondo ha massimi giornalieri medi di 104-114 gradi F a giugno, luglio e agosto. Viene spesa molta energia per raffreddare le case e questo aumenta ad ogni grado di aumento della temperatura.

Con una produzione di petrolio di 11 milioni di barili al giorno, c'è un enorme rilascio di gas serra (GHG) sia che il petrolio venga bruciato all'interno del paese o venduto ad altri paesi. La conseguenza inevitabile è che petrolio e gas causano circa il 50% delle emissioni di gas serra, quindi sia l'Arabia Saudita che gli Stati Uniti, così come la Russia, sono nel mirino.

Detto in altro modo, l'Arabia Saudita è stata responsabile 4% del gas serra globale dal 1965. Quando altri paesi hanno dichiarato la loro intenzione di raggiungere zero emissioni nette entro il 2050, i sauditi hanno lottato insieme a Cina e India, ma per ragioni diverse. Si sono tutti accontentati dello zero netto entro il 2060 invece che nel 2050.

La Cina e l'India hanno una popolazione così grande che ci vorrà più tempo per adattarsi allo zero netto, soprattutto con un'ampia frazione della loro popolazione che desidera una migliore qualità della vita.

L'Arabia Saudita è all'altro fermalibri. Con una popolazione di soli 35 milioni, hanno un'enorme ricchezza nazionale per elevare la loro popolazione a un tenore di vita più elevato, ma tutta la ricchezza proviene dai combustibili fossili e dalle sue emissioni demoniache. È difficile chiudere i rubinetti della ricchezza.

In effetti i sauditi, in qualità di leader de facto del cartello OPEC, hanno recentemente imposto un taglio della produzione, presumibilmente in modo che la loro produzione e vendita di petrolio durino più a lungo.

Transizioni energetiche:

Eppure i sauditi non stanno facendo niente sul passaggio alle energie rinnovabili. Arabia Saudita ed Emirati Arabi UnitiUAE
hanno prodotto idrogeno liquido e lo hanno spedito in Giappone. Egitto e Arabia Saudita hanno commissionato parchi eolici da 400 MW e 1.7 GW.

Con l'Egitto hanno in programma una batteria da 1 GW su scala di rete che è più grande delle migliori attualmente in funzione (circa 300 MW).

L'Arabia Saudita ha in programma di piantare 50 miliardi di nuovi alberi nella regione, e 50 miliardi è un numero così grande che è difficile da comprendere.

Meno spreco di energia: l'Arabia Saudita e gli Emirati Arabi Uniti stanno portando l'efficienza energetica a livelli più alti utilizzando sofisticati modelli di business.

Una forte demotivazione per la transizione energetica è che i paesi del Medio Oriente come l'Arabia Saudita hanno il costo dell'elettricità domestica più basso al mondo a 5 c/kWh rispetto al costo degli Stati Uniti di 16 c/kWh.

Eco-città nel deserto.

L'Arabia Saudita ha lanciato un visione per una nuova città climatica in una desolata distesa desertica tra il Mar Rosso e il paese della Giordania. MBS è la spinta alla base di questo, come parte della sua visione per rendere verde l'Arabia Saudita.

La città chiamata Neom è un progetto da 500 miliardi di dollari che sarà una città verde costruita in linea retta per 110 miglia, senza auto, ma con una ferrovia ad alta velocità.

Un'enorme distesa di pannelli solari fornirà energia infinita, poiché la città sarà totalmente alimentata da energie rinnovabili. NEOM verificherà se l'idrogeno verde derivante dall'elettrolisi può fornire tutto il fabbisogno di elettricità: il primo impianto di idrogeno verde costerà 5 miliardi di dollari.

L'Arabia Saudita ha i soldi per farcela e i progressi di Neom aiuteranno a decidere se si tratta solo di un'impresa climatica simbolica o di una vera alternativa per ridurre la dipendenza del paese da petrolio e gas.

Progressi recenti.

KAPSARC è un'impresa di ricerca e sviluppo petrolifero a Riyadh. Alcuni dei loro I piani di ricerca e sviluppo sono incentrati sul clima:

· Sviluppo di una rete di stazioni di ricarica per veicoli elettrici.

· Costruzione di 33 progetti solari ed eolici.

· Riqualificazione di case e uffici con elettricità verde oltre ad altre efficienze energetiche.

· Catturare le emissioni di metano dai giacimenti di petrolio e gas oltre al trasporto tramite gasdotto a un impianto a 50 miglia di distanza per convertirlo in prodotti petrolchimici.

· Come trasportare l'idrogeno blu dal metano al sud-est asiatico e all'Europa. I sauditi hanno consegnato l'ammoniaca blu al Giappone a partire dal 2020 e hanno un accordo con la Germania per la produzione di idrogeno verde.

· Il carburante sintetico dal carbonio e dall'idrogeno catturati ridurrà dell'80% l'inquinamento causato dalle automobili sul mercato nel 2025.

· La città di NEOM – vedi sopra.

Un obiettivo generale per un'Arabia Saudita verde è ridurre il proprio consumo di 1 milione di barili al giorno e venderlo all'estero per 100 milioni di dollari al giorno. Ciò contribuirà a giustificare il costo per arrivare allo zero netto entro il 2060.

Ma i critici notano che il loro lo scenario di transizione verde omette le emissioni Scope 3 che rappresentano probabilmente l'80% della produzione di petrolio (Scope 3 sono le emissioni causate dai prodotti che un'azienda produce e vende ad altri acquirenti). Questo è chiamato greenwashing da alcuni perché manca di credibilità, e anche perché l'obiettivo dei sauditi è aumentare la produzione di petrolio a 13 milioni di barili al giorno.

Asporto.

I sauditi sottolineano il bisogno vitale di petrolio e gas che durerà per molti decenni in tutto il mondo – una posizione prevista perché il petrolio e il gas sono l'industria primaria del paese. Inoltre, l'energia fossile è così economica che non vi è alcun incentivo economico per iniziare una transizione verso le energie rinnovabili.

La realtà per la transizione energetica dell'Arabia Saudita è che non vogliono tagliare la produzione di petrolio, ma vogliono tagliare le emissioni di carbonio nelle operazioni di produzione. Questo è simile all'obiettivo di molte compagnie petrolifere che operano negli Stati Uniti, ma è in contrasto con gli scienziati del clima che sostengono che sia necessario tagliare la produzione di petrolio e gas e passare alle energie rinnovabili.

Per portare avanti la loro strategia, i sauditi stanno implementando l'intelligenza artificiale in una delle loro sale di controllo simili alla NASA per monitorare le operazioni petrolifere utilizzando 60 droni e una flotta di robot in centinaia di diversi giacimenti petroliferi, pari a 5 miliardi di punti dati raccolti in tempo reale. Numeri e grafici visualizzati su una parete avvolgente sono progettati per ridurre le emissioni pur continuando a produrre petrolio.

La linea di fondo per quanto riguarda il clima: solo un anno fa MBS ha annunciato alla COP 26 di Glasgow che l'Arabia Saudita sarebbe stata a zero emissioni nette entro il 2060. Oltre il 2050, pensano che il mondo avrà ancora bisogno di molto petrolio e gas, ma anche allora il mondo sarà più adattabile ai cambiamenti climatici.