Toyota Grand Highlander amplia la gamma di crossover ibridi

CHICAGO - Toyota Motor sta espandendo la sua gamma di crossover a tre file leader del segmento con il nuovo Grand Highlander 2024, comprese due offerte ibride alimentate a gas.

La casa automobilistica ha rivelato il veicolo come un fratello maggiore del SUV / crossover di medie dimensioni Toyota Highlander mercoledì sera. È più lungo e più largo dell'Highlander e fornisce 13.2 piedi cubi di volume di carico aggiuntivo, secondo Toyota.

Il veicolo è l'ultimo esempio di case automobilistiche che tentano di diventare più grandi e testare il loro potere di determinazione dei prezzi poiché i consumatori spendono cifre record per i nuovi veicoli. Il prezzo medio pagato per l'inizio di un nuovo veicolo quest'anno è stato di quasi $ 50,000, poiché le case automobilistiche danno la priorità ai modelli di fascia alta rispetto ai modelli entry-level tra i problemi della catena di fornitura in corso, ma in miglioramento.

Toyota non ha annunciato i prezzi per il Grand Highlander, tuttavia gli analisti si aspettano che sia superiore a modelli regolari comparabili che partono da $ 36,000 e $ 51,000. Sarà offerto in tre livelli di allestimento quando arriverà nelle concessionarie quest'estate.

Il prezzo medio pagato per l'attuale Highlander è stato di oltre $ 46,600 - $ 48,801 per l'ibrido - durante il quarto trimestre dello scorso anno, secondo Edmunds.

Il Grand Highlander si aggiunge al crescente segmento dei crossover di medie dimensioni a tre file negli Stati Uniti, che è passato da 12 targhette nel 2018 a 16 veicoli per il 2023, incluso il Grand Highlander, riferisce Edmunds. Altre aggiunte recenti includono la Jeep Grand Cherokee L, la Hyundai Palisade e la Kia Telluride.

Il Grand Highlander gareggerà contro quei veicoli così come il Ford Explorer, la Chevrolet Traverse e altri famosi SUV/crossover di medie dimensioni più grandi. Tali veicoli sono diventati sempre più popolari, con vendite in aumento del 4% dal 2018 al 2022, poiché gli americani si sono allontanati dalle grandi berline e da altri veicoli.

Ivan Drury, direttore degli approfondimenti di Edmunds, ha affermato che i consumatori guardano sempre più ai crossover a tre file come alternative ai minivan, che sono ergonomici ma hanno affrontato lo stigma di essere poco cool.

"Tutti vogliono un minivan ma nessuno vuole ammetterlo", ha detto. "La gente vuole la terza fila anche se non la usa."

Il Grand Highlander è stato rivelato in connessione al Chicago Auto Show di questa settimana. Si prevede che diversi marchi automobilistici come Jeep e Volkswagen riveleranno modelli speciali che probabilmente faranno aumentare i prezzi.

Il Grand Highlander, sebbene più grande dell'Highlander standard, sarà più piccolo del SUV Sequoia di Toyota, prodotto attraverso un processo basato su camion o "corpo su telaio". Tale assemblaggio offre maggiore utilità ma meno comfort su strada rispetto a un processo "unibody" utilizzato per auto e crossover come i modelli Highlander.

"L'attuale Highlander è un po' più piccolo del Palisade o del Traverse", ha affermato Stephanie Brinley, principale analista automobilistico di S&P Global Mobility. “Hai spazio per questo. Inoltre, non è "camionista" come il Sequoia."

L'Highlander è stato uno dei veicoli più venduti di Toyota l'anno scorso, a quasi 223,000 veicoli venduti. È stato superato solo dal piccolo crossover Toyota RAV4 e dalla berlina Camry. Brinley non si aspetta che il Grand Highlander sia un prodotto di grande volume, ma ha detto che "completa" la gamma di crossover Toyota e offre ai clienti più opzioni.

Edmunds riferisce che l'Highlander è stato il crossover/SUV di medie dimensioni a tre file più venduto negli Stati Uniti lo scorso anno, battendo Ford Explorer, Grand Cherokee L e Toyota 4Runner. È anche uno dei veicoli più acquistati dai consumatori del segmento, secondo Edmunds.

Toyota afferma che il Grand Highlander offrirà una serie di funzioni di sicurezza attiva e praticità, oltre a 13 portabicchieri e sette porte di ricarica USB-C sulle tre file del veicolo.

Il SUV sarà offerto con tre diversi motori, inclusi due ibridi, distinguendosi da molti dei suoi principali concorrenti. Il motore a gas turbo a quattro cilindri entry-level e l'ibrido V6 sono attualmente disponibili sull'Highlander. Il V6 Hybrid MAX di fascia alta produrrà 362 cavalli e 400 libbre di coppia, ha affermato Toyota.

I Grand Highlanders ibridi seguono la strategia generale di Toyota di offrire un mix di motori a gas tradizionali, ibridi e veicoli completamente elettrici mentre spinge verso la neutralità del carbonio entro il 2050.

"Questo modello a tre file porta l'eredità di Highlander in uno spazio completamente nuovo, mantenendo anche la nostra promessa di mantenere l'elettrificazione", ha dichiarato in un comunicato Lisa Materazzo, vicepresidente del gruppo marketing di Toyota.

La gamma di veicoli statunitensi di Toyota comprende 10 ibridi, due veicoli elettrici ibridi plug-in e il bZ4X completamente elettrico e il Mirai a celle a combustibile.

La casa automobilistica giapponese è stata criticata da alcuni investitori e gruppi ambientalisti per non passare più rapidamente ai veicoli completamente elettrici. La società ha affermato che non tutti i consumatori passeranno ai veicoli elettrici contemporaneamente e che può produrre dozzine di ibridi con la stessa quantità di emissioni di carbonio di un veicolo completamente elettrico.

Toyota prevede di investire circa 70 miliardi di dollari in veicoli elettrificati, di cui 35 miliardi in tecnologie di batterie completamente elettriche, in nove anni. Prevede di offrire circa 70 modelli elettrificati a livello globale entro il 2025.

Toyota, la più grande casa automobilistica del mondo, prevede di vendere circa 3.5 milioni di veicoli completamente elettrici all'anno entro il 2030, il che equivarrebbe solo a un terzo delle sue attuali vendite annuali.